den 25 mars blev Francesca Belibi den andra tjejen i McDonalds All American-spelets historia för att vinna dunk-tävlingen. Hon kommer strax efter Candace Parker, den första — och först då — att ha gjort det 2004. Även om det tog 15 år för en kvinnlig idrottare att göra det igen, tog det mycket mindre tid för pojkar och män att gå till den 18-åriga framåt Instagram med kommentarer som anklagade henne för att inte vara bättre än hennes huvudtävlare, Scottie Lewis. De flesta av dem skrev exakt samma ord: ”du vann bara för att du är en tjej”.
Belibi, som har undertecknat ett fullständigt stipendium med Stanford University och rankas tredje bland ESPN: s girls high school rekryterar, har inte den vanliga historien med kvinnors basket. Hon började inte spela förrän hennes nyårsår och-gasp! – hon vill inte ens spela i WNBA. Hennes dröm är att vara läkare, därmed skolvalet, och trots att hon inte siktar på en professionell idrottskarriär eller har tränat någon basket förrän för fyra år sedan, är hennes nummer som senior med Regis Jesuit High School (Denver, CO) imponerande: 21,8 poäng och 12,3 returer per spel.
med andra ord, hon är en naturlig.
dunkarna är det som gjorde Francesca Belibi känt rikstäckande-eller till och med över hela världen. Gymmen där hon spelar är fyllda med pojkar, flickor och vuxna som vill se ”dunk girl”.
en dunk är, för det mesta, ses som en män sak. Åtminstone är det vad de som fortfarande har något att uttrycka mot kvinnors basket säger med det mycket primitiva argumentet att kvinnornas spel inte har någon dunk. Även Elena Delle Donne läste en gång i ett” mean tweets ”- segment med Chicago Sky vad en användare från sociala medier hade att säga om det: ”bättre vara mäns professionella gräsklippning men. Damspelet är fundamentalt solidt, men det finns ingen pizzaz”. Hon knäckte till bekräftelsen att dra slutsatsen att bristen på dunkar i WNBA är det som gör att killen tänker på det sättet
det nu klassiska ”pizzaz” – uttalandet skrevs som ett svar på en Sportscenterhistoria om 6 fot 5 kraft framåt som har gjort 45 poäng under ett övertidsspel mot Atlanta Dream, som slutade med en 100 till 95 seger av himlen. Till en mängd manliga anhängare av sportutställningen kunde det faktum att spelet var extremt konkurrenskraftigt och en spelare kunde sätta 45 poäng på 45 minuter helt minskas för det enkla faktum att det inte fanns några dunkar eller till och med en publik på tiotusen.
professionella kvinnliga idrottare är vana vid denna kritik och jämförelse. ”Dunk issue” har alltid varit ett ämne i samtal om hur man gör kvinnors basket mer tilltalande. Vissa är gynnsamma för att sänka fälgen för att göra dunkar oftare — en ide som försvaras av Elena Delle Donne själv och tidigare Usawnt och UConn Kvinnors baskettränare Geno Auriemma — och andra ser bara inte en punkt i att göra en sådan förändring bara för att behaga manliga tittare — den senaste talaren på den sidan är Nneka Ogwumike, en Los Angeles Sparks framåt och President för WNBA Players Association.
poängen är: kvinnor dunkar, men inte lika många eller lika ofta som män. Den första dunken i WNBA var 2002 av Lisa Leslie. Det tog ytterligare sex år för att det skulle hända under ett officiellt spel igen, 2008, av Candace Parker. Fler spelare uppnådde det (som Sylvia Fowles, Michelle Snow, Jonquel Jones, Deanna Nolan och även Diana Taurasi), men aldrig under en vanlig säsongsmatch. På olympisk nivå, bara 2012, släppte en av damerna en sylt, det unga Australiensiska centrumet Liz Cambage.
det är uppenbart att man inte kommer att se så många dunkar när man tittar på ett kvinnligt ligamatch. Men de händer då och då, och svaret är fortfarande mycket negativt och fyllt med dolda fördomar.
Brittney Griner är det tydligaste exemplet på det. Den för närvarande största dunker i damspelet, som i genomsnitt bara har två dunkar ett spel i WNBA, såg den värsta feedbacken så snart hon började visa sina färdigheter. I stället för att bli imponerad av hennes förmåga att använda sin 7’4″ spännvidd att inte bara dominera på färgen, men också bära bollen, försvara och skjuta från tre punkt linje, manliga tittare på hennes videor hånade av hennes enda handed dunks, båda handed dunks med en tydlig väg och tid det tar att släppa fler sylt. Ännu värre var hennes kön i tvivel när folk började insistera på att hon var transgender när hon tydligt uppgav många gånger att hon var cisgender (hon går av samma kön som etablerades för henne vid födseln, kvinnlig).
cykeln slutar aldrig: män säger att kvinnors basket inte är kul och inte värt att titta på eftersom det inte finns några dunkar; en kvinna dunkar; män bedömer dunken för lätt; en kvinna dunkar med snabbhet och styrka; män hånar kvinnorna och säger att hon är en man eller en lesbisk (som om det var skäl att göra narr av); en kvinna dunkar bättre än en man; män förnekar att erkänna att kvinnor kan dunka såväl som män och sprida ordet att segern gavs henne som synd.
vad tar det då? Historien visar att förmågan ensam inte räcker när man hittar ett sätt att öka publiken för kvinnors basket, eftersom huvudfrågan är den internaliserade sexismen och kvinnohat inom idrottsvärlden. Det är sant att dunkar gör närvaro högre. Fran Belibis spel hade fullt hus för flickor gymnasiet basketmatcher. Men till vilken kostnad och hur skulle det fungera på professionell nivå?
som Nneka Ogwumike säger har kvinnor övat för alltid för att uppnå standarden på toppspelare med fälgen i en viss höjd. Hur skulle sänka det förändra sitt spel och vad skulle det säga om att respektera de år som kvinnor har ägnat sig åt att bevisa att deras ligor förtjänar lika mycket uppmärksamhet och trovärdighet som männen? Och om fälgen sänks och den genomsnittliga mängden dunkar höjer, vem kan garantera att det faktiskt skulle öka TV-priser och arenadeltagande på professionell nivå?
i slutet av dagen är en dunk bara två poäng på brädet och det finns inte ens i statistikbladet. Från de 10 bästa målskyttarna i WNBA har bara en av dem dunkat under ett spel: Lisa Leslie. Och nummer ett på denna rang — Diana Taurasi — har nästan 2.300 poäng mer än henne, har aldrig dunkat i sin karriär.
även om dunkar är roliga och det skulle vara trevligt att se fler av dem, skulle huvudlösningen vara en omskolning av hur kvinnors basket ses. Ännu viktigare, en omskolning av det manliga sinnet mot kvinnors sport och kvinnors rättigheter. Det är helt giftigt och inte alls användbart att ha en kvinnlig idrottsförmåga ifrågasatt som ett resultat av jämförelse med sina manliga motsvarigheter bara för att sprida den negativa slutsatsen att WNBA eller andra ligor inte är värda att titta på.
Sanningen är att kvinnors ligor har de mest fantastiska spelarna med högsta Basket IQ och atletiska nivåer. Och det löser sig inte till den manliga blicken som kommer att ge den respekt. Det gör den manliga blicken respektfull för spelet som det är, för det är redan bra.