ModelingEdit
Les parents de Hunt voulaient qu’elle poursuive un diplôme universitaire, mais Hunt, incapable de « localiser un seul collège ou une seule université dans le pays où vous pourriez vous spécialiser en art dramatique avant votre troisième année », a trouvé du travail de mannequin pour l’Agence John Powers et a commencé à prendre des cours de théâtre au Studio Theodora Irvine. Elle était l’un des modèles les plus rémunérateurs en 1935. En mai 1935, elle envisage d’étudier le théâtre à la Royal Academy of Dramatic Art au Royaume-Uni.
MoviesEdit
Années chez ParamountEdit
Bien qu’initialement réticent à poursuivre une carrière cinématographique, en juin 1935, à âgé de 17 ans, Hunt a signé un contrat de sept ans avec Paramount Pictures. Paramount l’a découverte lorsqu’elle rendait visite à son oncle à Los Angeles et le comédien Zeppo Marx a vu une photo d’elle dans le journal. On lui a ensuite proposé un test d’écran pour le juge de Virginie. Chez Paramount, Hunt jouait principalement des rôles d’ingénue. Entre 1935 et 1938, elle réalise 12 films à la Paramount, dont un rôle principal dans Easy to Take (1936), Gentle Julia (1936), The Accusing Finger (1936), Murder Goes to College (1937), et deux sur « loan-out » à la RKO et à la 20th Century Fox. En 1937, elle joue aux côtés de John Wayne, quelques années avant sa percée à Hollywood, dans le film western Born to the West.
Le studio met fin au contrat de Hunt en 1938, et elle passe quelques années à jouer dans des films B produits par les studios poverty row tels que Republic Pictures et Monogram Pictures. Elle se rend également à New York pour travailler au summer stock theatre peu de temps avant de remporter un rôle de soutien dans These Glamour Girls (1939) de la MGM aux côtés de Lana Turner et Lew Ayres. Le rôle de Betty aurait été écrit spécialement pour Hunt. D’autres rôles dans de grandes productions du studio ont rapidement suivi, y compris des rôles de soutien comme Mary Bennet dans la version de la MGM de Pride and Prejudice (1940) avec Laurence Olivier et comme l’enfant de substitution de Martha Scott, Hope Thompson, dans Cheers for Miss Bishop (1941).
Années chez MGMEdit
En 1941, Hunt signe un contrat avec MGM, où elle reste pendant les six années suivantes. Lors du tournage de Blossoms in the Dust, le réalisateur Mervyn LeRoy a salué Hunt pour sa capacité d’actrice sincère et authentique. Au cours de cette période, elle a joué des rôles principaux dans 21 films, dont The Penalty (1941) face à Lionel Barrymore, Panama Hattie (1942) face à Ann Sothern et Red Skelton, le drame de guerre Pilote No 5 (1943) dans lequel elle a été choisie pour incarner l’intérêt amoureux de Franchot Tone, et La Vallée de la décision (1945). En 1944, elle est septième dans une liste d’exposants de « Stars of Tomorrow ». Elle a déjà fait un test à l’écran pour jouer Melanie Hamilton dans Autant en emporte le vent (1939) et a presque obtenu le rôle avant qu’Olivia de Havilland ne soit finalement choisie. En 1944, elle est apparue dans None Shall Escape, un film qui est maintenant considéré comme le premier sur l’Holocauste. Elle a joué Marja Pacierkowski, la fiancée polonaise d’un officier nazi allemand nommé Wilhelm Grimm.
Liste noire hollywoodiennemodifier
En 1945, Hunt est invité à rejoindre le conseil d’administration de la Screen Actors Guild.
Perturbées par les actions du House Un-American Activities Committee (HUAC), Hunt et son mari, le scénariste Robert Presnell Jr., deviennent membres du Comité pour le Premier amendement en 1947.
Le 26 octobre de la même année, âgée de 30 ans, Hunt participe à Hollywood Fights Back, une émission de radio coécrite par son mari pour protester contre les activités de HUAC. En 2020, Hunt se souvient:
Nous avons fait nos discours et fait une émission de radio intitulée Hollywood Fights Back et sommes rentrés chez nous en pensant que nous avions été patriotes et que nous avions défendu notre profession. S’il y avait des communistes parmi nous, c’était leur affaire et non la nôtre.
Le lendemain, Hunt s’envole avec un groupe d’environ 30 acteurs, réalisateurs, scénaristes et cinéastes (dont John Huston, Humphrey Bogart, Lauren Bacall et Danny Kaye) à Washington pour protester contre les actions de HUAC. Quand elle est revenue à Hollywood trois jours plus tard, les choses avaient changé. On lui a demandé de dénoncer ses activités si elle voulait trouver plus de travail; elle a refusé.
En 1950, Hunt a été nommé comme un potentiel sympathisant communiste ou communiste (avec 151 autres acteurs, écrivains et réalisateurs) dans la publication anticommuniste Red Channels. La publication prétendait que ses penchants étaient mis en évidence par ses actions prétendument subversives, notamment demander à la Cour suprême de revoir les condamnations de John Howard Lawson et Dalton Trumbo, enregistrer un message de soutien à un rassemblement organisé par le Comité Stop Censorship en 1948, signer une déclaration en 1946 publiée par le Comité des Arts, des Sciences et des Professions d’Hollywood Independent Citizens (HICCASP), et prendre la parole lors d’un rassemblement organisé par les Citoyens progressistes d’Amérique en 1946.
Après la publication de Red Channels en 1950, le travail est devenu rare pour Hunt et Presnell. Hunt a déclaré en 2012: « La ville s’est retournée contre nous. À peu près – visage…J’étais consterné, blessé, choqué que le journalisme puisse être si loin des préjugés. »
Après sa mise sur liste noire en 1950, Hunt a trouvé la plupart du travail à la télévision, pas au cinéma. Elle n’est apparue que dans une poignée de films au cours des huit années suivantes. Elle a rappelé plus tard:
Les agences et les producteurs ont convenu de considérer tous les cent cinquante « inemployables ». Cela a en fait commencé la pratique de la liste noire, mettant fin à toutes nos carrières et à nos moyens de subsistance dans la radiodiffusion. Je ne sais pas que les studios de cinéma m’auraient mis sur liste noire si les chaînes rouges ne m’avaient pas nommé et leur avaient fait croire que je pourrais être communiste. Donc, pour jouer la sécurité, ils m’ont mis sur leur liste noire secrète…Je pense qu’en 1950, il était clair que l’ensemble du show-business était assiégé politiquement. Mais, miraculeusement, la scène de Broadway a été épargnée. Les gens n’ont pas été privés de travail sur la scène de Broadway. Le cinéma, la radio et la télévision ont été vaincus, mais le théâtre ne l’était pas. Quand je ne pouvais travailler dans aucun des médias de la liste noire, je pouvais toujours faire une pièce en stock, dans tout le pays.
Lors d’une interview en 1995, Hunt a déclaré qu’elle pensait que le producteur Richard J. Collins faisait partie des responsables de son inclusion dans la liste noire. Elle a dit plus tard:
Je n’ai jamais rencontré Richard Collins, mais quand il occupait un poste de direction sur Bonanza, un de mes amis le connaissait légèrement. À un moment donné, quand on m’a recommandé un scénario, elle a été étonnée de l’entendre dire: « Ne vous embêtez pas à me parler de Marsha Hunt. Tant que je serai connecté à cette émission, elle ne travaillera jamais dessus. »
En 1957, sa carrière a commencé à reprendre. Elle est apparue dans six films au cours des trois années suivantes avant d’annoncer sa semi-retraite en 1960.
Travail ultérieuremodifier
Après sa semi-retraite en 1960, Hunt est apparue dans de petits rôles dans cinq films et de nombreuses émissions de télévision, y compris un épisode du drame médical Breaking Point. En 1962, elle est apparue dans l’épisode de la neuvième saison de Gunsmoke intitulé « La gloire et la boue ». En 1967, elle tient le rôle principal de Cécile, la Tante de Katie, dans un épisode de Mes Trois Fils intitulé « La Tante qui est Venue Dîner ».
En 1971, elle est apparue dans le film Johnny Got His Gun, écrit par un autre membre de la liste noire Dalton Trumbo, jouant la mère du personnage principal, interprété par Timothy Bottoms. Il a remporté le Grand Prix au Festival de Cannes 1971. Le 8 février 1988, elle est apparue dans Star Trek: La génération suivante dans l’épisode « Une saison trop courte » en tant qu’Anne Jameson, épouse d’un amiral qui a pris un médicament anti-âge. En 1997, elle est apparue dans le rôle d’Ethel Thayer dans la production de On Golden Pond de la Santa Susana Repertory Company.
En 1993, son livre The Way We Wore: Styles of the 1930s and ’40s and Our World Since Then a été publié par Fallbrook Publishing.
Elle a produit le CD Tony London: Songs From the Heart avec le Trio Page Cavanaugh qui comprend deux des 50 chansons que Hunt a composées.
Hunt a joué Elizabeth Lyons dans Chloe’s Prayer, un film de 2006. En 2008, Hunt est apparu dans un court métrage noir, Le Grand Inquisiteur, dans le rôle de Hazel Reedy, la veuve potentielle de l’un des tueurs en série les plus infâmes d’Amérique. Le film a été présenté en première au 6e Festival annuel du film Noir City à San Francisco.
En 2013, Hunt a lancé un clip d’une chanson qu’elle avait écrite 40 ans plus tôt intitulée « Here’s to All Who Love » sur l’amour et le mariage homosexuel. Chanté par la star de Glee Bill A. Jones, le clip est immédiatement devenu viral. Il a été présenté dans Sweet Adversity de Marsha Hunt, un documentaire sur sa vie. Le documentaire a fait ses débuts aux Festivals internationaux du film de Palm Springs et de Santa Barbara en janvier 2015.
À l’âge de 99 ans en avril 2017, Hunt a fait une apparition publique au Festival du Film juif de Los Angeles 2017 pour honorer les réalisations de l’acteur et activiste Ed Asner.