många gillar att äta spenat under hela året men sann spenat (Spinacea oleracea) växer inte bra i varmt väder. Det finns ett antal andra växter som odlas för att användas som spenatsubstitut. Malabar spenat, Basella alba, är en populär grön bladgrönsak i andra delar av världen. Detta anbud perenn infödda till tropiska Asien, sannolikt Indien och Sri Lanka eller Indonesien (hardy endast till zon 10), är lätt odlas som en årlig under värmen på sommaren. Denna art i familjen Basellaceae (som inte är relaterad till äkta spenat i Chenopodiaceae) går ibland under andra vanliga namn inklusive Indisk spenat, Ceylonspenat, vinspenat och klättringspenat. Förutom att den är ätbar kan den också odlas som en prydnadsväxter.
denna snabbväxande växt är en mjukstammad, twining vinstockar som kan växa upp till 10 fot lång som en årlig (längre som en perenn) men förblir i allmänhet mindre i de flesta trädgårdar. De mörkgröna, glansiga, ovala till hjärtformade bladen är tjocka och halvsuckulenta med en mucilaginös konsistens.
de ätbara bladen (och skotten) av Basella alba liknar spenat med en mild, lätt pepprig smak med en antydan av citrus och används på samma sätt. De unga bladen kan ätas råa blandade i en grön sallad och ångas eller kokas för att användas som kokt spenat. På grund av den mucilagena naturen kan den också användas för att tjockna soppor och grytor. Vissa människor gillar inte den något slimiga konsistensen av de kokta bladen (påminner om kokt okra). Bladen kan ätas under hela säsongen, men när växterna börjar blomma blir bladen bittra.
Basella stimuleras att producera blommor under torra förhållanden eller kortdagsförhållanden, så dessa ses ofta inte när de odlas som en trädgårdsväxt i Mellanvästern. De inkonsekventa vita eller rosa långsträckta, globulära, köttiga blommorna produceras i korta spikar i bladaxlarna.
blommorna följs av prydnadsväxter, fyrdelade djuplila till svarta bär (drupes). Den smaklösa rödlila saften av de färska bären kan fläcka och används som färgämne eller matfärgämne i Asien. Frukten kan torkas hela för plantering det följande året.
odla Malabar spenat i full sol. Det gör bäst i bördiga, fuktiga men väl dränerade jordar. Ge konsekvent fukt genom säsongen, eftersom växterna tenderar att blomma om jorden blir för torr. Även om växterna kan tillåtas vandra eller klättra på annan vegetation, odlas de bäst på en robust trellis när de odlas som en grönsak. Vinrankorna är ganska attraktiva-särskilt sorten ’ Rubra ’(ofta listad som Basella rubra) som har vinröda stjälkar och löv med rosa vener – så kan införlivas i alla prydnadslandskap, som tränas på tuteurs för att ge ett vertikalt element i en säng eller kant, eller på ett staket eller annan struktur. Beskär växterna så mycket som behövs genom att skära av löv och stjälkar för att hålla önskad form eller tätare tillväxt. Prova att kombinera vinspenat med mörkbladig basilika eller rödbetor, schweizisk chard med rosa eller röda petioles och blåbladig grönkål för en dramatisk ätbar plantering. Den rödstammade typen kompletteras med ettåriga med röda eller rosa blommor eller lövverk, som coleus, zinnias eller cosmos. Koppla vinstocken på en trellis med andra tropiska som svartbladiga elefantöron eller cannas.
denna varma säsongsgrönsak är mycket frostkänslig och bör inte planteras utomhus förrän några veckor efter att all frostrisk har passerat. Starta frön inomhus 6-8 veckor före sista frosten. Frön bör gro i 10 dagar till 3 veckor. Mekanisk markberedning för att öppna den tuffa fröbeläggningen (som med en fil, skarp kniv eller sandpapper) kommer att påskynda groning, liksom blötläggning av dem i vatten över natten före plantering.
transplantation i trädgården när jorden har värmt, placera växter åtminstone en fot från varandra. Växter kommer inte att växa mycket förrän värmen på sommaren, och kommer inte att göra mycket när nattemperaturer är konsekvent under 60 kcal F. Denna växt rötter lätt där stjälkarna beröring fuktig jord och är lätt förökas från spets sticklingar som rot lätt i vatten.
om du inte kan odla din egen, kan Malabar spenat ibland hittas på asiatiska livsmedelsbutiker eller bondemarknader.
– Susan Mahr, University of Wisconsin-Madison