Some important Renaissance technologies, including both innovations and improvements on existing techniques:
- mines et métallurgie
- le haut fourneau a permis de produire du fer en quantités importantes
- la forge parure a permis de transformer la fonte brute (du haut fourneau) en fer à barres (fer forgé)
- le moulin à refendre a mécanisé la production de tiges de fer pour la fabrication de clous
- la fonderie a augmenté la production de plomb par rapport aux méthodes précédentes (colline de bole)
Fin du 14e siècleModifier
Certaines des technologies étaient l’arquebuse et le mousquet.
XVe siècleModifier
Les technologies qui se sont développées en Europe au cours de la seconde moitié du XVe siècle ont été généralement associées par les autorités de l’époque à un thème clé de la pensée de la Renaissance: la rivalité des Modernes et des Anciens. Trois inventions en particulier — la presse à imprimer, les armes à feu et la boussole nautique – étaient en effet considérées comme la preuve que les Modernes pouvaient non seulement rivaliser avec les Anciens, mais les avaient dépassés, car ces trois inventions permettaient aux hommes modernes de communiquer, d’exercer le pouvoir et enfin de voyager à des distances inimaginables dans les temps anciens.
Manivelle et bielle
Le mécanisme de manivelle et de bielle qui convertit les le mouvement circulaire en mouvement réciproque est de la plus haute importance pour la mécanisation des processus de travail; il est attesté pour la première fois pour les scieries romaines à eau. À la Renaissance, son utilisation est fortement diversifiée et affinée mécaniquement; maintenant, des bielles sont également appliquées aux manivelles à double composé, tandis que le volant est utilisé pour faire passer ces manivelles au-dessus du « point mort ». Les premières preuves de telles machines apparaissent, entre autres, dans les travaux des ingénieurs du XVe siècle Anonymes des guerres hussites et de Taccola. Dès lors, les manivelles et les bielles font partie intégrante de la conception de la machine et sont appliquées de manière toujours plus élaborée: Les Machines diverses et artificielles de 1588 d’Agostino Ramelli dépeint dix-huit applications différentes, un nombre qui monte à quarante-cinq dans le Theatrum Machinarum Novum de Georg Andreas Böckler du XVIIe siècle.
Presse à imprimer
L’introduction de l’imprimerie mécanique à caractères mobiles par l’orfèvre allemand Johannes Gutenberg (1398-1468) est largement considérée comme l’événement le plus important du deuxième millénaire et constitue l’un des moments déterminants de la Renaissance. La révolution de l’imprimerie qu’elle déclenche dans toute l’Europe fonctionne comme un « agent de changement » moderne dans la transformation de la société médiévale.
Le dispositif mécanique est constitué d’une presse à vis modifiée à des fins d’impression qui peut produire 3 600 pages par jour ouvrable, permettant la production en série de livres imprimés à l’échelle proto-industrielle. Au début du XVIe siècle, des presses à imprimer sont en activité dans plus de 200 villes d’une douzaine de pays européens, produisant plus de vingt millions de volumes. En 1600, leur production avait décuplé pour atteindre environ 150 à 200 millions d’exemplaires, tandis que l’impression de livres de Gutenberg s’étendait d’Europe plus loin.
La circulation relativement libre de l’information transcende les frontières et induit une forte augmentation de l’alphabétisation, de l’apprentissage et de l’éducation de la Renaissance; la circulation des idées (révolutionnaires) parmi les classes moyennes montantes, mais aussi les paysans, menace le monopole du pouvoir traditionnel de la noblesse au pouvoir et est un facteur clé de la propagation rapide de la Réforme protestante. L’aube de la Galaxie Gutenberg, l’ère de la communication de masse, contribue à favoriser la démocratisation progressive du savoir qui voit pour la première fois émerger des phénomènes médiatiques modernes tels que la presse ou les best-sellers. Les incunables précieux, qui témoignent du goût esthétique et de la haute compétence des imprimeurs de livres de la Renaissance, sont un héritage durable du XVe siècle.
Parachute
Le plus ancien design de parachute connu apparaît dans un manuscrit anonyme de l’Italie de la Renaissance des années 1470; il représente un homme suspendu serrant un cadre de barre transversale fixé à un auvent conique. Par mesure de sécurité, quatre sangles vont des extrémités des tiges à une ceinture. Vers 1485, un parachute plus avancé a été esquissé par le polymathe Léonard de Vinci dans son Codex Atlanticus (fol. 381v), qu’il balance dans une proportion plus favorable au poids du sauteur. La verrière de Léonard était maintenue ouverte par un cadre en bois carré, modifiant la forme du parachute de conique à pyramidale. L’inventeur vénitien Fausto Veranzio (1551-1617) modifie l’esquisse de parachute de da Vinci en conservant le cadre carré, mais en remplaçant la verrière par un morceau de tissu bombé en forme de voile. Ce qu’il a réalisé décélère la chute plus efficacement. Les affirmations selon lesquelles Veranzio a testé avec succès sa conception de parachute en 1617 en sautant d’une tour à Venise ne peuvent être étayées; depuis qu’il avait environ 65 ans à l’époque.
Astrolabe de Marin
Les premières utilisations enregistrées de l’astrolabe à des fins de navigation sont par les explorateurs portugais Diogo de Azambuja (1481), Bartholomew Diaz (1487/88) et Vasco da Gama (1497-98) lors de leurs voyages en mer autour de l’Afrique.
Cale sèche
Alors que les cales sèches étaient déjà connues dans la construction navale hellénistique, ces installations ont été réintroduites en 1495/96, lorsque Henri VII d’Angleterre en a ordonné la construction à la base navale de Portsmouth.
16e siècledit
Quai flottant
La plus ancienne description connue du quai flottant à Venise (1560)
un quai flottant provient d’un petit livre italien imprimé à Venise en 1560, intitulé Descritione dell’artifitiosa machina. Dans le livret, un auteur inconnu demande le privilège d’utiliser une nouvelle méthode pour récupérer un navire échoué, puis décrit et illustre sa démarche. La gravure sur bois incluse montre un navire flanqué de deux grands tréteaux flottants, formant un toit au-dessus du navire. Le navire est tiré en position verticale par un certain nombre de cordes attachées à la superstructure.
Tour de levage
Une tour de levage a été utilisée avec beaucoup d’effet par Domenico Fontana pour déplacer l’obélisque monolithique du Vatican à Rome. Son poids de 361 t était bien supérieur à celui de tous les blocs que les Romains sont connus pour avoir soulevés par des grues.
Mines, machines et chimierunE référence standard pour l’état des arts mécaniques à la Renaissance est donnée dans le traité d’ingénierie minière De re metallica (1556), qui contient également des sections sur la géologie, l’exploitation minière et la chimie. De re metallica a été la référence en chimie standard pour les 180 années suivantes.
Début du 17e siècledit
Journal
Le journal le journal est une progéniture de l’imprimerie dont la presse tire son nom. Le 16ème siècle voit une demande croissante d’informations à jour qui ne peuvent pas être couvertes efficacement par les feuilles de nouvelles manuscrites en circulation. Pour « gagner du temps » grâce à la lenteur du processus de copie, Johann Carolus de Strassburg est le premier à publier sa Relation en langue allemande à l’aide d’une presse à imprimer (1605). D’autres journaux allemands se succèdent rapidement à Wolfenbüttel (Avisa Relation oder Zeitung), Bâle, Francfort et Berlin. À partir de 1618, des imprimeurs néerlandais entreprenants reprennent la pratique et commencent à fournir au marché anglais et français des nouvelles traduites. Au milieu du XVIIe siècle, on estime que les journaux politiques qui jouissaient de la plus grande popularité atteignent jusqu’à 250 000 lecteurs dans le Saint-Empire romain germanique, soit environ un quart de la population alphabétisée.
Pistolet à air comprimé
En 1607, Bartolomeo Crescentio décrit un pistolet à air comprimé équipé d’un puissant ressort spiral, un dispositif si complexe qu’il devait avoir des prédécesseurs. En 1610, Mersenne parla en détail de « sclopeti pneumatici constructio », et quatre ans plus tard, Wilkins écrivit avec enthousiasme que « cette invention ingénieuse tardive du pistolet à vent » était « presque égale à nos pistolets à poudre ». Dans les années 1650, Otto von Guericke, célèbre pour ses expériences avec le vide et les pressions, construisit le Madeburger Windbuchse, l’une des merveilles techniques de son époque.