Bill Blass was een van hen. Ellsworth Kelly ook. En Arthur Singer. En Art Kane. Voordat deze mannen begonnen aan de artistieke carrières waar ze bekend om zouden worden, dienden ze samen tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar ze waren een bepaald soort soldaat, dienden in een bepaald soort eenheid: Blass en zijn Wapenbroeders werden gerekruteerd uit kunstacademies en reclamebureaus. Ze werden gezocht voor hun acteervaardigheden. Ze werden geselecteerd op hun creativiteit. Het waren soldaten wiens meest effectieve wapen kunst was.omdat het hun taak was om Hitler voor de gek te houden.
behalve dat hun houten paarden de vorm van opblaasbare tanks. En rubberen vliegtuigen. En uitgebreide kostuums. En radiocodes. En speakers die vooraf opgenomen soundtracks de bossen van Frankrijk in bliezen.
Deze rekwisieten — “geavanceerde technologie” als geavanceerde technologie — waren verbazingwekkend effectief, ze deden wat alle goede Theater rekwisieten zullen doen: een geloofwaardige scène creëren. Het Ghost Army, zo ‘ n 1.100 man in totaal, hield tussen 1944 en 1945 meer dan twintig misleidingen op het slagveld, beginnend in Normandië twee weken na D-Day en eindigend in de Rijnvallei. Veel van deze voorstellingen – “illusies”, de mannen terecht de voorkeur te noemen ze-vond plaats binnen een paar honderd meter van de frontlinies.een opblaasbare tank van 93 pond, van de soort gebruikt door het Ghost Army (National Archives)
en ze vertrouwden op wat het Ghost Army, ontzagwekkend, “atmosphere” noemde-het creëren van de algemene indruk van een alomtegenwoordige militaire macht. Soldaten in het Spookleger waren Potemkin dorpen, gepersonifieerd. Ze deden zich voor als leden van collega-eenheden (eenheden die eigenlijk elders werden ingezet) door divisiepatches op hun uniformen te naaien en de insignes van andere eenheden op hun voertuigen te schilderen. Het leger stuurde een paar van zijn leden om met canvas overdekte vrachtwagens te rijden-soms zelfs twee van die vrachtwagens-in konvooien die de indruk zouden wekken (sorry, de “illusie”) dat een hele infanterieeenheid vervoerd zou worden.
als Jack Masey, die werd gerekruteerd in het Ghost Army op de leeftijd van 18, herinnerde: “Ons werd verteld dat we opblaasbare apparatuur zouden gebruiken om de Duitsers te laten denken dat we een echt leger waren, terwijl we in feite, denk ik, een rubberen leger waren.”
More Stories
The rubber army used its dramatic streak to its advantage. Het ensceneerde een reeks van, in principe, “reizende shows”: uitgebreide toneelstukken ontworpen om de as te intimideren en/of te verwarren. De leden zetten hun theatrale vaardigheden te gebruiken, die zich bezighouden met” playacting, “het ontwerpen van” soundscapes, “en het creëren van” set-dressing.”Ze werden uitgezonden om tijd door te brengen in Franse cafés in de buurt van het front van de oorlog om roddels te verspreiden onder de spionnen die er zouden kunnen zijn-om, zoals een Ghoster het zei, “bestel wat omeletten en praat los.”Sommige acteurs in het Spookleger zouden ook de rol van geallieerde generaals spelen, zich verkleden als officieren en steden bezoeken waar vijandelijke spionnen hen waarschijnlijk zouden zien.
De rol van de Ghosters was, in zekere zin, om chaos en verwarring te veroorzaken. En ze speelden het niet alleen met behulp van visuele trucjes, maar ook met wat ze “sonic deception” noemden.”Met de hulp van ingenieurs van Bell Labs, een team van de eenheid 3132 Signal Service Company Special reisde naar Fort Knox om geluiden van gepantserde en infanterie eenheden op draad recorders (de voorgangers van tape recorders) die waren cutting-edge op het moment. In het theater “misten” ze die geluiden om de sfeer te matchen die ze wilden creëren.ze speelden hun faux soundtracks af met krachtige versterkers en luidsprekers die op halftracks waren gemonteerd. een combinatie die zo effectief was dat de geluiden tot 15 mijl ver konden worden gehoord.
De Signal Company Special van de eenheid creëerde ook wat het “Spoof Radio” noemde, waarin de acteurs de radio-operators imiteerden van echte eenheden. De Ghosters bootsten ook de idiosyncratische methoden na van vertrekkende operators om morsecode te verzenden — het creëren van de illusie, voor Axis legers, dat de geallieerde eenheid in de buurt was toen ze in feite al het gebied had verlaten. De sonische illusies van het Spookleger, in dit geval, waren zo overtuigend dat ze Axis Sally, de radio-propagandist, voor de gek hielden om te melden dat een hele geallieerde Divisie zich voorbereidde op de strijd op een plek die op dat moment eigenlijk helemaal geen troepen bevatte.
die allemaal gingen om de ultieme illusie van de Bondgenoten te dienen: dat hun militaire macht groter en krachtiger was dan het eigenlijk was. (Een deel van de effectiviteit van het Spookleger kwam van het feit dat het echte tanks en artilleriestukken zou gebruiken samen met de valse, om de dummies in de verte te laten lijken op te gaan in de anderen. Het Spookleger, vandaag de dag, wordt geschat om tienduizenden levens van soldaten te hebben gered met zijn misleidingen, en om instrumenteel te zijn geweest in verschillende geallieerde overwinningen in Europa. Dit alles werd bereikt door, onder andere, “de kunst van de oorlog” wonderlijk letterlijk te nemen.
The Ghost Army ‘ s story was a matter of military secrecy to its declassification in 1996. Nu is het het onderwerp van een documentaire, Het rechttoe rechtaan getiteld Ghost Army. Regisseur Rick Beyer ziet de capriolen van de eenheid voor een deel als een teken van hoeveel we nog moeten leren over de Tweede Wereldoorlog. “Het is een geweldig voorbeeld,” vertelde hij aan Smithsonian magazine, “van hoeveel fantastische, verbazingwekkende, mind-bending verhalen er nog steeds 70 jaar later uit de Tweede Wereldoorlog komen.”
It ’s hard to image a more mind-bending story, their than the Ghost Army’ s tale of military magic. “Ik verwees naar ons, “zegt een van zijn soldaten,” als ‘de Cecil B. DeMille warriors.'”
