endémico da metade inferior do Rio Mekong, este peixe-gato está em perigo de extinção devido à sobrepesca, bem como a diminuição da qualidade da água devido ao desenvolvimento e represamento a montante. Um estudo realizado em 2018 sugere que os stocks de Mekong poderão descer até 40% em resultado de projectos de barragem. A atual Lista Vermelha da IUCN para os peixes classifica a espécie como criticamente ameaçada; o número que vive na natureza é Desconhecido, mas os dados de capturas indicam que a população caiu 80% nos últimos 14 anos. Também consta do Anexo I da CITES, proibindo o comércio internacional de espécimes capturados em meio selvagem.
O que os Antropólogos chamam de’ Livro de receitas (1977), Jessica Kuper destacou a importância do pa beuk para o Laos, e comentou: “Em tempos idos, esse peixe enorme, que só é encontrado no Mekong, foi bastante abundantes, mas, nos últimos anos, o número de tomadas, anualmente, foi reduzida para quarenta, trinta, vinte, e, talvez, em 1976, ainda menos. Isto é triste, pois é um peixe nobre e misterioso, reverenciado pelo Lao.”Em 2000, pescadores arrastaram 11 peixes-gato gigantes. Em 2001 apanharam sete. Em 2002 apanharam apenas cinco.a pesca do peixe-gato gigante de Mekong é ilegal na natureza na Tailândia, Laos e Camboja, mas as proibições parecem ser ineficazes e os peixes continuam a ser capturados nos três países. No entanto, em reconhecimento à ameaça para a espécie, cerca de 60 pescadores tailandeses concordaram em parar de capturar o peixe-gato em perigo em junho de 2006, para marcar o 60º aniversário da Ascensão de Bhumibol Adulyadej ao trono da Tailândia. A Tailândia é o único país que permite a pesca de unidades populacionais privadas de peixe-gato gigante de Mekong. Isso ajuda a salvar a espécie, já que os lagos compram os pequenos alevins do programa de melhoramento do governo, gerando renda extra que permite que o programa de melhoramento funcione. Lagos de pesca, como Bueng Samran (Tailândia) em Bangkok, têm a espécie até 140 kg (310 lb). O tamanho mais comum desembarcado é de 18 kg (40 lb), embora algumas empresas se especializem no desembarque do peixe maior.
A espécie precisa chegar a 50-70 kg (110-150 lb) para se Reproduzir, e não se reproduz em Lagos. O Departamento de pesca da Tailândia instituiu um programa de criação para reabastecer o Rio Mekong. De 2000 a 2003, cerca de 10.000 espécimes criados em cativeiro foram libertados pelas autoridades tailandesas. Os espécimes são libertados em reservatórios em vez do próprio Rio Mekong.
O peixe-gato gigante de Mekong é descrito como um exemplo contemporâneo de overharvest. Milhões de toneladas de peixe são colhidas no Camboja todos os anos, sendo o peixe reprodutor sobreexplorado. A fragmentação causada pelas barragens coloca cada vez mais ameaças aos peixes larvares. Projecta-se que as tendências do consumo de água, da produção de energia, do consumo e da degradação ambiental associada continuem a aumentar no Sudeste Asiático. O peixe-gato gigante de Mekong é altamente migratório, exigindo grandes extensões de rio para viagens sazonais e condições ambientais específicas nas suas zonas de desova e reprodução.o World Wide Fund for Nature (WWF) trabalha em parceria com outras organizações, incluindo a Comissão do Rio Mekong e o Banco Asiático de desenvolvimento, que visa garantir que os impactos ambientais e sociais sejam considerados nos desenvolvimentos das infra-estruturas hidroeléctricas. Ele também implementa projetos dedicados à conservação, pesquisa, monitoramento e sensibilização do peixe-gato gigante Mekong.