Cela fait partie de notre série du Mois du Patrimoine hispanique, « Notre Héritage Latino », où nous dressons le profil d’un Hispanique américain de chacune de nos patries hispanophones d’Amérique latine et des Caraïbes.
Lorsque vous avez un nom comme Quibián Salazar-Moreno, chaque fois que vous vous présentez à quelqu’un de nouveau, c’est l’occasion d’une courte leçon sur l’histoire ancienne du pays qui relie l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud.
« Mon père m’a nommé d’après le chef du Panama qui a mené une révolte contre Colomb quand il a amené ses hommes explorer l’Amérique centrale”, a expliqué Salazar-Moreno. « Il a été capturé, ligoté et mis dans un bateau, mais Quibián s’est échappé en sautant dans la rivière et ils ne l’ont plus jamais revu.”
Salazar-Moreno, né au Panama mais élevé aux États-Unis, est venu dans ce pays avec son père, un vétéran de l’armée américaine. Il a passé la majeure partie de sa vie à Denver, Colorado.
» Quand j’étais plus jeune, je pense que les gens pensaient que j’étais mexicain ”, se souvient Salazar-Moreno. « Et je ne me souviens pas de beaucoup de Latinos, bien qu’il y en ait probablement quelques-uns. »
S’intégrer a eu ses difficultés, même à la maison.
» Après la mort de ma mère en 1983, ma grand-mère est venue vivre avec nous et elle ne parlait pas anglais ”, a déclaré Salazar-Moreno. « Et mon père, à ce stade, voulait devenir plus américain. Il voulait vraiment que nous nous assimilions et il a dit qu’il ne devait pas y avoir d’espagnol pour nous les enfants à la maison, donc nous devions parler anglais et c’était le cas… nous avons eu une période difficile. »
En dehors des mots utilisés à la maison, cependant, Salazar-Moreno se souvient de l’influence de sa grand-mère comme étant « puro Panamá, de la nourriture à l’attitude. »
Quand il avait 12 ans, le père de Salazar-Moreno s’est remarié et sa famille a déménagé dans la banlieue encore moins diversifiée de Denver. Son père s’est remarié avec un italo-américain, alors toute la famille a appris à aimer beaucoup de pâtes.
« C’était la première fois que je remarquais vraiment que j’étais la seule personne brune du coin”, a-t-il déclaré. « Il y avait un ou deux enfants bruns et quelques enfants noirs, mais c’était sur des centaines d’enfants. Il y a eu un choc culturel.
« Mais les choses ont commencé à changer au lycée, il y avait plus de Latinos. Bien qu’ils soient presque tous américano-mexicains, nous pouvions nous identifier les uns aux autres. Il y avait encore des différences culturelles et des angles morts comme « ils ne savaient pas ce qu’étaient les plátanos (plantains) et leur arroz con pollo (poulet et riz) était différent du nôtre, mais tout allait bien”, a déclaré Salazar-Moreno.
« Ni ma femme ni moi ne parlons couramment l’espagnol, mais nous essayons certainement d’inculquer cette fierté culturelle à nos filles. Nous couvrons tout, de l’expérience afro-Latina à la fierté panaméenne, ils reçoivent cette fierté de tous les côtés et ils y sont réceptifs. »
« Bien que j’étais Panaméen, je suis allé à Cinco de Mayo, je viens de rouler avec, après tout, nous sommes tous Latinos. Oh mais j’ai quand même secoué le drapeau, j’ai acclamé l’équipe de football panaméenne, j’ai toujours soutenu Ruben Blades et j’ai applaudi Roberto Duran – tous les héros panaméens. »
Cette expérience américano-panaméenne a été similaire pour les membres de sa famille élargie, qui, dans différentes parties du pays comme l’Arizona et le Kansas, ont mené une vie très américanisée tout en gardant leur propre histoire culturelle active.
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Aujourd’hui, Salazar-Moreno, qui vit maintenant à Los Angeles avec quelques autres Panaméens. Mais il utilise les médias sociaux pour se connecter et rester en contact avec sa famille aux États-Unis et à Panama City.
Il visite aussi souvent qu’il le peut, prenant soin de présenter sa femme – elle-même fille d’une mère latina et d’un père noir – et ses filles à son lieu de naissance.
« Ni ma femme ni moi ne parlons couramment l’espagnol, mais nous essayons certainement d’inculquer cette fierté culturelle à nos filles”, a déclaré Salazar-Moreno. « Nous couvrons tout cela de l’expérience afro-Latina à la fierté panaméenne, ils reçoivent cette fierté de tous les côtés et ils y sont réceptifs. Ils adorent, en fait les plus jeunes supplient de retourner au Panama pour visiter. »
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Alors que Moreno-Salazar réfléchit à son « Expérience américaine”, il voit son parcours et son éducation comme une bénédiction et une opportunité:
« Je passe un bon moment, j’ai une bonne vie en Amérique et j’aime partager ce que je sais de la culture panaméenne et, en général, de la culture latino avec des gens qui ne le sauraient pas autrement. Je suis fier de qui je suis et j’aime parler de ma culture – elle devrait être célébrée. Tous les Américains devraient célébrer toutes les différentes cultures que nous avons. »
Esther J. Cepeda est un chroniqueur syndiqué national basé à Chicago et un contributeur latino de NBC News. Suivez-la sur Twitter, @estherjcepeda.
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