Musical, ook wel musicalcomedy genoemd, theatrale productie die karakteristiek sentimenteel en amusant van aard is, met een eenvoudige maar onderscheidende plot, en muziek, dans en dialoog aanbiedt.
Sara Krulwich—The New York Times/Redux
de antecedenten van de musical kunnen worden herleid tot een aantal 19e-eeuwse vormen van entertainment, waaronder de music hall, comic opera, burlesque, vaudeville, variety shows, pantomime, en de minstrel show. Deze vroege Amusements vermengde de tradities van het Franse ballet, acrobatiek en dramatische intermezzo ‘ s. In September 1866 opende de eerste muzikale komedie, The Black Crook, in New York City. Het werd later beschreven als een combinatie van Frans romantisch ballet en Duits melodrama, en het trok mecenassen aan van opera en serieus drama, evenals die van burleske shows. In de late jaren 1890 de Britse showman en ondernemer George Edwardes bracht zijn London Gaiety Girls naar New York City, bellen zijn productie muzikale komedie te onderscheiden van zijn vorige burlesques.een groot deel van de Amerikaanse populaire muziek uit de eerste decennia van de 20e eeuw werd geschreven door Europese immigranten, zoals Victor Herbert, Rudolf Friml en Sigmund Romberg. Ze brachten een vorm van operette naar de Verenigde Staten die, in alle opzichten, de generieke bron voor muzikale komedie was; het was sentimenteel en melodieus en vestigde een traditie van het stuk op basis van muzikale nummers en liedjes. Rombergs werken, zoals The Student Prince (1924) en The Desert Song (1926), werden ook tot succesvolle films gemaakt. George M. Cohan luidde de hoogtijdagen van de muzikale komedie in met zijn producties; ze introduceerden memorabele nummers als “You’ re a Grand Old Flag,””Give My Regards to Broadway,”en” Over There”.in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw begon muzikale komedie zijn rijkste periode. Jerome Kern schreef samen met Guy Bolton en P. G. Wodehouse een aantal uitstekende komedies. George en Ira Gershwin werkten samen om Oh, Kay! (1926), Funny Face (1927), Strike Up The Band (1930), en anderen. Cole Porter schreef tijdloze en verfijnde composities voor musicals als Anything Goes (1934) en Dubarry Was a Lady (1939). Andere bekende componisten en tekstschrijvers uit deze periode waren Richard Rodgers en Oscar Hammerstein II, Harold Arlen, Jule Styne en Vincent Youmans.
het genre had een nieuwe wending genomen met de productie in 1927 Van Show Boat (muziek van Kern, boek en tekst van Hammerstein); het was de eerste musical die een samenhangend plot creëerde en het gebruik initieerde van muziek die integraal deel uitmaakte van het verhaal, een praktijk die pas in de jaren 1940 volledig ingang vond. gebaseerd op een roman van Edna Ferber, presenteerde de musical een serieus drama gebaseerd op Amerikaanse thema ‘ s waarin muziek werd verwerkt die was afgeleid van Amerikaanse folk melodieën en spirituals.latere musicals die net zo strak gebouwd waren als Showbootjes waren Rodgers en Hammersteins Oklahoma! (1943), Carousel (1945) en South Pacific (1949). Alan Jay Lerner en Frederick Loewe schreven ook een aantal zeer succesvolle musicals, met name Brigadoon (1947) en My Fair Lady (1956). Ze werkten ook samen aan de musical Gigi (1958), en vier van hun theatrale werken werden later in films verwerkt. Leonard Bernstein schreef West Side Story (1957, met Stephen Sondheim), een conversie van de setting en elementen van Shakespeares Romeo en julia naar het midden van de 20e-eeuwse New York City.
Musicals zoals ze bekend waren van de jaren 1930 tot de jaren 1950 begonnen te dalen in de late jaren 1960. Tegen die tijd begonnen musicals in verschillende richtingen uiteen te lopen: rock – ‘ N-roll, Opera-styling, extravagante verlichting en enscenering, sociaal commentaar, nostalgie, puur spektakel. Het eerste opmerkelijke voorbeeld van de rockmusical was Hair (1967), die zijn sociale dissidentie vond in een combinatie van luide muziek, stroboscopische verlichting, jeugdige oneerbiedigheid en naaktheid. In enkele gevallen werd rockmuziek gecombineerd met bijbelverhalen, zoals in Godspell (1971) van Stephen Swartz en Jesus Christ Superstar (1971) van Andrew Lloyd Webber en Tim Rice. Andere opmerkelijke latere musicals zijn Stephen Sondheim ’s Company (1970) en Sweeney Todd (1979), Marvin Hamlisch en Edward Kleban’ s A Chorus Line (1975), Lloyd Webber ‘ s Evita (1978), Cats (1981), en The Phantom of the Opera (1986); en The Lion King (1997), met muziek van Elton John en teksten van Tim Rice. Populaire musicals in de 21e eeuw waren Stephen Schwartz ’s Wicked (2003); The Book of Mormon (2011), met muziek, teksten en boek van Matt Stone, Trey Parker en Robert Lopez; en Lin-Manuel Miranda’ s Hamilton (2015).