La couleur des cheveux est en conséquence l’eumélanine et la phéomélanine qui sont des types de mélanine. Les cheveux roux résultent d’une variante génétique qui provoque la production de phéomélanine par la cellule. La variante génétique fait que MC1R fonctionne différemment sur les mélanocytes, ce qui entraîne moins d’eumélanine et plus de phéomélanine.
Population de cheveux roux
On estime qu’environ 2% de la population mondiale a des cheveux naturellement roux. La majorité des individus à poil roux sont d’ascendance d’Europe du Nord et de l’Ouest. L’Europe occidentale compte plus de personnes aux cheveux roux que toute autre partie du monde. Environ 6% de la population écossaise a les cheveux roux tandis qu’environ 10% de la population irlandaise a les cheveux roux, ce qui en fait le pays le plus roux du monde. La prévalence des cheveux roux en Angleterre est d’environ 4%.
En Afrique, les cheveux roux ont été remarqués sur les Berbères d’Algérie et du Maroc. De plus, les Riffiens et les Kabyles du Maroc et de l’Algérie ont respectivement les cheveux roux parmi eux. Fait intéressant, Lalla Salma, la reine du Maroc, est également rousse. Certains Juifs ashkénazes ont également les cheveux roux. Selon certaines études, environ 3.6% des femmes juives ont les cheveux roux tandis que 10% des hommes juifs ont la barbe rouge.
En Asie, les cheveux roux naturels sont très rares et ont été historiquement trouvés principalement chez les Tochariens. Cependant, les cheveux brun rougeâtre sont communs chez les Syriens, les Libanais, les Jordaniens et les Palestiniens. Dans les Amériques, l’émigration des Européens a influencé la population aux cheveux roux. Environ 2 à 6% de la population américaine est rousse, ce qui donne aux États-Unis la plus grande population rousse au monde avec 6 à 18 millions de personnes.