Public/Private Ventures, un’organizzazione di ricerca nazionale indipendente con sede a Philadelphia, ha condotto uno studio dal 1994 al 1995, monitorando 950 ragazzi e ragazze a livello nazionale per studiare gli effetti dei Big Brothers Big Sisters. Dei 950 bambini, metà sono stati scelti a caso per essere abbinati, e gli altri sono stati messi in lista d’attesa. Secondo lo studio i bambini abbinati si incontrano con il loro fratello o sorella maggiore circa tre volte al mese per un anno.
Dopo aver sondato i bambini all’inizio dello studio, e di nuovo dopo 18 mesi, i ricercatori hanno scoperto che i Piccoli Fratelli e delle piccole Sorelle, rispetto a quelli che i bambini non in programma, sono:
- 46% in meno di probabilità di iniziare a utilizzare droghe illegali
- il 27% in meno di probabilità di iniziare l’uso di alcol
- 52% meno probabilità di saltare la scuola
- 37% in meno di probabilità di saltare una classe
- 33% in meno di probabilità di colpire qualcuno
Hanno anche scoperto che i Piccoli sono più sicuri delle loro prestazioni in compiti di scuola e andare avanti meglio con le loro famiglie.
“Abbiamo sempre saputo che il mentoring di Big Brothers Big Sisters ha un effetto positivo duraturo sulla fiducia, i voti e le abilità sociali dei bambini”, afferma Karen J. Mathis, presidente e CEO di Big Brothers Big Sisters of America, “e i risultati di questo studio di impatto confermano scientificamente questa convinzione.”
” Questi risultati drammatici sono una buona notizia, soprattutto in un momento in cui molte persone sostengono che ‘nulla funziona’ nel raggiungere gli adolescenti”, ha detto Gary Walker, allora presidente di Public / Private Ventures. “Questo programma suggerisce una strategia che il paese può costruire per fare la differenza, soprattutto per i giovani in famiglie monoparentali.”
Public / Private Ventures ha condotto un altro studio nel 2011 che ha valutato il programma Big Brothers Big Sisters basato sulla scuola. A differenza dei tradizionali Big Brothers Big Sisters basati sulla comunità in cui Bigs e Littles possono impegnarsi nelle loro attività in qualsiasi ambiente, alcune agenzie Big Brothers Big Sisters offrono opportunità di mentoring basato sulla scuola. In questo tipo di mentoring, i Big si incontrano con i loro piccoli nella loro scuola, sia in classe che nel parco giochi. Le imprese pubbliche / private hanno assegnato a caso 1.139 studenti da nove a sedici anni in un gruppo di trattamento che ha ricevuto il mentoring o in un gruppo di controllo che non ha ricevuto il mentoring. Hanno seguito gli studenti per 1,5 anni scolastici. I risultati misurati dai ricercatori sono stati suddivisi in tre grandi categorie: prestazioni e atteggiamenti legati alla scuola, comportamenti problematici e benessere sociale e personale. Alla fine del primo anno scolastico, rispetto al gruppo di controllo, i giovani mentored si sono comportati meglio accademicamente, hanno avuto percezioni più positive delle proprie capacità accademiche ed erano più propensi a riferire di avere un “adulto speciale” nelle loro vite. Tuttavia, i giovani guidati non hanno mostrato miglioramenti nello sforzo in classe; autostima globale; relazioni con genitori, insegnanti o coetanei; e tassi di comportamento problematico. Anche i miglioramenti accademici non sono stati sostenuti nel secondo anno scolastico. I ricercatori prevedono che cambiamenti più permanenti nelle prestazioni scolastiche dei giovani potrebbero dipendere da cambiamenti più fondamentali che non si verificano nel primo anno di coinvolgimento.