Isiah «Zeke» Thomas var en av de største «små menn» noensinne å spille profesjonell basketball. Hans eneste peer på point guard I NBA i LØPET av 1980-tallet var Lakers’ Earvin «Magic» Johnson, som på 6-fots-9 brakte unike fysiske ferdigheter til stillingen.Thomas, som sto knapt over 6 meter, var i sin tid den grittiest utøveren til å spille stillingen, en feisty konkurrent som tilbød ingen kvart og forventet ingen i retur. Som Johnson, Thomas besatt dyktighet og vilje til å ta over et spill på vilje.Thomas bidro til å bygge Et Siste Sted Detroit Pistons-lag til BACK-to-BACK NBA-mestere i slutten av 1980-tallet. Thomas’ solfylte smil nektet en indre seighet som gjorde ham til et nøkkelmedlem i En scrappy, fysisk gruppe spillere kalt «Bad Boys» Of Detroit.»jeg kaller ham den baby-faced assassin,» sa en motsatt trener En Gang Til Charlotte Observer, » fordi han smiler på deg ,og kutter deg ned.»Som mange av hans lagkamerater Var Thomas stormfull, edgy, vokal og ikke imot å kaste opp sin knyttneve da Han følte behovet. Og han visste hvordan han skulle håndtere smerte; han spilte ofte med skader som følge av sin tøffe stil.den kampånden, kombinert med en skarp forretningssans, tjente Thomas godt som president FOR NBA Players Association i slutten AV 1980-tallet og tidlig på 1990-tallet, og fortsetter å tjene Ham godt i sine postspilledager, enten som trener eller utøvende roller han fylte Med Toronto Raptors, Indiana Pacers, New York Knicks og som tidligere trener Ved Florida International University.Selv Om Thomas var en uselvisk spiller, var hans personlige prestasjoner imponerende. I 13 år med Detroit, han ble seriens all-time leder i poeng, assists, stjeler og spill spilt. Han gjorde All-Star-Laget i alle, men hans siste år og ble kalt NBA Finals MVP i 1990.Sammen Med Johnson, Oscar Robertson og Utahs John Stockton Ble Thomas DEN fjerde SPILLEREN I NBA-historien til å samle mer enn 9000 assists. Hans 13,9 assists per kamp i 1984-85 satte EN NBA-rekord for det høyeste sesonggjennomsnittet noensinne, til Stockton slo det med 14,5 i 1989-90.
Thomas nektet å la sin høyde begrense hva han kunne gjøre på banen. Han var en farlig skytter fra ethvert sted på gulvet, en smart passer og en jevn, smart playmaker. Han var også kjent for sin full fart, akrobatiske stasjoner i tennene av de tøffeste og høyeste frontcourtmen. Thomas tok hva forsvar ga ham, enten det var en 3-pointer, baseline, lane eller en smug – oop mulighet. Han kombinerte intelligens, domstol kunnskapsrike og fysiske gaver for å oppnå ekte NBA superstjerne. Utenfor banen Var Thomas en utrettelig veldedighetsarbeider kjent for sin oppriktighet og medfølelse.Isiah Lord Thomas III kom til verden i 1961 under de tøffeste omstendigheter. Han var den yngste av ni barn som vokste opp I En av De fattigste og farlige nabolag I West Chicago. Familien hans gikk noen ganger uten mat eller varme, og mangelen på sengeplass tvang noen av barna til å sove på gulvet. Isiah far forlot familien da han var 3 år gammel, forlater isiah mor å oppdra barna.Mary Thomas, hvis mot inspirerte en tv-film fra 1990, gjorde sitt beste for å beskytte sine barn mot narkotika, vold og kriminalitet som plaget området. Ifølge Philadelphia Inquirer, en natt, når kjeltringer kom på jakt Etter Isiah, hans mor fikk ut hennes saget-off hagle og advarte dem, «Det er bare en gjeng her, og jeg lede den. Kom deg av verandaen min, ellers blåser jeg deg av den!»En annen natt, Da Isiah kom hjem sent, jordet hun ham for hele sommeren.Rick Majerus, Da En Marquette assistenttrener som prøvde Å rekruttere Thomas, husket: «du snakker om ekstrem fattigdom, menneskelig svikt, lidelse — de hadde alt det i isiahs nabolag. Du ville gå inn der og her var denne unge fyren som har dette store smilet. Han var utrolig optimistisk for noen som hadde gått gjennom all den ulykken som har skjedd i familien hans. Han var veldig fokusert.»
Thomas spilte high school ball på St. Joseph ‘ s I Westchester, hvor han ledet laget til statstittelspillet som junior i 1978. I 1979 var han medlem av det gullmedaljevinnende usa-laget i Panamerikanske Leker.
Som Faller Thomas registrert Ved Indiana University. Den gatehærde freshman imponerte trener Bobby Knight fra begynnelsen, i gjennomsnitt 14,6 poeng og 5,5 assisterer i sin første sesong. Den sommeren Ble Thomas valgt ut til Å spille PÅ DET AMERIKANSKE Ol-Laget I 1980, men EN amerikansk boikott av Moskva-Lekene frarøvet Ham den Olympiske opplevelsen.Som en 19-årig sophomore styrte Thomas (16,0 ppg, 5,8 apg) Hoosiers til 1981 NCAA Championship. Etter den sesongen gikk han opp sine siste to år med collegiate valgbarhet og kom inn I 1981 NBA Draft.1980-81 Pistons, som fullførte 21-61, var det nest verste laget i ligaen. Detroit var en av de få franchisene som ikke hadde en spiller som kunne score 20 poeng per kamp. Den uheldige klubben gjorde Thomas til den andre generelle pick i 1981-utkastet bak Depauls Mark Aguirre, en barndomsvenn Av Thomas ‘ som senere ble hans lagkamerat. (Thomas, som hadde lovet sin mor at han ville fullføre college, fikk sin grad i strafferett seks år senere-På Morsdag.)
I 1981-82, med center Bill Laimbeer og rookie fremover Kelly Tripucka også ombord, postet Pistons en 18-spillers turnaround og klatret til tredje I Central Division. Thomas hadde et solid første år (17,0 ppg, 7.8 apg, 150 stjeler), går inn i punktvaktposisjonen og leder laget i assists og stjeler.
Han ble kåret TIL NBA All-Rookie Team og gjorde den første av hans12 strake turer TIL NBA All-Star Game. Den 20 år gamle rookie startet, scoret 12 poeng og dished ut fire assists I Easts 120-118 seier på Meadowlands I New Jersey.
konkurranseånden fostret Av Thomas barndom manifesterte seg i hans opptreden på banen. Selv om Bare en andre-års pro, Thomas overtok rollen som floor general, ledende laget i assists, stjeler og minutter spilt. Hans 22,9 scoring gjennomsnitt i 1982-83 var den nest høyeste på laget og den høyeste i karrieren.
Som et lag, men Stemplene postet ingen forbedring i plasseringer, etterbehandling på 37-45. Men ligaen begynte å legge merke til den lille mannen med det store smilet som syntes å kunne gjøre med basketballen hva hans hjerte ønsket. Thomas var tøff fra start til slutt, og han var spesielt fokusert i et spills siste minutter.På midten av 1980-tallet var Thomas, Magic og Sidney Moncrief de beste allround-vaktene i ligaen. Thomas trengte fortsatt å bære mye Av Pistons offensive last, Og scoret mer enn 20 poeng per kamp i hver sesong fra 1982-83 til 1986-87. Den quick-handed vakt var blant NBAS mest produktive ball tyver.Men fremfor alt var han den fullkomne quarterbacken, og plasserte konsekvent nær toppen av ligaen i assists. Han ble valgt til ALL-NBA First Team fra 1983-84 til 1985-86, Og Mens Han holdt sin egen poengtall sunn, thomas matet Laimbeer, Tripucka, John Long og Vinnie Johnson en jevn diett av scoring muligheter. Han viste også at han kunne spille med noen, og ble kalt MVP av 1984 Og 1986 All-Star Games. I disse spillene spilte Thomas henholdsvis 15 og 10 assists.Da Chuck Daly kom ombord som trener i 1983-84, ble Pistons igjen et playoff-lag. De var stille i De første tre årene Av Dalys styre, og kom ikke lenger enn Øst-semis. Men da, I 1987, Kom Detroit innen ett spill for Å nå NBA-Finalen.Eastern Conference-finalen mot Celtics var en av de tøffeste av epoken. Bebreidelser fløy av banen, mens albuer og kraftuttrykk ble handlet på den. Opplevelsen var en smertefull For Thomas. Med fem sekunder igjen i Kamp 5 og Detroit leder 107-106, Stjal Larry Bird Et Thomas inbounds pass og matet Dennis Johnson for en layup, noe Som gir Boston en 108-107 seier. Krigen kom til et hode I Spill 7 og Etter 48 minutter med pounding overlevde Boston, 117-114.
Thomas dukket opp fra serien mer drevet og konkurransedyktig enn noensinne. Pistons hadde nå en av ligaens mest talentfulle og blåmerker, Med Thomas, Laimbeer, Johnson, Adrian Dantley, Rick Mahorn, Dennis Rodman og Joe Dumars.Med Thomas i toppform avsluttet Detroit 1987-88 på 54-28 og vant Central Division-tittelen. Thomas ‘ statistikk dyppet litt (19,5 ppg, 8,4 apg), men bare fordi han var en del av et komplett lag med få, om noen, svakheter. Han kunne konsentrere seg mer om å bidra til å hente ut hver spillers individuelle talenter.I 1987-88 nådde Stemplene NBA-Finalen for første gang siden De flyttet Til Detroit Fra Fort Wayne i 1958. I en smertefull gjentakelse av forrige sesongs tap For Boston, Detroit mistet en syv-spillet heartbreaker til regjerende mester Los Angeles Lakers. (Før Spillet 1 tipoff, Utvekslet Thomas Og nær venn Magic Johnson det som kan ha vært det første kysset på banen i ligahistorien.)
Med en ledelse i 3-2-serien tapte Pistons Game 6, 103-102, til tross for 43 poeng Fra Thomas (25 poeng på en fjerdedel, som satte EN NBA-finalerekord), som spilte på en dårlig forstuet ankel. Los Angeles, bak James Worthys 36 poeng og 16 returer, svettet Ut Spill 7 i en 108-105 seier.Thomas and The Pistons nådde toppen i 1988-89, da deres 63-19-rekord var topp i ligaen. Detroit plukket Opp Thomas ‘ kompis Aguirre Fra Dallas Mavericks i en kontroversiell midseason handel For Dantley, gi Stemplene enda mer scoring makt. Syv Stempler i gjennomsnitt mer enn 13.5 poeng, en hyllest Til Thomas ‘ uselviskhet og glatt playmaking.
Bad Boys trakk ut alle stoppene i sluttspillet, feiende Boston i tre kamper Og Milwaukee i fire for å nå Konferansefinalen mot rival Chicago. Til tross for En stor innsats Fra Bulls’ Michael Jordan, Vant Detroit i seks kamper og avanserte for å møte Lakers I NBA-Finalen. Los Angeles, men dominerende gjennom hele tiåret, var dårlig forberedt på serien. I sin siste sesong var 42-årige senter Kareem Abdul-Jabbar ineffektiv og guards Magic Johnson og Byron Scott ble bremset av hamstringskader. De overveldende Stemplene feide Lakers for sin første NBA-tittel.Stemplene spilte OG skremte SEG til ET ANDRE NBA-Mesterskap PÅ rad i 1989-90, og ble det andre laget Siden Boston Celtics 1968-69 til å vinne back-to-back crowns, og det sjette laget noensinne til å gjøre det. I løpet av sesongen brukte de en 25-1 midseason tåre til slutt med en 59-23 rekord.Thomas ble KÅRET TIL Mvp I Finalen mot Portland Trail Blazers, i snitt 27,6 poeng og 7,0 assists. Etter serien fortalte Thomas HOOP Magazine: «Vi slutter aldri. Vi føler alltid at vi kommer til å vinne, uansett hva poengsummen er. Det hele er en kamp om vilje. Du må fortsette å spørre deg selv, ‘ Hvor ille vil du virkelig ha det?'»
Chicago Bulls, med scoring mester I Jordan, tok divisjonstittelen bort Fra Pistons i 1990-91. Thomas ble bremset av en forstuet fot, en trukket beinmuskulatur og et skadet håndledd i sluttspillet og Detroits dynasti kom til slutt da Bulls feide Stemplene i Eastern Conference ffinals.Dvelende fysiske problemer bremset Thomas i skumringen av sin karriere, og de aldrende Stemplene bleknet lenger inn i Skyggen Av Jordan og Bulls. Ved 1993-94 sesongen var Det klart At Thomas, på 32, nærmet seg slutten av hans spilledager. Den sesongen han led en hyperextended kneet, en brukket ribbe, en anstrengt bue, en kalv skade og et kutt venstre hånd. Deretter, i sin siste hjemmekamp mot Orlando, han rev En Akillessenen, effektivt avsluttet sin karriere.Thomas pensjonerte seg med 18 822 poeng (19,2 ppg), 9 061 assists (9,3 apg), og 1 861 stjeler over 979 kamper — alle Stempler poster. Han skjøt .452 fra feltet og .759 fra frikastlinjen. I 1996-97 ble Thomas hedret som MEDLEM AV NBAS 50-Årsjubileum All-Time Team og I 2000 ble Han innlemmet I Naismith Memorial Basketball Hall Of Fame.Thomas’ mange forretningsforetak og hans periode som PRESIDENT I NBPA preparerte Ham godt for livet etter basketball. Etter sin avgang ble Han deleier Av Utvidelsen Toronto Raptors, som begynte å spille I NBA i 1995-96 sesongen.Som lagets konserndirektør fikk Thomas ansvaret for å forme karakteren til ekspansjonsklubben, og en av hans første trekk var å utarbeide En talentfull, under-sized point guard — Damon Stoudamire, Som ble Rookie Of The Year i 1995-96. Han var også ansvarlig for Raptors’ utkast Av Marcus Camby og Tracy McGrady i fremtidige Toronto utkast.
han fortsatte også sitt veldedighetsarbeid med utdannings -, antikriminalitet-og fattigdomsprogrammer; I løpet av sin spillekarriere Hadde Thomas betalt høyskoleopplæring for mer enn 75 unge mennesker. Han snakket om dette arbeidet Til Los Angeles Times med Typisk Thomas bluntness: «som en person og som et menneske, hvis det eneste jeg blir husket for, spiller et dumt spill basketball, så har jeg ikke gjort en veldig god jobb i mitt liv. Basketball er ikke alt for meg.”