Roberto Clemente, budoucí Síně Slávy hráč baseballu, je zabit spolu se čtyřmi dalšími, kdy nákladní letadlo, v němž cestuje, narazí na pobřeží Puerto Rico. Clemente byl na cestě, aby po ničivém zemětřesení o týden dříve doručil do Nikaraguy humanitární pomoc.
Na konci září dostal Clemente svůj 3000. zásah v posledním zápase sezóny za Pittsburgh Pirates. Byl hrdinou ve svém rodném Portoriku, kde strávil většinu mimo sezónu charitativní prací. Některé z jeho charitativní práce ho vzal do Nikaraguy, takže Clemente byl obzvláště nešťastný, když se dozvěděl, že velmi málo podpory se dostat k obětem zničující 23. prosince zemětřesení poblíž Managua.
Clemente se rozhodl sbírat zásoby sám a osobně je doručit. Plán se zhoršil, když Clemente vybral pro misi Letadlo vlastněné Arthurem Riverou. Rivera koupil staré vrtulové letadlo DC-7, aby šel spolu s DC-3, který provozoval k přepravě nákladu v Karibiku. Letadlo bylo zjevně v tak špatném stavu, že se ostatní divili, proč se Rivera obtěžovala koupit. Ve skutečnosti musel být DC-7 převezen z Miami do Portorika.
Rivera maloval exteriér, ale na motoru neudělal žádnou významnou práci. To nebylo žádným překvapením pro bezpečnostní posádky na letištích, z nichž Rivera pracoval: v předchozích letech byl opakovaně citován z porušení bezpečnosti. V prosinci 2, Rivera vzal DC-7 ven vyzkoušet motor, ale zapomněl zavřít hydraulické čerpadlo a skončil uvedení letadlo do drenážního příkopu. To ohnulo dva listy vrtule a poškodilo podvozek. Pouze některé z těchto škod byly opraveny před prosincem 31 let.
Na předchozí den, Clemente byl na San Juan Mezinárodní Letiště nákladového prostoru pomáhá zatížení humanitární dodávky, když zjistil, že tam bylo daleko více, než mohli být v letadle měl k dispozici. Rivera přistoupil Clemente a nabídl letět dodání do Nikaraguy za $4,000, a ne říkat Clemente neměl posádku pro letadla. Clemente souhlasil a Rivera se snažila najít pilota. Našel Jerryho Hilla, který měl kostkovaný záznam, a začal nakládat Letadlo. Později bylo zjištěno, že Rivera naložil letadlo nad jeho maximální kapacitu. Ve skutečnosti byl Clemente sám někdo na letišti varován, že letadlo vypadalo nebezpečně přetížené, když se chystal na palubu.
letadlo vzlétlo v 9 hodin a při sjezdu z ranveje byly slyšet zvuky selhání motoru. Dosáhla výšky pouhých 200 stop, než explodovala a vrhla se do oceánu. Záchranáři byli okamžitě vysláni, ale úkol byl ve tmě téměř nemožný. Těla se nikdy nenašla. Zpráva zasáhla Portoriko tvrdě – jeden přítel Clemente to popsal jako “ noc, kdy štěstí zemřelo.“
následné vyšetřování havárie ukázalo, že letadlo nikdy nemělo být uvedeno do vzduchu a že pilot chyboval nadměrným posilováním motorů.
v roce 1973 byl Clemente posmrtně uveden do baseballové síně slávy. V roce 2002 mu byla udělena Prezidentská medaile svobody.