Fans av superhjältar, hårdkokta detektiver och sci-fi som kom i ålder på 1930-talet genom 1970-talet var vana vid att fråga butiksägare där de lagrade sina serier. Och om de sprang över en medentusiast, skulle de oundvikligen fråga vilka serier de plockade upp varje vecka. Det var inte förrän på 1980-talet och uppkomsten av prestige titlar som 1986 the Dark Knight Returns och Watchmen att frasen grafisk roman kom in i lexikonet. Läsarna använde det för att beteckna sin känsla av att serier var mer materiella än icke-läsare kanske tror; samma icke-läsare uttalade termen med en sniff av nedlåtelse, som om serier fans bara försökte klä upp sin hobby med mer sofistikerat språk. Termen användes ibland till och med i citat, som om människor inte var helt säkra på vad de skulle göra av det.
Så vad är den faktiska skillnaden mellan serietidningar och grafiska romaner? Är dessa termer utbytbara, eller har var och en identifierande egenskaper?
serietidningar är naturligtvis igenkännliga som tidskrifter som regelbundet utfärdas med sekventiella konstverk. De tidigaste exemplen på amerikanska serier går tillbaka till 1920-talet, då tidningsremsor som Mutt och Jeff och Joe Palooka samlades in och trycktes om. Vid 1930-talet började serierna presentera originalmaterial och blev snart valet för den växande superhjältegenren och liknade de problem vi ser på hyllor idag.
1964 använde ett seriefan vid namn Richard Kyle termerna grafisk berättelse och grafisk roman i en artikel om framtiden för seriemediet för en fanzine, eller självpublicerad fanmagasin. Kyle och en annan fan, Bill Spicer, utfärdade senare ett fanzine med titeln Graphic Story Magazine i vad som sannolikt var ett försök att modernisera mediet och kanske ge det en högre trovärdighet. Det kan ha försvårats av TV-debut 1966 av ABC ’ s Batman, som omfamnade DC-karaktärens kitschiga aspekter och gjorde serier som upplevda juvenilia i årtionden framöver.
termen grafisk roman användes endast sporadiskt under 1970-talet och början av 1980-talet. 1971 förklarade DC Comics Sinister House of Secret Love #2 och dess 39-sidiga berättelse en ”grafisk roman av gotisk terror” på frågan omslag. 1976, konstnär Richard Corben ’ s Bloodstar, en 104-sidig fantasikomiker baserad på arbetet av Conan-skaparen Robert E. Howard, förklarade sig en grafisk roman på bokens flik. Så gjorde ett kontrakt med Gud, ett verk från 1978 av komikerlegenden Will Eisner. Det fanns en tydlig koppling mellan längd och terminologi, med längre verk alltmer märkta grafiska romaner.
i början av 1980-talet började Marvel släppa en rad grafiska romaner som kapten Marvels död som var större än den genomsnittliga komiken, med en högre prislapp på $4,95. Titlarna var representativa för den ökande trenden mot serier inslagna i mer detaljerade förpackningar. I en 1983-profil av Atlanta-konstnären Rod Whigham och hans 111-sidiga arbete, Lightrunner, beskrevs termen grafisk roman presciently av Science Fiction och Mystery Bookstore ägare Mark Stevens: ”en grafisk roman är som en serietidning men mycket längre”, sa han. ”Formatet är större, vanligtvis bundet och historien har ett bestämt slut.”
termen omfamnades också av Mort Walker, skaparen av serietidningen Beetle Bailey, som publicerade två grafiska romaner med den belägrade army soldier 1984. Böckerna, vänner och alltför många sergeanter, var helt nya sekventiella konsthistorier, inte omtryck av remsan. Walker citerade Europeiska grafiska romaner som inspiration och sa att serieläsare utomlands led mindre stigma än inhemska läsare. ”Affärsmän, till exempel pendlare som går till jobbet, är inte generad att läsa grafiska romaner på tåget,” sa han.
på grund av historien om grafiska romaner som har mer välrenommerad substans än serier med en utgåva, tog frasen fart på 1980-talet, när DC publicerade handel pocketbok samlingar av Watchmen och The Dark Knight Returns. Alan Moore, författaren till Watchmen, observerade senare att grafisk roman gick vidare med marknadsavdelningar. ”Du kan bara ringa Maus en roman, Du kan bara ringa Watchmen en roman, när det gäller densitet, struktur, storlek, skala, allvar av tema, saker som det,” sa han. ”Problemet är att” grafisk roman ”bara kom att betyda” dyr serietidning ” och så vad du skulle få är människor som DC Comics eller Marvel Comics, för grafiska romaner fick lite uppmärksamhet, de skulle hålla sex frågor om vad som helst värdelös skit de råkade publicera nyligen under ett glansigt omslag och kalla det She-Hulk grafisk roman, vet du?”
denna långvariga historia är där vi sannolikt hittar den verkliga skillnaden mellan serier och grafiska romaner. I stort sett är serietidningar tidskrifter. De publiceras regelbundet och i ett ekonomiskt format, sidor häftade ihop. Ofta kan en serietidning inte stå på egen hand som en komplett berättelse. Det bygger på vad som har kommit i problem före det.
en grafisk roman, å andra sidan, tenderar att vara betydligt längre än en genomsnittlig serietidning 22 sidor och berättar en i stort sett fristående historia. Enligt Bone skaparen Jeff Smith, den grafiska romanen har en början, mitten, och slut, med lite av den efemära kvaliteten på en komiker och dess statiska karaktärer. Förpackningen är vanligtvis mer robust, med faktisk bindning och bättre pappers-eller färgåtergivningskvalitet. På grund av det faktum att det samlar en pågående berättelse från en serie serier—både Watchmen och The Dark Knight Returns såldes först som enskilda problem—eller berättar en originalhistoria, det ger viss slutgiltighet. Och medan människor kan förvänta sig mer omfattande tematisk eller berättande utforskning än vad de skulle göra i en komisk, kan det fortfarande tänkas vara, som Moore hävdar, en värdelös bit av skit.på grund av denna subjektivitet är det svårt att säga att The Dark Knight Returns inte är en serietidning, även om det kan vara en sträcka att kalla en enda fråga om Howard The Duck en grafisk roman. Den termen kan bäst reserveras för titlar som ger en rikare berättande upplevelse med en definitiv slutsats. Eller vi kan hålla med Moore, som anser skillnaden minimal. ”Termen” komisk ”gör lika bra för mig,” sa han.
har du en stor fråga som du vill att vi ska svara på? Om så är fallet, skicka det till [email protected].