dokładna przyczyna większości białaczek u dzieci nie jest znana. Większość dzieci z białaczką nie ma żadnego ze znanych czynników ryzyka.
jednak naukowcy odkryli, że pewne zmiany w DNA w normalnych komórkach szpiku kostnego mogą spowodować, że wymkną się spod kontroli i staną się komórkami białaczkowymi. DNA jest substancją chemiczną w naszych komórkach, która tworzy nasze geny i kontroluje działanie naszych komórek. Zwykle jesteśmy jak nasi rodzice, ponieważ pochodzi od nich nasze DNA. Ale nasze geny wpływają nie tylko na nasz wygląd.
niektóre geny kontrolują, kiedy nasze komórki rosną, dzielą się na nowe komórki i umierają w odpowiednim czasie:
- geny, które pomagają komórkom rosnąć, dzielić się lub pozostać przy życiu, nazywane są onkogenami.
- geny, które pomagają kontrolować podział komórek lub powodują śmierć komórek we właściwym czasie, nazywane są genami supresorowymi nowotworów.
rak może być spowodowany mutacjami w DNA (lub innymi rodzajami zmian), które utrzymują onkogeny lub wyłączają geny supresorowe guza. Te zmiany genetyczne mogą zostać odziedziczone po jednym z rodziców (jak to czasami bywa w przypadku białaczek dziecięcych) lub mogą wystąpić losowo w ciągu życia danej osoby, jeśli komórki w ciele popełniają błędy w podziale, tworząc nowe komórki.
wspólny rodzaj zmian DNA, które mogą prowadzić do białaczki, jest znany jako translokacja chromosomalna. Ludzkie DNA jest zapakowane w 23 pary chromosomów. Podczas translokacji dna jednego chromosomu odrywa się i wiąże z innym chromosomem. Punkt na chromosomie, w którym występuje oderwanie, może wpływać na onkogeny lub geny supresorowe guza. Na przykład translokacja obserwowana w prawie wszystkich przypadkach przewlekłej białaczki szpikowej u dzieci (CML), aw niektórych przypadkach ostrej białaczki limfocytowej u dzieci (ALL), jest wymianą DNA między chromosomami 9 i 22, co prowadzi do tak zwanego chromosomu Philadelphia. Tworzy to onkogen znany jako BCR-ABL, który pomaga komórkom białaczkowym rosnąć. Wiele innych zmian w chromosomach lub niektórych genach stwierdzono również w białaczkach dziecięcych.
mutacje dziedziczne w porównaniu z nabytymi mutacjami genetycznymi
niektóre dzieci dziedziczą mutacje DNA od jednego z rodziców, które mogą zwiększać ryzyko zachorowania na raka (patrz czynniki ryzyka białaczki u dzieci). Na przykład stan zwany zespołem Li-Fraumeni, który jest wynikiem dziedzicznej mutacji genu supresorowego guza TP53, zwiększa indywidualne ryzyko białaczki, a także niektórych innych nowotworów.
niektóre choroby dziedziczne mogą zwiększać ryzyko białaczki, ale większość białaczek u dzieci nie wydaje się być spowodowana dziedzicznymi mutacjami. Zwykle mutacje DNA związane z białaczką rozwijają się po poczęciu, a nie są dziedziczne. Niektóre z tych nabytych mutacji mogą wystąpić wcześnie, nawet przed urodzeniem. W rzadkich przypadkach nabyte mutacje mogą być spowodowane ekspozycją na promieniowanie lub substancje chemiczne powodujące raka, ale najczęściej występują bez wyraźnego powodu.
kombinacje czynników genetycznych i środowiskowych
niektóre badania wykazały, że wiele białaczek dziecięcych może być spowodowanych kombinacją czynników genetycznych i środowiskowych. Na przykład:
niektóre geny zazwyczaj kontrolują, w jaki sposób nasze ciało rozkłada i usuwa szkodliwe chemikalia. Niektórzy ludzie mają różne wersje tych genów, które czynią je mniej skutecznymi. Dzieci, które dziedziczą jedną z tych zmian genetycznych, mogą nie rozkładać szkodliwych substancji chemicznych, gdy są na nie narażone. Połączenie czynników genetycznych i ekspozycji może zwiększyć ryzyko białaczki.
niektóre badania sugerują, że niektóre białaczki dziecięce mogą być spowodowane kombinacją pewnych zmian genetycznych, które występują bardzo wcześnie w życiu, a także są narażone na niektóre wirusy później niż zwykle. Ta „opóźniona infekcja” (po około pierwszym roku życia) może wpływać na układ odpornościowy w sposób, który prowadzi do białaczki. Aby uzyskać więcej informacji, zobacz jakie postępy w badaniach nad białaczką u dzieci?
trwają badania nad tymi i innymi możliwymi przyczynami białaczek dziecięcych. Jednak przyczyna większości białaczek dziecięcych nie jest dokładnie znana. Ponadto różne rodzaje białaczki u dzieci mogą mieć różne przyczyny.