in een van de gevaarlijkste regio ‘ s van de planeet lijkt, tegen alle verwachtingen in, een enorme maar mysterieuze populatie chimpansees te bloeien – voor nu. Gehuisvest door de afgelegen en ongerepte bossen in het noorden van de Democratische Republiek Congo (DRC) en op de grens van de Centraal – Afrikaanse Republiek, waren de chimpansees tot voor kort volledig onbekend-afgezien van de lokale legendes van reuzenapen die Leeuwen aten en huilden naar de maan.maar onderzoekers die duizenden kilometers door onbekend terrein trokken en gewapende stropers en schurkenmilities ontweken, geloven nu dat de groep een van de laatste bloeiende chimpansee “mega-culturen”is.”Dit is een van de weinige plaatsen op aarde met een enorme continue populatie van chimpansees,” zegt Cleve Hicks, een primatoloog gevestigd aan het Max Planck Instituut in Leipzig, Duitsland, die zegt dat de groep waarschijnlijk de grootste in Afrika is. “We schatten vele duizenden individuen, misschien tienduizenden.”Een unieke set van gewoonten en gedrag wordt gedeeld door de apen over een uitgestrekt gebied van 50.000 vierkante kilometer, waaruit blijkt hoe ze van nature leven.
De ongewoon grote chimpansees van het Bili-Uele bos hebben gezien hoe ze veel vaker luipaard eten en grondnesten bouwen dan andere chimpansees, en hebben ook een unieke smaak voor grote Afrikaanse slakken, waarvan de schelpen lijken open te slaan op rotsen of boomstammen. Bewegingsgeactiveerde videocamera ‘ s lieten acht maanden in het bos achter en registreerden ook bendes mannetjes die op hun grondgebied patrouilleerden en moeders die hun jongen lieten zien hoe ze Gereedschap moesten gebruiken om zwermende insecten te eten – hoewel de beelden het maangehuil niet bevestigden.
de cameravallen onthulden ook een buitengewone reeks andere bosbewoners, waaronder bosolifanten, olijfbavianen, gevlekte hyena, Rode Rivier en reuzenboszwebben, kuifparelhoenders en aardvarken. “We zagen ONGELOOFLIJKE hoeveelheden dieren in het wild op onze cameravallen, maar we hebben geen enkele film van een mens gevangen”, zegt Hicks. “Het blijft een van de laatste ongerepte wildernissen in Afrika.Eén camera nam zelfs zijn eigen vernietiging op toen het werd aangevallen door een luipaard, maar alle 24 camera’ s gingen bijna verloren toen stropers het gebied binnenvielen en het kamp van de onderzoekers in brand staken. Slechts een snelle tweedaagse reddingsmissie vond de beelden.
Hick ‘ s team identificeerde voor het eerst het bestaan van de Bili chimpansees in 2007, maar hun nieuwe onderzoek, deze week gepubliceerd in het tijdschrift Biological Conservation, onthult een enorme, bloeiende mega-cultuur. Elders in Afrika heeft menselijke schade de chimpanseepopulatie van het continent gefragmenteerd van vele miljoenen tot slechts een paar honderdduizend in de afgelopen eeuw.
hoewel het aantal chimpansees blijkbaar stabiel is gebleven, zijn de aantallen bosolifanten met de helft neergestort door stroperij. De slachting, om de zeer lucratieve illegale ivoorhandel te voeden, weerspiegelt het bloedige beeld in Centraal-Afrika, waar twee derde van alle bosolifanten in het afgelopen decennium zijn gedood. “We vonden de verbrande schedels van een moeder en baby schedel in een stroperskamp,” zegt Hicks.
” het gebied loopt een groot risico geopend te worden, ” zegt John Hart, een van het team en die tientallen jaren in de DRC heeft doorgebracht bij de Lukuru Wildlife Research Foundation. Het werk van het team werd eerder onderbroken door gewapende mannen die illegale goudmijnactiviteiten in nabijgelegen gebieden beschermden, maar de veiligheidssituatie wordt erger, vertelde Hart aan The Guardian. Sprekend vanuit de stad Kisangani, aan de vooravond van de terugkeer naar het bos, zei hij: ‘het Verzetsleger van de Heer beweegt zich op dit moment door het gebied. Ook vluchtelingen uit de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) oorlog en gewapende struikrovers uit de Car Seleka en oppositie groepen vestigen bases in de regio.”
de onderzoekers vrezen dat deze toenemende invallen in het ongerepte bos meer jagers zullen aantrekken die de enorme bushmeathandel in het Congobekken, die zich richt op chimpansees en andere dieren, willen voeden. “De ongelooflijke bushmeat handel die we ontdekten was totaal zonder precedent.”Hart zegt, Met naar schatting 440 chimpansees die per jaar worden gedood. “Maar nu de beschikbaarheid van bushmeat elders afneemt, gaan commerciële bushmeatjagers steeds verder het bos in.”
de chimpansees zijn een bedreigde soort en volledig beschermd in de wetgeving van de DRC. “Maar het is slechts een wet op papier”, zegt Hicks, die zowel officiële veiligheidstroepen als milities identificeert als de bron van veel van het gevaar, evenals endemische corruptie. “Ik denk dat het leger wapens geeft aan de stropers.”Hij zegt dat het bos en de chimpansee mega-cultuur die het bevat momenteel volledig onbeschermd zijn.
De Eerste Minister, David Cameron, en Prins William zullen aanstaande donderdag in Londen de hoogste top organiseren over de bestrijding van de illegale handel in wilde dieren en planten van $19 miljard per jaar. Afgevaardigden uit meer dan 50 landen, waaronder alle Afrikaanse landen, zullen zich richten op de stroperijcrisis waarmee olifanten en andere soorten worden geconfronteerd, die niet alleen velen naar uitsterven drijft, maar ook sterk verbonden is met de internationale georganiseerde misdaad en de armoede van vele kwetsbare gemeenschappen. Het doel is om een ongekend politiek engagement te leveren, samen met een actieplan en financiële toezeggingen, en Hicks zegt dat het Bili-Uele bos dringend hulp nodig heeft.”het is een van de laatste grote uitgestrekte ongerepte Afrikaanse wildernis,”zegt hij. “Olifanten hebben al een grote klap gehad en tenzij we de vastberadenheid kunnen opbrengen om dit kostbare gebied te beschermen, lopen we het risico het voor altijd te verliezen. Op zijn minst nodig 20 Wildlife bewakers die in staat zijn om te vegen door het bos en het opzetten van wegversperringen om de stropers en andere jagers te stoppen.”
Hart gaat akkoord: “Het is een zeer belangrijke kans om een heel ecosysteem van chimpansees te behouden: elders op dit continent bestaat deze kans gewoon niet.”
• u kunt hier meer video ‘ s van de cameraval van het Bili-bos bekijken.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{aanhef}}
{{#leden}}
{{.}}
{{/alinea ‘ s}}{{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op titel