cum să crești un geniu: lecții dintr-un studiu de 45 de ani al copiilor super-inteligenți

într-o zi de vară din 1968, profesorul Julian Stanley a întâlnit un tânăr genial, dar plictisit, de 12 ani, pe nume Joseph Bates. Studentul din Baltimore era atât de departe de colegii săi de matematică, încât părinții lui îi aranjaseră să urmeze un curs de informatică la Universitatea Johns Hopkins, unde a predat Stanley. Chiar și asta nu a fost suficient. După ce a sărit în fața adulților din clasă, copilul s-a ținut ocupat predând limbajul de programare FORTRAN studenților absolvenți.

nesigur de ce să facă cu Bates, instructorul său de calculator l — a prezentat lui Stanley, un cercetător bine cunoscut pentru munca sa în psihometrie-studiul performanței cognitive. Pentru a descoperi mai multe despre talentul tânărului minune, Stanley i-a dat lui Bates o serie de teste care includeau examenul de admitere la facultate SAT, susținut în mod normal de tinerii cu vârste cuprinse între 16 și 18 ani din Statele Unite.

scorul lui Bates a fost cu mult peste pragul de admitere la Johns Hopkins și l-a determinat pe Stanley să caute un liceu local care să-l lase pe copil să urmeze cursuri avansate de matematică și științe. Când acest plan a eșuat, Stanley a convins un decan la Johns Hopkins să-l lase pe Bates, pe atunci 13 ani, să se înscrie ca student.Stanley s-ar referi afectuos la Bates ca „student zero” al studiului său de tineret matematic precoce (SMPY), care ar transforma modul în care copiii supradotați sunt identificați și susținuți de sistemul de învățământ din SUA. Fiind cel mai longeviv studiu longitudinal actual al copiilor talentați din punct de vedere intelectual, SMPY a urmărit timp de 45 de ani carierele și realizările a aproximativ 5.000 de indivizi, dintre care mulți au devenit oameni de știință cu performanțe ridicate. Setul de date din ce în ce mai mare al studiului a generat peste 400 de lucrări și mai multe cărți și a oferit informații cheie despre cum să identifice și să dezvolte talentul în știință, tehnologie, inginerie, matematică (STEM) și nu numai.”ceea ce Julian a vrut să știe a fost, Cum găsești copiii cu cel mai mare potențial de excelență în ceea ce numim acum STEM și cum sporești șansa ca ei să atingă acest potențial”, spune Camilla Benbow, un protecționist al lui Stanley, care este acum decan al Educației și Dezvoltării Umane la Universitatea Vanderbilt din Nashville, Tennessee. Dar Stanley nu era interesat doar să studieze copiii inteligenți; el dorea să le hrănească intelectul și să sporească șansele ca ei să schimbe lumea. Motto-ul său, le-a spus studenților săi absolvenți, a fost „nu mai există metodologia oaselor uscate”.

cu primii recruți SMPY aflați acum în vârful carierei lor1, ceea ce a devenit clar este cât de mult cei înzestrați precoce depășesc restul societății în influența lor. Mulți dintre inovatorii care avansează știința, tehnologia și cultura sunt cei ale căror abilități cognitive unice au fost identificate și susținute în primii ani prin programe de îmbogățire, cum ar fi Centrul pentru tineri talentați al Universității Johns Hopkins — pe care Stanley a început-o în anii 1980 ca adjuvant la SMPY. La început, atât studiul, cât și Centrul au fost deschise tinerilor adolescenți care au obținut un scor de top 1% la examenele de admitere la universitate. Matematicienii pionieri Terence Tao și Lenhard ng au fost un procent, la fel ca Mark Zuckerberg de la Facebook, cofondatorul Google Sergey Brin și muzicianul Stefani Germanotta (Lady Gaga), care au trecut cu toții prin Centrul Hopkins.

„fie că ne place sau nu, acești oameni controlează cu adevărat societatea noastră”, spune Jonathan Wai, psiholog la Duke University Talent Identification Program din Durham, Carolina de Nord, care colaborează cu Centrul Hopkins. Wai a combinat date din 11 studii longitudinale prospective și retrospective2, inclusiv SMPY, pentru a demonstra corelația dintre capacitatea cognitivă timpurie și realizările adulților. „Copiii care testează în top 1% tind să devină eminenții noștri oameni de știință și academicieni, directorii generali din Fortune 500 și judecătorii federali, senatorii și miliardarii”, spune el.

astfel de rezultate contrazic ideile de lungă durată care sugerează că performanța experților este construită în principal prin practică-că oricine poate ajunge în vârf cu suficient efort concentrat de tipul potrivit. SMPY, în schimb, sugerează că abilitatea cognitivă timpurie are un efect mai mare asupra realizării decât practica deliberată sau factorii de mediu, cum ar fi statutul socio-economic. Cercetarea subliniază importanța îngrijirii copiilor precoce, într-un moment în care accentul predominant în Statele Unite și în alte țări este pe îmbunătățirea performanței elevilor care se luptă (vezi ‘cultivarea unui copil talentat’). În același timp, activitatea de identificare și sprijinire a studenților talentați din punct de vedere academic a ridicat întrebări îngrijorătoare cu privire la riscurile etichetării copiilor și la deficiențele căutărilor de talente și ale testelor standardizate ca mijloc de identificare a studenților cu potențial ridicat, în special în raioanele sărace și rurale.

„cu atât de mult accent pe prezicerea cine se va ridica la vârf, riscăm să vindem pe scurt mulți copii care sunt ratați de aceste teste”, spune dona Matthews, psiholog de dezvoltare din Toronto, Canada, care a cofondat Centrul pentru studii și Educație Gifted la Hunter College din New York City. „Pentru acei copii care sunt testați, nu le face nici un favor să-i numească „înzestrați” sau „lipsiți de daruri”. Oricum ar fi, poate submina într-adevăr motivația unui copil de a învăța.”

începerea unui studiu

într-o zi agitată de August, Benbow și soțul ei, psihologul David Lubinski, descriu originile SMPY în timp ce traversează patrulaterul de la Universitatea Vanderbilt. Benbow era student absolvent la Johns Hopkins când l-a cunoscut pe Stanley într-o clasă pe care a predat-o în 1976. Benbow și Lubinski, care au co-regizat studiul de la pensionarea lui Stanley, l-au adus la Vanderbilt în 1998.

„într-un anumit sens, asta a adus cercetarea lui Julian cerc complet, deoarece aici și-a început cariera de profesor”, spune Benbow în timp ce se apropie de laboratorul de Psihologie al Universității, prima clădire din SUA dedicată studiului domeniului. Construit în 1915, găzduiește o mică colecție de calculatoare antice — instrumentele psihologiei cantitative la începutul anilor 1950, când Stanley și-a început activitatea academică în psihometrie și Statistică.

interesul său pentru dezvoltarea talentului științific a fost stârnit de unul dintre cele mai faimoase studii longitudinale în psihologie, Lewis Terman studii genetice despre Genius3, 4. Începând din 1921, Terman a selectat subiecți adolescenți pe baza scorurilor IQ ridicate, apoi le-a urmărit și încurajat cariera. Dar, spre supărarea lui Terman, cohorta sa a produs doar câțiva oameni de știință stimați. Printre cei respinși pentru că IQ-ul lor de 129 era prea mic pentru a face tăierea a fost William Shockley, co-inventatorul Premiului Nobel al tranzistorului. Fizicianul Luis Alvarez, un alt câștigător al Premiului Nobel, a fost, de asemenea, respins.Stanley bănuia că Terman nu i-ar fi ratat pe Shockley și Alvarez dacă ar fi avut o modalitate sigură de a-i testa în mod specific pe capacitatea de raționament cantitativ. Așa că Stanley a decis să încerce testul de aptitudine scolastică (acum pur și simplu SAT). Deși testul este destinat studenților mai în vârstă, Stanley a emis ipoteza că ar fi potrivit pentru măsurarea abilităților de raționament analitic ale elevilor mai tineri de elită.

În martie 1972, Stanley a adunat 450 de tineri cu vârste cuprinse între 12 și 14 ani din zona Baltimore și le – a dat partea matematică a SAT. A fost prima căutare standardizată a talentelor academice. (Mai târziu, cercetătorii au inclus porțiunea verbală și alte evaluări.”prima mare surpriză a fost cât de mulți adolescenți și-au putut da seama de problemele de matematică pe care nu le-au întâlnit în activitatea lor de curs”, spune psihologul de dezvoltare Daniel Keating, pe atunci doctorand la Universitatea Johns Hopkins. „A doua surpriză a fost cât de mulți dintre acești copii mici au obținut rezultate mult peste limita de admitere pentru multe universități de elită.”

Stanley nu a imaginat SMPY ca un studiu longitudinal de mai multe decenii. Dar după primul sondaj de urmărire, cinci ani mai târziu, Benbow a propus extinderea studiului pentru a urmări subiecții prin viața lor, adăugând cohorte și incluzând evaluări ale intereselor, preferințelor și realizărilor profesionale și de altă natură. Primele patru cohorte ale studiului variază de la primele 3% la primele 0,01% în scorurile lor SAT. Echipa SMPY a adăugat o a cincea cohortă de studenți absolvenți de matematică și științe în 1992 pentru a testa generalizabilitatea modelului de căutare a talentelor pentru identificarea potențialului științific.”nu cunosc niciun alt studiu din lume care să ne ofere o privire atât de cuprinzătoare asupra modului în care și de ce se dezvoltă talentul STEM”, spune Christoph Perleth, psiholog la Universitatea Rostock din Germania, care studiază inteligența și dezvoltarea talentelor.

abilități spațiale

pe măsură ce datele curgeau, a devenit rapid evident că o abordare universală a educației supradotate și a educației în general era inadecvată.”SMPY ne-a oferit prima bază de eșantioane mari pentru ca domeniul să se îndepărteze de inteligența generală spre evaluări ale abilităților cognitive specifice, intereselor și altor factori”, spune Rena Subotnik, care conduce Centrul pentru politica Educației supradotate la American Psychological Association din Washington DC.

în 1976, Stanley a început să-și testeze a doua cohortă (un eșantion de 563 de tineri de 13 ani care au obținut un scor în top 0,5% la SAT) asupra capacității spațiale-capacitatea de a înțelege și de a — și aminti relațiile spațiale dintre obiecte5. Testele pentru capacitatea spațială ar putea include potrivirea obiectelor care sunt văzute din perspective diferite, determinarea secțiunii transversale care va rezulta atunci când un obiect este tăiat în anumite moduri sau estimarea nivelului apei pe sticle înclinate de diferite forme. Stanley era curios dacă abilitatea spațială ar putea prezice mai bine rezultatele educaționale și profesionale decât ar putea măsura raționamentul cantitativ și verbal pe cont propriu.

sondajele de urmărire-la vârste de 18, 23, 33 și 48 de ani — i — au susținut bănuiala. O analiză din 20135 a găsit o corelație între numărul de Brevete și publicațiile arbitrate peer pe care oamenii le-au produs și scorurile lor anterioare la sat și testele de capacitate spațială. Testele SAT au reprezentat în comun aproximativ 11% din varianță; capacitatea spațială a reprezentat încă 7,6%.

descoperirile, care se potrivesc cu cele ale altor studii recente, sugerează că abilitatea spațială joacă un rol major în creativitate și inovație tehnică. „Cred că ar putea fi cea mai mare sursă neexploatată cunoscută de potențial uman”, spune Lubinski, care adaugă că studenții care sunt doar marginal impresionanți în matematică sau abilități verbale, dar cu o capacitate spațială ridicată, fac adesea ingineri, arhitecți și chirurgi excepționali. „Și totuși, niciun director de admitere pe care îl cunosc nu se uită la acest lucru și, în general, este trecut cu vederea în evaluările școlare.”deși studii precum SMPY au oferit educatorilor capacitatea de a identifica și sprijini tinerii supradotați, interesul mondial pentru această populație este inegal. În Orientul Mijlociu și Asia de Est, studenții STEM de înaltă performanță au primit o atenție semnificativă în ultimul deceniu. Coreea de Sud, Hong Kong și Singapore îi supraveghează pe copii pentru talent și îi orientează pe cei mai performanți în programe inovatoare. În 2010, China a lansat un plan național de dezvoltare a talentelor de zece ani pentru a sprijini și ghida studenții de top în știință, tehnologie și alte domenii cu cerere mare.

în Europa, sprijinul pentru programele de cercetare și educație pentru copiii supradotați a scăzut, pe măsură ce accentul s-a îndreptat mai mult spre incluziune. Anglia a decis în 2010 să renunțe la Academia Națională pentru tineri talentați și talentați și a redirecționat fonduri către un efort de a atrage mai mulți studenți săraci în universități de top.

pe pista rapidă

când Stanley și-a început activitatea, alegerile pentru copiii strălucitori din Statele Unite erau limitate, așa că a căutat medii în care talentul timpuriu ar putea înflori. „A fost clar pentru Julian că nu este suficient să identificăm potențialul; trebuie să fie dezvoltat în moduri adecvate dacă doriți să mențineți flacăra bine aprinsă”, spune Linda Brody, care a studiat cu Stanley și conduce acum un program la Johns Hopkins axat pe consilierea copiilor profund supradotați.

la început, eforturile au fost de la caz la caz. Părinții altor copii strălucitori au început să se apropie de Stanley după ce au auzit despre munca sa cu Bates, care a prosperat după ce a intrat la universitate. Până la 17 ani, obținuse diplome de licență și masterat în informatică și urma un doctorat la Universitatea Cornell în Ithaca, New York. Mai târziu, ca profesor la Universitatea Carnegie Mellon din Pittsburgh, Pennsylvania, va deveni un pionier în inteligența artificială.

„eram timid și presiunile sociale ale liceului nu ar fi făcut-o potrivită pentru mine”, spune Bates, acum în vârstă de 60 de ani. „Dar la facultate, cu ceilalți tocilari de știință și matematică, mă încadrez, chiar dacă eram mult mai tânăr. Aș putea crește pe partea socială în ritmul meu și, de asemenea, pe partea intelectuală, deoarece ritmul mai rapid M-a ținut interesat de conținut.”

datele SMPY au susținut ideea de a accelera elevii rapizi, permițându-le să sară notele școlare. Într-o comparație a copiilor care au ocolit o notă cu un grup de control de copii la fel de inteligenți care nu au făcut-o, skipperii au avut cu 60% mai multe șanse să obțină doctorate sau Brevete și mai mult de două ori mai multe șanse să obțină un doctorat într-un domeniu STEM6. Accelerarea este comună în cohorta de elită 1-în-10.000 A SMPY, a cărei diversitate intelectuală și ritm rapid de învățare le fac printre cele mai provocatoare de a educa. Avansarea acestor studenți costă puțin sau nimic și, în unele cazuri, poate economisi bani școlilor, spune Lubinski. „Acești copii de multe ori nu au nevoie de nimic inovator sau nou”, spune el, „au nevoie doar de acces mai devreme la ceea ce este deja disponibil pentru copiii mai mari.”

mulți educatori și părinți continuă să creadă că accelerarea este rea pentru copii — că îi va răni social, îi va împinge din copilărie sau va crea lacune de cunoștințe. Dar, în general, cercetătorii din domeniul educației sunt de acord că accelerarea aduce beneficii marii majorități a copiilor supradotați din punct de vedere social și emoțional, precum și din punct de vedere academic și profesional7.

omiterea notelor nu este singura opțiune. Cercetătorii SMPY spun că chiar și intervențiile modeste — de exemplu, accesul la materiale provocatoare, cum ar fi cursurile de plasament avansat la nivel de colegiu-au un efect demonstrabil. În rândul studenților cu abilități ridicate, cei cărora li s-a oferit o densitate mai mare de oportunități educaționale precolegiale avansate în STEM au continuat să publice mai multe lucrări academice, să câștige mai multe brevete și să urmeze cariere de nivel superior decât colegii lor la fel de deștepți care nu aveau aceste oportunități8.în ciuda numeroaselor descoperiri ale SMPY, cercetătorii au încă o imagine incompletă a talentului și a realizărilor. „Nu știm de ce, chiar și la vârf, unii oameni se vor descurca bine, iar alții nu”, spune Douglas Detterman, psiholog care studiază capacitatea cognitivă la Case Western Reserve University din Cleveland, Ohio. „Inteligența nu va explica toate diferențele dintre oameni; motivația, factorii de personalitate, cât de mult muncești și alte lucruri sunt importante.”

unele informații au venit din studiile germane9, 10, 11 care au o metodologie similară cu cea a SMPY. Studiul Longitudinal al supradotării din Munchen, care a început să urmărească 26.000 de studenți supradotați la mijlocul anilor 1980, a constatat că factorii cognitivi erau cei mai predictivi, dar că unele trăsături personale-cum ar fi motivația, curiozitatea și capacitatea de a face față stresului — au avut o influență limitată asupra performanței. Factorii de mediu, cum ar fi familia, școala și colegii, au avut, de asemenea, un impact.

datele din astfel de căutări de talente intelectuale contribuie, de asemenea, la cunoașterea modului în care oamenii dezvoltă expertiză în subiecte. Unii cercetători și scriitori, în special psihologul Anders Ericsson de la Universitatea de Stat din Florida din Tallahassee și autorul Malcolm Gladwell, au popularizat ideea unui prag de abilitate. Aceasta susține că pentru persoanele care depășesc o anumită barieră IQ (120 este adesea citat), timpul de practică concentrat este mult mai important decât abilitățile intelectuale suplimentare în dobândirea expertizei. Dar datele de la SMPY și programul Duke talent contestă această ipoteză (Vezi ‘Top of the charts’). Un studiu publicat în acest AN12 a comparat rezultatele elevilor din primele 1% din capacitatea intelectuală a copilăriei cu cele din primele 0,01%. În timp ce primul grup câștigă grade avansate la aproximativ 25 de ori rata populației generale, cu atât mai mulți studenți de elită câștigă doctorate la aproximativ 50 de ori rata de bază.

dar o parte din lucrare este controversată. În America de Nord și Europa, unii experți în dezvoltarea copilului deplâng faptul că o mare parte din cercetarea privind dezvoltarea talentelor este determinată de dorința de a anticipa cine va ajunge în vârf, iar educatorii și-au exprimat o neliniște considerabilă cu privire la conceptul de identificare și etichetare a unui grup de elevi ca fiind talentați sau talentați13.

„un scor mare de testare vă spune doar că o persoană are abilități ridicate și este o potrivire bună pentru acel test special în acel moment”, spune Matthews. „Un scor scăzut al testelor nu vă spune practic nimic”, spune ea, deoarece mulți factori pot deprima performanța elevilor, inclusiv mediile lor culturale și cât de confortabili sunt cu susținerea testelor cu miză mare. Matthews susține că atunci când copiii care sunt aproape de extremele înalte și joase ale realizărilor timpurii se simt evaluați în termeni de succes viitor, le poate afecta motivația de a învăța și poate contribui la ceea ce psihologul Universității Stanford Carol Dweck numește o mentalitate fixă. Este mult mai bine, spune Dweck, să încurajeze o mentalitate de creștere, în care copiii cred că creierul și talentul sunt doar un punct de plecare și că abilitățile pot fi dezvoltate prin muncă grea și asumarea continuă a riscurilor intelectuale.

„elevii se concentrează pe îmbunătățire în loc să se îngrijoreze de cât de inteligenți sunt și de foame pentru aprobare”, spune Dweck. „Ei muncesc din greu pentru a afla mai multe și pentru a deveni mai inteligenți.”Cercetările efectuate de Dweck și colegii săi arată că elevii care învață cu această mentalitate arată o motivație mai mare la școală, obțin note mai bune și au scoruri mai mari la test14.Benbow este de acord că testele standardizate nu ar trebui utilizate pentru a limita opțiunile elevilor, ci mai degrabă pentru a dezvolta strategii de învățare și predare adecvate abilităților copiilor, care permit elevilor de la fiecare nivel să-și atingă potențialul.anul viitor, Benbow și Lubinski intenționează să lanseze un sondaj la mijlocul vieții al cohortei profund înzestrate (1 din 10.000), cu accent pe realizările carierei și satisfacția vieții și să reanalizeze eșantionul lor din 1992 de studenți absolvenți la universități de top din SUA. Studiile viitoare pot eroda și mai mult percepția greșită de durată că copiii supradotați sunt suficient de inteligenți pentru a reuși singuri, fără prea mult ajutor.

„comunitatea educațională este încă rezistentă la acest mesaj”, spune David Geary, psiholog de dezvoltare cognitivă la Universitatea Missouri din Columbia, specializat în învățarea matematică. „Există o convingere generală că copiii care au avantaje, cognitive sau de altă natură, nu ar trebui să primească încurajări suplimentare; că ar trebui să ne concentrăm mai mult pe copiii cu performanțe mai scăzute.”deși specialiștii în educație supradotată anunță extinderea opțiunilor de dezvoltare a talentelor în Statele Unite, beneficiile au fost în mare parte limitate până acum la studenții care se află în vârful atât al talentelor, cât și al curbelor socio-economice.

„știm cum să identificăm acești copii și știm cum să-i ajutăm”, spune Lubinski. „Și totuși ne lipsesc mulți dintre cei mai deștepți copii din țară.”

în timp ce Lubinski și Benbow merg prin patrulater, ceasul bate la prânz, eliberând pachete de adolescenți entuziaști care se îndreaptă spre sala de mese. Mulți sunt participanți la programele Vanderbilt pentru tineri talentați, cursuri de îmbogățire de vară în care studenții supradotați petrec trei săptămâni îmbuibându-se pe un an de matematică, știință sau literatură. Alții sunt participanți la taberele sportive ale lui Vanderbilt.

„ei doar dezvoltă talente diferite”, spune Lubinski, fost luptător de liceu și colegiu. „Dar societatea noastră a fost mult mai încurajatoare de talente atletice decât suntem de talente intelectuale.și totuși acești studenți talentați, „matematicienii” lumii, pot modela viitorul. „Când te uiți la problemele cu care se confruntă societatea acum — fie că este vorba de sănătate, schimbări climatice, terorism, energie — aceștia sunt copiii care au cel mai mare potențial de a rezolva aceste probleme”, spune Lubinski. „Aceștia sunt copiii pe care ar fi bine să pariem.”