nu se cunoaște cauza exactă a majorității leucemiilor la copii. Majoritatea copiilor cu leucemie nu au niciunul dintre factorii de risc cunoscuți.Chiar și așa, oamenii de știință au descoperit că anumite modificări ale ADN-ului din interiorul celulelor normale ale măduvei osoase le pot determina să crească în afara controlului și să devină celule leucemice. ADN-ul este substanța chimică din celulele noastre care formează genele noastre și care controlează modul în care funcționează celulele noastre. De obicei, arătăm ca părinții noștri, deoarece ADN-ul nostru provine de la ei. Dar genele noastre afectează mai mult decât aspectul nostru.
unele gene controlează când celulele noastre cresc, se divid în celule noi și mor la momentul potrivit:
- genele care ajută celulele să crească, să se dividă sau să rămână în viață se numesc oncogene.
- genele care ajută la menținerea controlului diviziunii celulare sau determină moartea celulelor la momentul potrivit se numesc gene supresoare tumorale.
cancerul poate fi cauzat de mutații ADN (sau alte tipuri de modificări) care mențin oncogene sau dezactivează genele supresoare tumorale. Aceste modificări genetice pot fi moștenite de la un părinte (așa cum se întâmplă uneori cu leucemiile din copilărie) sau pot apărea aleatoriu în timpul vieții unei persoane dacă celulele din corp fac greșeli atunci când se divid pentru a forma celule noi.
un tip comun de modificare a ADN-ului care poate duce la leucemie este cunoscut sub numele de translocație cromozomială. ADN-ul uman este ambalat în 23 de perechi de cromozomi. Într-o translocație, ADN-ul de la un cromozom se rupe și se leagă de un cromozom diferit. Punctul de pe cromozomul în care apare detașarea poate afecta oncogenele sau genele supresoare tumorale. De exemplu, o translocație observată în aproape toate cazurile de leucemie mieloidă cronică din copilărie (LMC) și în unele cazuri de leucemie limfocitară acută din copilărie (ALL) este un schimb de ADN între cromozomii 9 și 22, ducând la ceea ce este cunoscut sub numele de cromozomul Philadelphia. Acest lucru creează o oncogenă cunoscută sub numele de BCR-ABL care ajută celulele leucemice să crească. Multe alte modificări ale cromozomilor sau genelor specifice au fost, de asemenea, descoperite în leucemiile din copilărie.
mutații moștenite versus mutații genetice dobândite
unii copii moștenesc mutații ADN de la un părinte care le pot crește riscul de cancer (vezi factorii de risc pentru leucemia din copilărie). De exemplu, o afecțiune numită sindromul Li-Fraumeni, care rezultă dintr-o mutație moștenită a genei supresoare tumorale TP53, crește riscul individului de leucemie, precum și alte tipuri de cancer.
anumite afecțiuni moștenite pot crește riscul de leucemie, dar majoritatea leucemiei la copii nu pare să fie cauzată de mutații moștenite. Mutațiile ADN legate de leucemie se dezvoltă de obicei după concepție, mai degrabă decât să fie moștenite. Unele dintre aceste mutații dobândite pot apărea devreme, chiar înainte de naștere. În cazuri rare, mutațiile dobândite pot rezulta din expunerea la radiații sau substanțe chimice cauzatoare de cancer, dar cel mai adesea apar fără un motiv aparent.
combinații de factori genetici și de mediu
unele studii au sugerat că multe leucemii din copilărie pot fi cauzate de o combinație de factori genetici și de mediu. De exemplu:
anumite gene controlează în mod normal modul în care corpurile noastre se descompun și elimină substanțele chimice dăunătoare. Unii oameni au versiuni diferite ale acestor gene care le fac mai puțin eficiente. Copiii care moștenesc una dintre aceste modificări genetice ar putea să nu poată descompune substanțele chimice nocive atunci când sunt expuse la acestea. Combinația dintre factorii genetici și expunere poate crește riscul de leucemie. unele cercetări sugerează că unele leucemii din copilărie pot fi cauzate de o combinație a anumitor modificări genetice care apar foarte devreme în viață, împreună cu expunerea la anumite virusuri mai târziu decât în mod normal. Această „infecție întârziată” (mai mult sau mai puțin după primul an de viață) ar putea afecta sistemul imunitar într-un mod care duce la leucemie. Pentru mai multe informații, vedeți ce progrese se fac în cercetarea leucemiei infantile?
cercetările privind aceste și alte cauze posibile ale leucemiilor din copilărie continuă. Cu toate acestea, cauza majorității leucemiilor din copilărie nu este cunoscută cu siguranță. În plus, diferite tipuri de Leucemie din copilărie pot avea fiecare cauze diferite.