Kente cloth

inspirat de o pânză de păianjenh3 printre oamenii Asante (sau Ashanti) din Ghana, Africa de Vest, o legendă populară relatează cum doi tineri—OTA Karaban și prietenul său Kwaku ameyaw—au învățat arta țesutului observând un păianjen țesându-și pânza. Într-o noapte, cei doi au ieșit în pădure pentru a-și verifica capcanele și au fost uimiți de o frumoasă pânză de păianjen ale cărei multe modele unice străluceau în lumina lunii. Păianjenul, numit Ananse, s-a oferit să le arate bărbaților cum să țese astfel de modele în schimbul câtorva favoruri. După ce au terminat favorurile și au învățat cum să țese desenele cu un singur fir, bărbații s-au întors acasă la Bonwire, iar descoperirea lor a fost raportată în curând lui Asantehene Osei Tutu, primul conducător al Regatului Asante. Asantehene și-au adoptat creația, numită kente, ca pânză Regală rezervată ocaziilor speciale, iar Bonwire a devenit principalul centru de țesut kente pentru asantehene și curtea sa.

Asantehene Osei Tutu II purtând pânză kente, 2005 (foto: Retlaw Snellac, CC BY 2.0)

o pânză Regală

inițial, utilizarea Kente a fost rezervată regalității Asante și limitată la funcții sociale și sacre speciale. Chiar dacă producția a crescut și kente a devenit mai accesibilă celor din afara curții regale, ea continuă să fie asociată cu bogăția, statutul social ridicat și sofisticarea culturală. Kente se găsește și în altarele Asante către zeități, sau abosom, ca semn al puterii lor spirituale.

istoricii susțin că pânza Kente a crescut din diferite tradiții de țesut care existau în Africa de Vest înainte de formarea Regatului Asante. Aceste tehnici au fost însușite prin rețele comerciale vaste, la fel ca și materiale precum mătasea franceză și italiană, care a devenit din ce în ce mai dorită în secolul al 18-lea și au fost combinate cu bumbac și lână pentru a face kente.

pânză Kente este, de asemenea, purtat de oameni oi, care au fost sub conducerea regatului Asante în secolul al 18-lea. Se crede că oile, care aveau o tradiție anterioară de țesut orizontal, au adoptat stilul producției de pânză kente de la Asante—cu unele diferențe importante. Deoarece oile nu erau centralizate, kente nu se limita la utilizarea de către regalitate, deși pânza era încă asociată cu prestigiu și ocazii speciale. O varietate mai mare în tipare și funcții există în Ewe kente, iar simbolismul tiparelor are adesea mai mult de-a face cu viața de zi cu zi decât cu poziția socială sau bogăția.

țesut kente

Kente este țesut pe un război de țesut bandă orizontală, care produce o bandă îngustă de pânză aproximativ patru centimetri lățime. Mai multe dintre aceste benzi sunt aranjate cu atenție și cusute manual pentru a crea o cârpă de dimensiunea dorită. Majoritatea țesătorilor kente sunt bărbați.

țesutul implică încrucișarea unui rând de fire paralele numite urzeală (fire care rulează vertical) cu un alt rând numit bătătură (fire care rulează orizontal). Un război orizontal, Construit din lemn, constă dintr-un set de două, patru sau șase garduri (bucle pentru menținerea firului), care sunt utilizate pentru separarea și ghidarea firelor de urzeală. Acestea sunt atașate la benzile de rulare (pedale) cu scripeți care au bobine de fir introduse în ele. Scripetele pot fi folosite pentru a îndepărta firele de urzeală. Pe măsură ce țesătorul împarte firele de urzeală, el folosește o navetă (un dispozitiv mic din lemn care transportă o bobină sau o bobină mică de fir) pentru a introduce firele de bătătură între ele. Aceste părți diferite ale războiului, ca și motivele din pânză, toate au o semnificație simbolică și li se acordă un mare respect.

prin alternarea culorilor în urzeală și bătătură, un țesător poate crea modele complexe, care în pânza kente sunt apreciate atât pentru efectul lor vizual, cât și pentru simbolismul lor. Modelele pot exista vertical (în urzeală) sau orizontal (în bătătură) sau ambele.

o pânză cu un nume

tiparele au fiecare un nume, la fel ca fiecare pânză în întregime. Numele sunt uneori date de țesătorii care le obțin prin vise sau în momentele contemplative când se spune că sunt în comuniune cu lumea spirituală. Alternativ, șefii și bătrânii pot atribui nume cârpelor pe care le încredințează în mod special. Numele pot fi inspirate din evenimente istorice, proverbe, concepte filosofice, literatură orală, valori morale, comportament uman și animal, realizări individuale sau chiar indivizi din cultura pop. În trecut, la achiziționarea unei pânze, atracția estetică și socială a pânzei era la fel de importantă—sau uneori chiar mai importantă decât—modelul sau culoarea sa vizuală.

această pânză este numită regele a urcat pe navă și include atât modele de urzeală, cât și bătătură. Modelul de urzeală, format din două dungi multicolore pe albastru, se referă la proverbul „Fie buo yE buna”, adică capul familiei are o sarcină dificilă. Modelele de bătătură variază de-a lungul pânzei; aceste exemple sunt „NkyEmfrE”, o oală spartă și „Kwadum Asa”, un butoi gol de praf de pușcă.

regele s-a îmbarcat pe navă (detalii), stânga: modelul „oală spartă”; dreapta: modelul „butoi de pulbere gol”, c. 1985, rayon (colecția dr. courtnay micots)

purtarea Kente

există diferențe în modul în care pânza este purtată de bărbați și femei. În medie, o pânză de dimensiuni pentru bărbați măsoară 24 de benzi lățime, ceea ce o face de aproximativ 8 picioare lățime și 12 picioare lungime. Bărbații poartă de obicei o bucată înfășurată în jurul corpului, lăsând umărul drept și mâna neacoperite, într-un stil asemănător togei. Femeile pot purta fie o bucată mare, fie o combinație de două sau trei bucăți de dimensiuni diferite, variind de la 5-12 benzi, în medie de 6 metri lungime. Vârsta, starea civilă și statutul social pot determina dimensiunea și designul pânzei pe care o va purta o persoană.

schimbările sociale și viața modernă au adus schimbări semnificative în modul în care este folosit kente. Nu mai este doar privilegiul regalității; oricine își poate permite poate cumpăra kente. Vechea tradiție de a nu tăia pânza a fost, de asemenea, mult timp deoparte și poate fi cusută în alte forme, cum ar fi rochii, cămăși sau pantofi. Versiunile tipărite ale kente sunt produse și comercializate în masă, iar versiunile țesute și tipărite sunt utilizate de designerii de modă din Ghana și din străinătate.

Kente este mai mult decât o cârpă. Este o reprezentare vizuală iconică a istoriei, filozofiei, eticii, literaturii orale, credinței religioase, valorilor sociale și gândirii politice din Africa de vest. Kente este exportat ca unul dintre simbolurile cheie ale patrimoniului African și mândria în strămoșii africani din întreaga diaspora. În ciuda proliferării atât a Kente țesute manual, cât și a imprimării mecanice, designul este încă privit ca un simbol al prestigiului social, nobilimii și sofisticării culturale.