Etter eksamen Fra University Of Pennsylvania i 1990, Finkel til slutt steg gjennom jevn arbeid i journalistikk til det høyeste nivået: han var forfatter For The New York Times. Så i 2002 ble han oppdaget å ha brukt intervjuer med flere personer til å lage En sammensatt hovedperson, Youssouf Malé, for en historie han hadde skrevet om den arabiske slavehandelen i Afrika, » Er Youssouf Malé En Slave?»
Finkel hadde opprinnelig lagt frem en historie om barneslaveri for New York Times, men hans påfølgende rapportering avdekket ikke bevis på slaveri, selv om Han møtte tenåringer som jobbet for knappe lønninger under vanskelige forhold.Historien Finkel sendte inn påstått å profilere En ungdom Vestafrikansk gutt, Youssouf Malé, som solgte seg til slaveri på en kakaoplantasje i Elfenbenskysten. Historien som publisert inkluderte fotografier, inkludert en beskrevet som å Være den Av Malé. Etter publisering, en tjenestemann I Redd Barna kontaktet Finkel å si at gutten avbildet var Ikke Malé. Ved avhør av sine redaktører, Finkel innrømmet at gutten profilert i artikkelen var faktisk en sammensatt av flere gutter han hadde intervjuet, inkludert En som heter Youssouf Malé. Finkel fikk sparken.Etter at Han ble avskjediget fra The New York Times, fikk Finkel vite at Christian Longo, En Mann Fra Michigan som hadde drept sin kone og tre barn i desember 2001, hadde brukt «Michael Finkel» som et alias i løpet av sine flere uker som flyktning. Etter Longos fangst neste måned kommuniserte Finkel med ham. Finkel sier At Longo før rettssaken hadde håpet at journalisten ville bringe ut «den virkelige historien» for å hjelpe Ham med å vinne frifinnelse. Finkel skrev en biografi om forholdet, True Story: Murder, Memoir, Mea Culpa (2005).Finkel er også forfatteren Av The Stranger in The Woods som forteller Historien Om Christopher Thomas Knight, En eremitt som bodde alene i skogen I North Pond-Området I Maine i 27 år.