endemikus a Mekong folyó alsó felében, ez a harcsa a kihalás veszélye miatt túlhalászás, valamint a vízminőség csökkenése a fejlődés és az upstream gátlás miatt. Egy 2018-as tanulmány azt sugallja, hogy a Mekong készletek akár 40% – kal is eshetnek a gátprojektek eredményeként. A halak jelenlegi IUCN vörös listája a fajokat kritikusan veszélyeztetettnek minősíti; a vadon élő állatok száma nem ismert, de a fogási adatok azt mutatják, hogy a populáció csökkent 80 százalék az elmúlt 14 évben. A CITES I. függelékében is szerepel, amely megtiltja a vadon fogott példányok nemzetközi kereskedelmét.
az antropológusok szakácskönyvében (1977) Jessica Kuper megjegyezte A pa beuk fontosságát A Laoszi emberek számára, és megjegyezte: “az elmúlt időkben ez a hatalmas hal, amely csak a Mekongban található meg, meglehetősen bőséges volt, de az elmúlt néhány évben az évente vett szám negyvenre, harmincra vagy húszra csökkent, és talán 1976-ban még kevesebb. Ez szomorú, mivel ez egy nemes hal és titokzatos, amelyet a Lao Tisztel.”2000-ben a halászok 11 óriási harcsát vontak ki. 2001-ben hét embert fogtak el. 2002-ben csak ötöt fogtak el.Thaiföldön, Laoszban és Kambodzsában a mekongi óriás harcsa halászata illegális a vadonban, de a tilalmak hatástalannak tűnnek, és a halakat továbbra is mindhárom országban kifogják. A fajt fenyegető veszély elismeréseként azonban közel 60 Thai Halász beleegyezett abba, hogy 2006 júniusában abbahagyja a veszélyeztetett harcsa fogását, Bhumibol Adulyadej Thaiföld trónjára való felemelkedésének 60.évfordulója alkalmából. Thaiföld az egyetlen ország, amely lehetővé teszi a Mekong óriás harcsa magánállományainak halászatát. Ez segít megmenteni a fajokat, mivel a tavak a kormányzati tenyésztési programból vásárolják meg a kis sütést, ami extra jövedelmet generál, amely lehetővé teszi a tenyésztési program működését. A horgásztavak, mint például a bangkoki Bueng Samran ( ++ ), a faj legfeljebb 140 kg (310 font). A leggyakrabban kirakodott Méret 18 kg (40 font), bár egyes vállalatok a nagyobb halak kirakodására szakosodtak.
a fajnak el kell érnie az 50-70 kg-ot (110-150 font) a szaporodáshoz, és nem szaporodik tavakban. A thaiföldi Halászati Minisztérium tenyésztési programot indított a Mekong folyó újratelepítésére. 2000 – től 2003-ig a thai hatóságok mintegy 10 000 fogságban tenyésztett példányt engedtek szabadon. A példányokat inkább tározókba engedik, mint maga a Mekong folyó.
a mekongi óriás harcsát a túlszarv kortárs példájaként írják le. Kambodzsában évente több millió tonna halat takarítanak be, az ívó halak túlszedettek. A gátak által okozott töredezettség egyre inkább veszélyt jelent a lárvahalakra. Délkelet-Ázsiában a vízfelhasználás, az energiatermelés, a fogyasztás és a kapcsolódó környezetromlás tendenciái várhatóan tovább emelkednek. A mekongi óriás harcsa hosszú távon vándorló, nagy folyófeszültséget igényel az idényjellegű utazásokhoz és az ívási és szaporodási területeik sajátos környezeti feltételeihez.
a Természetvédelmi Világalap (WWF) együttműködik más szervezetekkel, köztük a Mekong River Bizottsággal és az Ázsiai Fejlesztési Bankkal, amelynek célja annak biztosítása, hogy a vízenergia-infrastruktúrák fejlesztése során figyelembe vegyék a környezeti és társadalmi hatásokat. A mekongi óriás harcsa megőrzésére, kutatására, megfigyelésére és tudatosítására irányuló projekteket is megvalósítja.