Brown, Les 1945-

Les Brown

Speaker motivazionale Les Brown (nato nel 1945) ha fatto il suo nome incoraggiando gli altri a superare qualsiasi probabilità che potrebbe stare sulla loro strada.

Les Brown ha un sogno, e lo sta vivendo. Nel 1986, rotto e dormire sul pavimento di linoleum freddo del suo ufficio, ha iniziato a perseguire una carriera come oratore motivazionale. Nei primi anni 1990, è stato uno dei relatori più pagati della nazione. La sua azienda, Les Brown Unlimited, Inc., guadagnò milioni di dollari un anno dai suoi giri parlanti e la vendita di nastri motivazionali e materiali. Il pubblico di Brown è ampio: dalle aziende Fortune 500 ai lavoratori automobilistici ai detenuti carcerari alle classi di educazione speciale agli individui ordinari. La sua missione è quella di” ottenere un messaggio che aiuterà le persone a diventare a disagio con la loro mediocrità”, ha spiegato a un giornalista della rivista Ebony. “Molte persone si accontentano del loro malcontento. Voglio essere un catalizzatore per consentire loro di vedere se stessi avere di più e ottenere di più.”

Il messaggio di Brown funziona perché” accende il calore, l’umorismo e il benessere in una società che ha visto la graduale disintegrazione delle famiglie e il montaggio della tecnologia e dell’alienazione nell’industria”, ha scritto Maureen McDonald nel Detroiter. Brown conosce la funzione dell’individuo capace in una comunità logora: offre non solo parole ma anche denaro, donando il 20% dei suoi ricavi aziendali per finanziare programmi di prevenzione della droga. Il suo messaggio funziona anche, e per una ragione più forte, perché non è un estraneo, un accademico che offre una prescrizione teorica. “Non posso dare lezioni su qualcosa a meno che non lo stia vivendo”, ha scritto Brown nel suo bestseller Live Your Dreams del 1992. Si collega con la vita di altre persone-le loro disgrazie e le opportunità mancate-perché ha attraversato tutto e ha trionfato.

Umili origini

Leslie Calvin Brown e suo fratello gemello, Wesley, sono nati il 17 febbraio 1945, sul pavimento di un edificio abbandonato a Liberty City, una sezione a basso reddito di Miami, in Florida. La loro madre naturale, sposata all’epoca con un soldato di stanza all’estero, era rimasta incinta da un altro uomoe andò segretamente a Miami per dare alla luce i suoi figli. Tre settimane dopo, li ha dati via. A sei settimane di età, entrambi i ragazzi sono stati adottati da Mamie Brown, un 38-year-old cuoco mensa non sposata e domestico. L’importanza del suo ingresso nella sua vita, conclude Brown, era incommensurabile. “Tutto ciò che sono e tutto ciò che ho lo devo a mia madre”, ha detto a Rachel L. Jones della Detroit Free Press. “La sua forza e il suo carattere sono la mia più grande ispirazione, lo sono sempre stati e sempre lo saranno.”

La fiducia che la madre adottiva di Brown aveva in lui, la convinzione che fosse capace di grandezza, non era condivisa dai suoi insegnanti. Come un bambino ha trovato l ” eccitazione in disavventure tipiche fanciullezza. Gli piaceva divertirsi e gli piaceva l’attenzione. Iperattivo e malizioso, Brown era uno studente povero perché non era in grado di concentrarsi, soprattutto nella lettura. La sua irrequietezza e disattenzione, unita all’insufficiente comprensione dei suoi insegnanti nelle sue vere capacità, lo portarono ad essere etichettato come “educabilmente ritardato mentale” in quinta elementare. Era un’etichetta che trovava difficile da rimuovere, in gran parte perché non ci provava. “Hanno detto che ero lento così ho tenuto a quel ritmo,” ha raccontato nel suo libro.

L’insegnante lo ha incoraggiato

Una lezione importante che Brown impartisce all’inizio di Live Your Dreams è che “arriva un momento in cui devi abbandonare i tuoi fardelli per combattere per te stesso e per i tuoi sogni.”Era un’altra figura significativa nella prima vita di Brown che risvegliò la sua coscienza svogliata e portò a questa consapevolezza: LeRoy Washington, un istruttore di discorso e dramma alla Booker T. Washington High School di Miami. Mentre era al liceo, Brown “era solito fantasticare di essere sul palco parlando a migliaia di persone”, ha riferito a Jones, “e io scrivevo su pezzi di carta,” Sono il più grande oratore del mondo.”‘

Ma non è stato fino a quando ha incontrato Washington che ha veramente imparato il suono e il potere del discorso eloquente per mescolare e motivare. Brown riferì nel suo libro che quando una volta disse a Washington in classe che non poteva svolgere un compito perché era educatamente ritardato mentalmente, l’istruttore rispose: “Non dirlo mai più! L’opinione di qualcuno di te non deve diventare la tua realtà.”Quelle parole hanno fornito la liberazione di Brown dalla sua etichetta debilitante. “Le limitazioni che hai e le cose negative che interiorizzi ti sono date dal mondo”, ha scritto della sua realizzazione. “Le cose che ti danno potere-le possibilità-vengono dall’interno.”

Impiegato dopo il liceo come lavoratore di servizi igienico-sanitari della città, ma determinato a raggiungere ciò che desiderava-forse per la prima volta nella sua vita-Brown ha perseguito una carriera nella radiodiffusione. Era stato affascinato per tutta la vita con il picchiettio quasi musicale di disc jockey, così ha ripetutamente infastidito il proprietario di una stazione radio locale su una posizione fino a quando il proprietario cedette. Non avendo esperienza, Brown è stato assunto per svolgere lavori saltuari. Fermamente intenzionato a diventare un deejay, ha imparato tutto quello che poteva sul funzionamento di una stazione radio. Un giorno, quando un disc jockey si ubriacò in onda e Brown era l’unica altra persona alla stazione, riempì il microfono. Impressionato, il proprietario della stazione promosse Brown a disc jockey part-time e poi a tempo pieno.

Alla fine del 1960, Brown si trasferì a Columbus, Ohio, dove aveva un programma radiofonico top-rated, e alla fine è stato dato ulteriori compiti come direttore di trasmissione. Qui il suo mondo si allargò. Divenne più socialmente consapevole e più attivista, esortando i suoi ascoltatori all’azione politica. Parte della motivazione alla base di questo fervore proveniva da Mike Williams, direttore delle notizie della stazione e attivista che alla fine avrebbe supervisionato i tour e i programmi motivazionali di Brown. “Pensavo fosse un maestro comunicatore”, ha detto Williams a Cheryl Lavin del Chicago Tribune. “Sapevo che era un regalo. Lo vedevo come una figura internazionale. L’ho visto in situazioni molto grandi, commuovendo il pubblico.”Ma i proprietari della stazione radio pensato Brown stava diventando troppo controverso di una figura. E ‘ stato licenziato.

Divenne legislatore dell’Ohio

Sollecitato da Williams, Brown corse per la Legislatura statale dell’Ohio, vincendo il seggio del 29 ° distretto della Camera. Nel suo primo anno, ha approvato più legislazione di qualsiasi altro rappresentante matricola nella storia legislativa Ohio. Nel suo terzo mandato, ha servito come presidente del Comitato delle risorse umane. Ma ha dovuto lasciare la state house nel 1981 per prendersi cura di sua madre malata in Florida. Mentre a Miami, continuando la sua attenzione sulle questioni sociali, Brown ha sviluppato un programma di formazione per la carriera giovanile e ha tenuto riunioni della comunità, parlando di ingiustizia sociale.

Ancora una volta, le controversie sorsero intorno a lui. Il procuratore generale dello stato della contea di Dade ha indagato sulla sua gestione del programma giovanile. Dopo un anno, durante il quale Brownha invitato apertamente qualsiasi richiesta, il caso è stato abbandonato: non sono state trovate scorrettezze. Il fattore motivante dietro le critiche, Brown credeva, era la gelosia. “Molte persone si sentivano minacciate e offese perché ero molto forte”, ha detto a Jones, “e ho avuto un istante dopo che non potevano ottenere.”Questo effetto non è stato perso su Brown. Incoraggiato di nuovo da Williams e da un incontro casuale con il milionario motivazionale Zig Ziglar, che stava guadagnando talks 10,000 per i colloqui di un’ora, Brown ha deciso di diventare un oratore motivazionale.

“La vita assume un significato quando si diventa motivati, si stabiliscono obiettivi e si carica dopo di loro in modo inarrestabile”, ha scritto Brown in Live Your Dreams. È una massima che ha imparato bene. Quando è entrato nell’arena di parlare motivazionale a metà degli anni 1980, non aveva praticamente nulla, essendosi trasferito a Detroit con i suoi vestiti e solo un nastro dei suoi discorsi motivazionali. Ha affittato un ufficio che ha condiviso con un avvocato. Ha lavorato sodo e sembrava sempre essere il primo lì al mattino e l’ultimo lì di notte. In effetti, non ha mai lasciato l’ufficio, dovendo dormire sul pavimento freddo perché non poteva permettersi un appartamento. Ma ha accolto con favore questo stile di vita ascetico. “Non volevo nemmeno una coperta o un pallet sul pavimento”, ha spiegato a Jones. “Volevo che fosse duro e freddo in modo da motivarmi a continuare a lottare. Non volevo ammorbidirmi.”

È diventato”Il motivatore”

Brown ha letto libri sul parlare in pubblico e ha studiato le abitudini dei relatori affermati. Ha parlato per la prima volta agli studenti delle scuole elementari, poi agli studenti delle scuole superiori. Seguirono club e organizzazioni. Meno di quattro anni dopo, nel 1989, ha ricevuto il più alto premio della National Speakers Association-il Council of Peers Award of Excellence-diventando il primo afroamericano a ricevere un tale onore. Era conosciuto negli ambienti professionali come ” Il motivatore.”

” Le vittorie possono diventare ostacoli al tuo sviluppo se inconsciamente ti fermi troppo a lungo per assaporarle”, ha scritto Brown nel suo libro. “Troppe persone interpretano il successo come santità. Il successo non ti rende una grande persona; come si tratta di esso decide che. Non devi permettere che le tue vittorie diventino fini a se stesse.”Il suo obiettivo non era solo vincere premi, ma ispirare le persone a perseguire i propri obiettivi.

Nel 1990, Brown ha raggiunto un pubblico più ampio registrando il primo di una serie di presentazioni di discorsi motivazionali per il Public Broadcasting Service (PBS-TV). Ha condotto sessioni di formazione motivazionale non solo per i dirigenti di aziende come American Telephone and Telegraph, General Electric e Procter & Gamble, ma anche per i detenuti e-ricordando il proprio back-ground-per gli studenti di educazione speciale nelle scuole superiori. “Tutti abbiamo la responsabilità di restituire qualcosa”, ha detto a un giornalista di Upscale. “Sono quello che sono a causa delle relazioni che ho sviluppato, a causa delle persone che hanno arricchito la mia vita.”

Brown descrive la sua vita e le relazioni che hanno contribuito a plasmarla nel suo libro Live Your Dreams. Molto più di una semplice autobiografia, il libro, che è diviso in dieci capitoli seguiti da esercizi scritti in una cartella di lavoro integrata, si concentra su aree di carenza personale-come paura, disattenzione e pigrizia-nonché su aree di valore personale, come la conoscenza di sé, il coraggio e i sogni. Brown rende vaghi, difetti personali comprensibili e ambiziose virtù raggiungibili elaborando su di loro attraverso narrazioni personali o storiche che sono quasi parabola. Si muove facilmente tra l’ordinario e lo straordinario per sottolineare il suo punto. Ad esempio, una discussione su un ragazzo che aveva paura di un bulldog che lo inseguiva costantemente fino a quando non si rese conto che il cane mancava di denti potrebbe essere seguito nella pagina successiva da una discussione su come la superstar del basket Michael Jordan gestisce le pressioni di essere un personaggio pubblico.

Per dimostrare una massima, Brown collega il mondo con il mondano. In Live Your Dreams, racconta le storie di Terry Anderson, il corrispondente dell’Associated Press tenuto in ostaggio per sette anni dai musulmani sciiti, e quella di un ragazzo anonimo che ha dovuto combattere un bullo del quartiere su uno scuolabus. Per un ulteriore rinforzo, Brown sprinkles cita in tutto da figure storiche come l’ex presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt, scrittore americano natura Henry David Thoreau, e poeta tedesco Johann Wolfgang von Goethe, e da figure personali come insegnante LeRoy Washington e sua madre, Mamie.

Il tono idealistico del libro è temperato dall’accettazione delle realtà della vita. “Girerai, li farai morire, in piena sincronizzazione-e poi colpirai i dossi”, ha scritto Brown. “Si perde un autobus. Il tuo stipendio rimbalza. La tua macchina non parte. E ‘ la vita. Forse è impostato in questo modo in modo che impariamo e cresciamo.”Brown lo sa in prima persona e questo è il suo punto: ha affrontato gli ostacoli della vita ed è stato ispirato a superarli alla ricerca dei propri sogni, quindi cerca di ispirare coloro i cui sogni sono allo stesso modo ostacolati dalle disavventure della vita.

“Sono incuriosito dal concetto di vendere le persone sulla propria grandezza con lo stesso fervore che Madison Avenue le vende sugli attributi meravigliosi delle scarpe da ginnastica Nike, dei camion Chevy e dei jeans Calvin Klein”, ha scritto Brown in Live Your Dreams. “E se i nostri giovani sentissero l’incoraggiamento a sognare e sforzarsi tante volte al giorno quante volte vengono esortati a bere Dr. Pepper o ad andare nella terra di Topolino?”Brown ha avuto la possibilità di rispondere a questa domanda e condividere le sue filosofie con il suo pubblico più ampio di sempre quando il suo talk show televisivo, the Les Brown Show, ha debuttato nell’autunno del 1993. È stato di breve durata, nonostante abbia ricevuto buoni voti. Il programma, che era il progetto più ambizioso di Brown fino ad oggi, è stato sindacato da King World, la stessa società che distribuisce il popolare programma Opah. “Penso che le persone siano pronte per essere intrattenute e ispirate e voglio farle sentire bene con se stesse”, ha spiegato a Jefferson Graham di USA Today. “Voglio usare la TV in un modo in cui non è mai stata usata prima-per responsabilizzare le persone.”

I libri divennero best-Seller

Il 29 agosto 1995, Brown sposò Gladys Knight, la famosa cantante soul, in una cerimonia privata a Las Vegas, Nevada. Entrambi erano stati sposati in precedenza e tra di loro aveva dieci figli e sette gradnchildren. L’anno successivo, Brown ha pubblicato il suo prossimo libro, Non è finita finché non vinci!: Come diventare la persona che hai sempre voluto essere-Non importa quale sia l’ostacolo, che copriva una vasta gamma di argomenti che vanno dal suo matrimonio alla qualità della televisione. Un recensore di Publishers Weekly ha commentato: “Questo volume traduce con successo il carisma naturale di Brown dal podio alla pagina.”I suoi due libri insieme hanno venduto più di mezzo milione di copie.

Dopo la cancellazione del suo show televisivo, Brown andò brevemente a lavorare per la stazione radio WRKS a New York poi, nell’ottobre del 1996, fu assunto come ospite mattutino alla WBLS, sempre a New York. Tuttavia, nel maggio del 1997 ha annunciato che avrebbe lasciato il suo lavoro per trascorrere più tempo sulla sua carriera di parlare e di sottoporsi a trattamenti per il cancro alla prostata. Lui e Knight hanno annunciato il mese successivo che stavano divorziando a causa di differenze inconciliabili, anche se ha affermato che i due sarebbero rimasti amichevoli.

Nel 1998, l’impero di Brown rimase forte; stava raccogliendo circa $4.5 milioni all’anno da impegni di lingua e apparizioni televisive. La sua azienda con sede a Detroit ha continuato a servire clienti di alto profilo come Chrysler, 3M e Xerox Corporation. “Le tendenze di ridimensionamento e il mercato globale in evoluzione richiedono alle persone di reinventarsi e pensare come imprenditori”, ha dichiarato Brown in Black Enterprise. Inoltre, Brown si stava ramificando per formare futuri oratori pubblici, concentrandosi sulla promozione del campo a più minoranze.

Ulteriori letture

Black Enterprise, aprile 1998, p. 83.

Booklist, 15 novembre 1996, pag. 546.

Chicago Tribune, 10 dicembre 1991; 13 aprile 1992.

Detroiter, settembre 1991.

Detroit Free Press, 5 novembre 1992.

Ebano, ottobre 1990.

EM, maggio 1992.

Essence, marzo 1993.

Herald-News (Joliet, IL), 13 maggio 1990.

Jet, 27 novembre 1995, pag. 58; 12 maggio 1997, pag. 35; 23 giugno 1997, pag. 35.

Publishers Weekly, 11 novembre 1996, pag. 65.

Upscale, agosto / settembre 1992.

USA Today, 25 gennaio 1993. □