Fluviale prosesser inkluderer bevegelse av sediment og erosjon eller avsetning på elvengen.
Erosjon ved å flytte vann kan skje på to måter. For det første utøver bevegelsen av vann over bekken sengen en skjærspenning direkte på sengen. Hvis substratets kohesive styrke er lavere enn skjæret som utøves, eller sengen består av løs sediment som kan mobiliseres av slike spenninger, vil sengen senkes rent av clearwater-strømmen. Men hvis elva bærer betydelige mengder sediment, kan dette materialet fungere som verktøy for å forbedre slitasje på sengen (slitasje). Samtidig blir fragmentene selv malt ned, blir mindre og mer avrundet (slitasje).
Sedimenter i elver transporteres enten som sengelast (de grovere fragmentene som beveger seg nær sengen) eller suspendert last (finere fragmenter båret i vannet). Det er også en komponent som bæres som oppløst materiale.
for hver kornstørrelse er det en spesifikk hastighet hvor kornene begynner å bevege seg, kalt entrainmenthastighet. Men kornene vil fortsette å bli transportert selv om hastigheten faller under innledningshastigheten på grunn av redusert (eller fjernet) friksjon mellom kornene og elveleiet. Til slutt vil hastigheten falle lavt nok til at kornene skal deponeres. Dette vises ved Hjulströ kurven.
en elv plukker kontinuerlig opp og slipper faste partikler av stein og jord fra sengen gjennom hele lengden. Der elvestrømmen er rask, blir flere partikler plukket opp enn tapt. Der elvestrømmen er langsom, slippes flere partikler enn plukket opp. Områder der flere partikler slippes kalles alluvial eller flomsletter, og de falt partiklene kalles alluvium.
selv små bekker gjør alluviale forekomster, men det er i flomslettene og deltaene i store elver at store, geologisk signifikante alluviale forekomster er funnet.
mengden materie som bæres av en stor elv er enorm. Navnene på mange elver kommer fra fargen som det transporterte stoffet gir vannet. For Eksempel Er Huang He i Kina bokstavelig oversatt «Yellow River», Og Mississippi-Elven i Usa kalles også «The Big Muddy». Det har blitt anslått at Mississippi-Elven årlig bærer 406 millioner tonn sediment til sjøen, Den Gule Elven 796 millioner tonn, Og Po-Elven i Italia 67 millioner tonn.