Dr Martin Luther King Jr. jest uważany za kształtującą postać we współczesnej walce o prawa obywatelskie, a jego spuścizna kładzie duży nacisk na pracę wszystkich tych, którzy podążają za nim w jego sprawie. Zaangażowanie Dr. Kinga w NAACP sięga jego pozycji w Komitecie Wykonawczym NAACP Montgomery Branch w latach 50-tych, poprzez jego przywództwo w różnych bojkotach, marszach i wiecach w latach 60-tych, aż do jego zabójstwa w 1968 roku. W 1957 NAACP przyznała mu Spingarn Medal, jego najbardziej prestiżowe wyróżnienie. W 1964 roku za swoje wysiłki otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla. Dr King popchnął Amerykę, by wypełniła obietnicę równych praw dla wszystkich. Szanujemy jego życie i jego dziedzictwo, przywracając się do życia jego marzeniom.
„coraz częściej przekonuję się, że jednym z najbardziej decydujących kroków, jaki może podjąć Murzyn, jest ten mały spacer do kabiny do głosowania. To ważny krok. Musimy zdobyć głosowanie, a dzięki temu zyskać władzę polityczną.”
– Rajd NAACP 1 stycznia 1957
King urodził się w Atlancie w stanie Georgia w 1929 roku. Jako dziecko zawsze zadawał wnikliwe pytania o otaczający go świat. Chociaż jego ojciec był wielebnym, King początkowo miał wiele wątpliwości co do religii chrześcijańskiej i dopiero po latach nauki w szkole przekonał się, że religia może być zarówno intelektualnie, jak i emocjonalnie satysfakcjonująca.”(Tikkun) King ukończył w najwyższej klasie Morehouse College i przeniósł się na Boston University, gdzie zdobył doktorat z teologii systematycznej.
w czerwcu 1953 roku King poślubił Corettę Scott, studentkę New England Conservatory of Music w Bostonie. W następnym roku King, po ukończeniu edukacji religijnej, poszedł w ślady ojca, zostając pastorem w Drexel Avenue Baptist Church w Montgomery w Alabamie.
” nie mamy innego wyjścia niż protestować. Przez wiele lat wykazywaliśmy niesamowitą cierpliwość … ale przyszliśmy tu dziś wieczorem, aby być uratowanym od tej cierpliwości, która czyni nas cierpliwymi z czymś mniej niż wolnością i Sprawiedliwością.”
– Montgomery, Alabama, 5 grudnia 1955 r.
Kiedy król przybył do Montgomery, zobaczył miasto, które było bardzo podzielone. Jedno z praw „Jim Crow” wymagało, aby pierwsze cztery rzędy w autobusach publicznych były zarezerwowane dla białych, podczas gdy” kolorowi ” jeźdźcy musieli siedzieć z tyłu autobusu. 1 grudnia 1955 roku, zaledwie rok po przyjeździe Kinga, Sekretarz Montgomery chapter NAACP odmówił przeniesienia się z miejsca siedzącego przed autobusem. Rosa Parks została aresztowana i wysłana do więzienia, ale jej akt buntu zainspirował rozwijający się ruch praw obywatelskich w Montgomery. Montgomery Improvement Association zostało utworzone z Komitetu Wykonawczego NAACP i oficerów Montgomery NAACP, które w tym momencie zostały zakazane w stanie. Stowarzyszenie doprowadziło do bojkotu systemu autobusowego, a King, już członek Komitetu Wykonawczego NAACP, został wybrany na jego lidera.
bojkot trwał ponad rok, podczas którego Kingowi groziono, aresztowano, a nawet wysadzono jego dom. Jednak w grudniu 1956 roku MIA odniosła wyraźne zwycięstwo – sąd okręgowy Stanów Zjednoczonych orzekł w sprawie Browder V. Gayle, że segregacja rasowa w autobusach jest niekonstytucyjna.
„koniec przemocy lub następstwa przemocy to gorycz. Następstwem niestosowania przemocy jest pojednanie i stworzenie ukochanej wspólnoty. Bojkot nigdy nie jest celem samym w sobie. Jest to tylko sposób na obudzenie poczucia wstydu w ciemiężcy, ale koniec jest pojednaniem, koniec jest odkupieniem.”
– The Power of Nonviolence, 1957
ośmielony sukcesem w Montgomery i wzrostem znaczenia Narodowego, w 1957 roku King dołączył do innych działaczy na rzecz Praw Obywatelskich, aby założyć Southern Christian Leadership Conference. Król został wybrany na prezydenta. Zainspirowany ideałami niestosowania przemocy propagowanymi przez Mahatmę Gandhiego, promował obywatelskie nieposłuszeństwo jako najlepszą metodę walki o prawa obywatelskie. SCLC prowadziło posiedzenia i Marsze dla różnych lokalnych przyczyn, wszystkie w celu zakończenia segregacji i pozbawiania praw wyborczych czarnych wyborców. Chociaż protestujący starali się zachować spokój, okazjonalnie spotykali się z przemocą ze strony władz, a King był wielokrotnie aresztowany. Przez cały ten czas profil Kinga stale się powiększał.
„nie mogę siedzieć bezczynnie w Atlancie i nie przejmować się tym, co dzieje się w Birmingham. Niesprawiedliwość wszędzie jest zagrożeniem dla sprawiedliwości wszędzie. Jesteśmy uwięzieni w nieuchronnej sieci wzajemności, związani w jedną szatę przeznaczenia. Cokolwiek wpływa bezpośrednio na jednego, wpływa pośrednio na wszystkich.”
– list z więzienia w Birmingham, 1963
King został aresztowany podczas wiecu w Birmingham, który miał na celu zakończenie segregacji w stołówkach. Podczas pobytu w więzieniu napisał „list z więzienia w Birmingham”, w którym bronił swoich poglądów na temat sprawiedliwości rasowej i niestosowania przemocy. Uważany był za „Manifest” Ruchu Praw Obywatelskich (nobelprize.org) i dodatkowo zainspirowały czarnych Amerykanów do przyłączenia się do sprawy. W tym momencie King był jednym z przywódców ruchu, który szybko rozwijał się w całym kraju, a w 1963 roku King połączył się z innymi przywódcami, aby wykorzystać tę chwilę w ogromnym wiecu o prawa obywatelskie.
„w pewnym sensie przybyliśmy do stolicy naszego kraju, aby zrealizować czek. Kiedy architekci naszej Republiki pisali wspaniałe słowa Konstytucji i Deklaracji Niepodległości, podpisywali weksel, na który spadnie każdy Amerykanin. Ta notatka była obietnicą, że wszyscy mężczyźni – tak, Czarni, jak i biali – będą mieli zagwarantowane niezbywalne prawa do życia, wolności i dążenia do szczęścia … Ameryka dała Murzynom zły czek, czek, który wrócił oznaczony jako ” niewystarczające fundusze.””
– „I Have a Dream”, 28 sierpnia 1963
historyczny marsz na Waszyngton dla pracy i wolności był wspólnym wysiłkiem głównych grup praw obywatelskich i ikon dnia, w tym A. Phillip Randolph, znany lider laburzystów, który pierwotnie wymyślił taki marsz, i Roy Wilkins, Sekretarz Wykonawczy NAACP. Żywiąc się szybko rosnącą falą oddolnego wsparcia i oburzenia z powodu nierówności rasowych narodu, Rajd przyciągnął ponad 260,000 ludzi z całego narodu. Słynne przemówienie Kinga, „I Have a Dream”, było transmitowane na żywo przez stacje telewizyjne w całym kraju. „I Have A Dream” jest pamiętane jako jedno z największych, jeśli nie największe, przemówienie XX wieku.
„Mam marzenie, że pewnego dnia ten naród powstanie i urzeczywistni prawdziwe znaczenie swojego credo:” uważamy te prawdy za oczywiste: że wszyscy ludzie są stworzeni równi.”Mam marzenie, że pewnego dnia na czerwonych wzgórzach Gruzji synowie byłych niewolników i synowie byłych właścicieli niewolników będą mogli usiąść razem przy stole braterstwa.”
– „Mam Marzenie”, 28.08.1963
sen Króla szybko się spełnił. Po dekadzie ciągłego lobbingu Kongresu i prezydenta kierowanego przez NAACP, a także innych pokojowych protestów na rzecz Praw Obywatelskich, prezydent Lyndon Johnson podpisał ustawę o Prawach Obywatelskich z 1964 roku. Rok później podpisał National Voting Rights Act of 1965. Razem te prawa zakazały dyskryminacji czarnych i kobiet, skutecznie kończąc segregację i starały się zakończyć pozbawianie praw wyborczych, czyniąc dyskryminujące praktyki głosowania nielegalnymi. Dziesięć lat po tym, jak King dołączył do walki o prawa obywatelskie, kampania mająca na celu zapewnienie uchwalenia ustawy o Prawach Obywatelskich z 1964 r.osiągnęła swój cel – zapewnienie, że czarni obywatele będą mieli władzę reprezentowania siebie w rządzie.
„powiedzieli nam, że tu nie dotrzemy. I byli tacy, którzy mówili, że dotrzemy tu tylko po ich trupach. Ale cały dzisiejszy świat wie, że tu jesteśmy i stoimy przed siłami władzy w stanie Alabama, mówiąc: „nie pozwolimy nikomu się odwrócić.””
– ” Nasz Bóg maszeruje!”, 25 marca 1965
oczywiście walka się nie skończyła. W ciągu następnych kilku lat King nadal prowadził marsze i wiece w całym kraju. W 1965 roku King pomógł zorganizować trzy marsze do Kapitolu Stanu Alabama w proteście przeciwko łamaniu praw wyborczych. Pierwszy Marsz zakończył się przemocą, gdyż policja użyła gazu łzawiącego i pałek przeciw pokojowym protestującym. Niezrażeni „Krwawą Niedzielą” aktywiści jeszcze dwukrotnie pomaszerowali i w końcu 25 Marca dotarli do Kapitolu z emocjonalnym potwierdzeniem swoich praw.
„widziałem Ziemię obiecaną. Mogę nie dostać się tam z Tobą. Ale chcę, żebyś wiedział, że dzisiaj, jako naród, dotrzemy do Ziemi Obiecanej. I jestem dziś szczęśliwa. O nic się nie martwię. Nie boję się żadnego mężczyzny. Moje oczy ujrzały chwałę przyjścia Pana.”
–” I 've Been to the Mountaintop”, 3 kwietnia 1968
w tym okresie King został uhonorowany Pokojową Nagrodą Nobla i medalionem wolności amerykańskich przez American Jewish Committee. Poszerzył swoje zainteresowania i zaczął wypowiadać się przeciwko wojnie w Wietnamie i niesprawiedliwości gospodarczej, która nękała naród. King obawiał się, że rząd Stanów Zjednoczonych wydaje pieniądze na marnotrawną wojnę, podczas gdy powinna być skierowana na programy pomocy najbiedniejszym obywatelom kraju.
na początku kwietnia 1968 roku King odwiedził Memphis w stanie Tennessee, aby wesprzeć lokalny black sanitary public works union. 4 kwietnia King został zastrzelony przez Jamesa Earla Raya w swoim hotelu w Memphis. Prezydent Johnson ogłosił narodowy dzień żałoby 7 kwietnia. W 1983 roku Kongres scementował dziedzictwo Kinga jako amerykańską ikonę, ogłaszając trzeci poniedziałek każdego stycznia dniem Martina Luthera Kinga Jr.
„jeśli oddasz swoje życie sprawie, w którą wierzysz, i jeśli jest słuszne i sprawiedliwe, i jeśli twoje życie dobiegnie końca w wyniku tego, to twoje życie nie mogłoby zostać wydane w bardziej odkupieńczy sposób. Myślę, że to właśnie zrobił mój mąż.”
– Coretta Scott King, 9 kwietnia 1968
dziedzictwo Dr. Kinga inspirowało działaczy na rzecz Praw Obywatelskich przez ostatnie czterdzieści lat i będzie to robić tak długo, jak będzie niesprawiedliwość na świecie. Organizacje takie jak NAACP wykonywały jego pracę w imieniu wszystkich kolorowych ludzi i starały się utrzymać jego marzenie przy życiu dla przyszłych pokoleń. Zawsze możemy patrzeć na działania Dr. Kinga-a zwłaszcza jego słowa-aby przypomnieć nam o tym, o co walczymy i dlaczego musimy nadal walczyć. Jeśli kiedykolwiek zostaniemy zepchnięci na margines lub zniechęceni, możemy pamiętać słowa końcowe Dr. Kinga na wiecu z okazji Dnia emancypacji NAACP w 1957 roku:
” zamykam mówiąc, że na całym świecie nie ma nic większego niż wolność. Warto iść do więzienia. Warto stracić pracę. Warto za to umierać. Moi przyjaciele, wyjdźcie tego wieczoru zdecydowani osiągnąć tę wolność, której Bóg pragnie dla wszystkich swoich dzieci.”
powiązane przemówienia Dr. Kinga:
- list z więzienia w Birmingham” (.pdf)
- w obliczu wyzwania Nowej Ery” (.pdf)
- The Drum Major Instinct” (.pdf)
dodatkowe zasoby:
- http://www.americanrhetoric.com/speeches/mlkihaveadream.htm – Pełny tekst oraz wideo i audio z przemówienia Martina Luthera Kinga Mam Marzenie.
- http://mlk-kpp01.stanford.edu/ – zbiór podstawowych i drugorzędnych dokumentów dotyczących Martina Luthera Kinga , Jr., przechowywany na Uniwersytecie Stanforda.
- http://www.thekingcenter.org/Default.aspx – założona w 1968 roku przez Corettę Scott King, King Center jest oficjalnym, żywym pomnikiem poświęconym spuściźnie Dr. Martina Luthera Kinga Jr.
- http://nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/1964/king-bio.html – biografia Dr. Kinga na stronie internetowej Nagrody Nobla.