V časném 2000s, snažil jsem se připojit k bratrstvu na Georgia State University. Ne, neřeknu, který. O to tady nejde.
byl to týden před zahájením nováčků-populárně známý jako „pekelný týden“ – a byl jsem nervózní. Vydržel jsi pekelný týden, jinak jsi to nezvládl. A pekelný týden byl … no, přesně tak to znělo.
bratři mě neměli rádi, mohl bych říct. Nechtěli, abych udělal řez. Dobří kluci z Georgie, synové farmářů, senátorů a šerifů, nechtěli, abych-hubený Židovský kluk z Brooklynu-byl jedním z nich. To byl celý důvod, proč jsem se snažil přidat: chtěl jsem zapadnout. Problém byl v tom, že jsem byl Yankee a toto bylo místo, kde stále nazývali lidi „Yankees“.
navlékli mě po většinu týdne. Opakovali, jak se chtěli dostat mě dobrý, šetří to nejlepší na konec. Strávil jsem ty teplé zářijové dny v neustálém strachu, nikdy jsem si nebyl jistý, kdy by někdo mohl udeřit. Slyšel jsem zvěsti, že donutili jednoho chlapa vypít pivní hrnek plný chcanek. Nedokázal jsem si představit, co pro mě měli na mysli, kdyby to nebyla nejhorší věc na jejich seznamu.
“ Co to kurva!“Plakal jsem, více z reflexu než cokoli jiného. Věděl jsem, co se děje. Moje šikana byla na mě.
„Chyť ho za nohy,“ řekl někdo. Znělo to jako Jeffy. Jeffy byl fotbalista, 250 liber čistého svalu, a jednou jsem ho slyšel říkat mi kike za mými zády.
někdo ho poslechl a já jsem byl zvednut z postele. Tu noc jsem měl na sobě jen boxerky, protože bylo nesnesitelné horko. Modlil jsem se, aby můj haraburdí zůstal na místě.
„kde jsi—“ začal jsem, ale silná ruka mi tleskala přes ústa. Ochutnal jsem zpocený hadr z povlaku na polštář.
„buď zticha, dokud nebudeme v autě,“ řekl jiný hlas. Hluboká kresba tohoto mi řekla, že to byl Hugh. Hugh byl víceméně ve vedení; předseda frat byl člověk s pískotem čistým záznamem, který to dělal pro podporu svého případného životopisu. Zůstal zticha a z cesty, dokud drželi své vylomeniny mimo oči veřejnosti. Hugh, vytáhlý Blondýnka obor psychologie (oh ironie), přistoupil k desce a nikdo odpálil oko.
ten, kdo měl ruku nad mými ústy, zavrčel odpověď a byl jsem vyveden z mé koleje v naprosté tmě. Věděl jsem, že jsme venku, jen když jsem slyšel cvrlikání cvrčků a cítil jsem, jak se nad mnou zametá husté teplo Atlanty.
otevřely se dveře auta a já byl vhozen dovnitř. Věděl jsem lépe, než šroub nebo bránit; to bylo jeho součástí. To bylo „nejlepší na poslední“.
opravdu jsem doufal, že mě nebudou nutit pít Chcanky.
dva bratři se přihlásili na obou stranách mě, boxování mě. Slyšel jsem, jak se zavřely další dveře auta a pak motor řval k životu.
“ kam jdeme?“Řekl jsem a snažil se udržet můj hlas v klidu.
„tohle je test yoah, chlapče,“ řekl Hugh ve svém jižním losu. „Yoah Gon‘ mlčet zpět theyah. Vezmeme tě někam a uděláme ti test, a když projdeš, budeš brácha.“
někdo mi tleskal rukou na rameni a hrubě mi zatřásl.
„Ach, všichni víme, že Behrman neprojde,“ řekl Jeffy nepříjemně blízko mého ucha. „Yankees jsou chickenshit. Hlavně Židé. Každý to ví.“
ukousl jsem nutkání mu říct, že to není pravda. Nepomohlo by to a stejně by bylo zbytečné něco tak hloupého obhajovat.
dlouho jsme jeli v tichu. Zdálo se, že Hugh řídí; Slyšel jsem, jak občas někomu na sedadle spolujezdce něco šeptá. Nejsem si jistý, kdo tam byl nebo po mé levici. Jeffy mi pořád mával čéškou.
konečně, po tom, co se cítilo jako hodina, jsme se zastavili.
„Dostaň‘ im ven, “ řekl Hugh ostatním.
cítil jsem, jak mě dvě ruce zvedají pod paží a byl jsem vyhozen z auta. Někdo mě znovu chytil za nohy a pak jsme se pohybovali.
“ Ovah theah.“
“ vím, kde to je.“
“ Drž hubu, hovno pro mozky, a Popadni lano.“
lano? Tehdy jsem začal bojovat. Co když měli naplánováno něco jiného, něco horšího než šikana, něco opravdu špatného?
„Přestaň se kroutit, ty malý Žide,“ vyštěkl Jeffy.
Když mě položili, bylo to na trávě. Někdo mě tlačil dozadu, takže jsem se opíral o drsný povrch; Moje tápající ruce rychle zjistily, že je to základna stromu.
„to není vtipné, kluci,“ řekl jsem a snažil se udržet svůj hlas v klidu. Někdo mě držel v klidu a další začal smyčkovat výše uvedené lano kolem mé hrudi a, pravděpodobně, strom.
„Ach ano, to je,“ smál se Hugh. „Speciálně ty kalhotky, co máš na sobě. Opravdu roztomilý, Behrmane, pěkné puntíky.“
„jsou to boxeři,“ zamumlal jsem lamentovaně.
“ teď je to, co se stane.“Hugh pokračoval, jako bych nemluvil, protože kdokoli to skončil, mě přivázal ke kmeni stromu. „Yoah gon‘ sit there ‚til the witchin‘ hodina je ovah. To je … “ pauza, když si asi zkontroloval hodinky. „Jen ovah an houah. Pokud přežijete noc, yoah dovnitř.“
„nebude,“ řekl Jeffy znovu. „Podívej, kde je, malý Žid se počůrá a zemře strachem, než skončí noc.“
„nebo začněte plakat pro mámu,“ dodal někdo jiný.
“ musím tady jen sedět?“Experimentálně jsem pohnul rameny a zjistil jsem, že jsem pevně svázaný. Nemohl jsem se opřít o strom a ruce mi uvízly po stranách. Z toho se nedostaneš.
„Co to znamená?“Zeptal jsem se, ale odcházeli, jejich hlasy se tišily, když se smáli a tleskali po zádech. Nechali mi polštář na hlavě. „Co to znamená?“Zavolal jsem znovu, srdce mi bušilo do hrudi.
bez použití. Byli pryč.
něco jiného? O čem to mluvil?
chvíli jsem se kroutil proti svým vazbám. Žádné kostky, sotva jsem se mohl pohnout. Jsem ohnul prsty, aby zjistili, zda mohou dosáhnout na lano, ale jediné, co jsem cítila, byla tráva a kořeny stromu by mě přivázali na. Tvrdě jsem poslouchal a slyšel v noci zpívat jen cvrčky a cikády.
lesy. Vzali mě do lesa. Byl jsem jen v Gruzii méně než měsíc, neměl jsem tušení, co žije v těchto lesích!
zoufale jsem se snažil vzpomenout, jaká zvířata byla v divočině na jihu. Byl jsem si docela jistý, že tam byly ty normální-vačice, jelen, lišky-ale byl jsem si také docela jistý, že tam byly odpornější věci, které se zde dařilo. Medvěd. Had. Aligátoři.
žili aligátoři v lese? Šukat.
hodil jsem hlavu sem a tam ve snaze srazit povlak na polštář. Zůstalo to na místě, ochablé proti mé tváři. Můj dech byl horký a všude kolem mě.
dobře, Řekl jsem si. Uklidnit. Panika nepomohla.
nevzali by mě někam opravdu nebezpečného. Myslím, že jo? Nebylo to, jako bych byl někdo, kdo by neměl chybět. Neměl jsem spoustu přátel nebo tak něco, ale moji rodiče by nakonec zavolali a ani Jeffy nebyl tak hloupý, aby se zapletl do mé vraždy. Byl to jen hloupý žertík a za hodinu by to skončilo.
Kontroloval jsem dýchání. Snažil jsem se nemyslet na medvědy, hady a aligátory.
bylo to asi jen deset minut, když jsem viděl světla.
vypnuto v dálce, slabé, ale tam, oranžově zářící světla se houpala nahoru a dolů. Stále jsem nemohl vidět přes polštář, ale přes tenkou plátěnou látku bylo světlo vidět, jen stěží.
Jak se blížili, uvědomil jsem si, že to byl oheň. Pochodeň. A lidé, kteří je nosí.
Hughova slova se mi ozývala v mozku. Něco jiného.
“ Haló?“Zavolal jsem a doufal, že nebudu spálen na hranici jako čarodějnice. Teď bych si vzal ten hrnek chcanek, díky. „Kdo je tam?“
“ pohybujte se. Přestaň tahat nohy, pohyb!“To byl někdo jiný. Oba byli muži, ne moji bratři frat, ale starší kluci s přízvukem Gruzie, na který jsem si ještě docela nezvykl.
znělo to jako hodně kluků, vlastně.
„snažím se,“ řekl jiný hlas, jiný muž-a měl přízvuk, na který jsem si zvykl, ten, který okamžitě přinesl zpět veškeré pohodlí domova. Yankee, někdo z New Yorku, jako já!
“ Haló?“Řekl jsem znovu, ale oni mě ignorovali.
“ tam. Přímo. Strom.“Světla byla přímo přede mnou, rozhodně pochodně. Blikali ve tmě a v jejich záři jsem viděl skupinu mužů, asi dvacet, siluety proti černé noci. Jeden z nich byl menší než ostatní, hlava se sklonila, jako by se styděl.
„jo,“ řekl první hlas, “ jo, to je opravdu v pořádku, postavte se mu směrem k jejímu domu. Vidíš to, franku? Tam Mary žila. Ty hajzle.“
jeden z mužů točil menšího chlapa zhruba za rameno, takže směřovali ode mě. Menší chlap-Frank, měl jsem – propadl pod jeho dotek.
„bude hon,“ zašeptal jeden z ostatních. „Měli bychom ho vzít zpátky do vězení, tohle nám nikdy neprojde!“
„to je spravedlnost,“ odpověděl někdo a dav zamumlal svůj souhlas.
za Frankem byli někteří muži v práci a něco na trávě připravovali. Stůl?
to byla součást šikany. Muselo to být.
„kluci, nevím, co děláte, ale není to vtipné,“ zařval jsem. Nikdo z mužů ani necukl.
Frank roztřeseně vydechl.
“ můžete mi dát něco kolem pasu, prosím?“zeptal se, jeho hlas byl tak odlišný od ostatních-přízvuk s tím měl něco společného, jistě, ale to byl hlas člověka, který byl naprosto zlomený. „Až mě tam postavíš, budu – nemám na sobě-budu vystaven.“
„Ježíši,“ řekl pohrdavě velký chlap vedle něj. „Někdo na něj něco dal, Bože všemohoucí.“
„Yessire, Šerife,“ řekl někdo a odešel.
šerif se otočil k muži po jeho pravici.
“ soudce, udělal byste tu čest?“zeptal se, vážně jako infarkt.
„rád,“ odpověděl soudce. Nad davem padlo ticho.
„kluci,“ řekl jsem znovu slabě. Bylo to opravdu součástí? Šikana nedávala smysl. Jako by mě nikdo neslyšel.
“ Mr. Frank, “ soudce začal v jednom z těch tónů, které vám umožní vědět, že osoba byla na starosti po dlouhou dobu, „nyní uděláme to, co zákon řekl: Pověste vás za krk, dokud nebudete mrtví.“
„Woah,“ vykřikl jsem, bojoval proti lanu a snažil se dostat polštář z hlavy. Co se tu kurva dělo?
“ chcete učinit nějaké prohlášení, než zemřete?“
někdo se vrátil a svázal něco kolem Frankova pasu, prostěradla nebo pytle nebo tak něco. Frank vypadal, jako by měl na sobě noční košili.
„ne,“ řekl Frank, poražený.
davem se přehnal rozzlobený mumlání.
„chceme vědět,“ pokračoval soudce, “ zda jste vinen nebo nevinen ze zabití malé Mary Phaganové.“
Ježíši Kriste, co se dělo? Kdybych jen mohl dostat polštář z hlavy, kdyby mi někdo věnoval pozornost-jak mě nemohli vidět – jak mě nemohli slyšet?
Frank si vzal chvilku na rozmyšlenou. Nakonec odpověděl: „Myslím více na svou ženu a matku než na svůj vlastní život.“
to nebylo to, co chtěli slyšet. Další výkřiky „vinen“. „Vrah”. „Převracet”.
přes větev stromu, ke kterému jsem byl přivázán, někdo hodil lano. V tlumené záři pochodní jsem viděl, jak se smyčka známého Kata jemně kymácí.
Ach Bože, pomyslel jsem si, ale neřekl, protože to, co jsem řekl, nezdálo se, že na tom záleží.
„položte ho na stůl,“ řekl šerif znechuceně.
skupina mužů zvedla Franka ze země a položila ho zhruba na stůl přede mnou. Pořád měl otočená záda. Nebrečel.
„počkejte,“ řekl a dav mužů pronesl několik výkřiků rozhořčení- „pokračujte s tím“, „přestaňte zdržovat“.
Frank vydal další roztřesený dech.
„chci, aby můj snubní prsten šel k mé ženě,“ řekl žalostně. „A –A chci, abyste to všichni věděli -“
dav velmi rychle ztichl. Doufat v něco.
„té holčičce jsem neublížil,“ řekl Frank a pak ztichl.
zřejmě ne v to, v co doufali. Dav se zbláznil.
co se stalo pak se stalo velmi rychle. Pochodně byly tlačeny do vzduchu, když muži křičeli, křičeli, houkali. Šerif dal Frankovi smyčku kolem krku a utáhl ji. Zdálo se, že dav se kolem něj a stolu, na kterém stál, rozvířil. Někdo-soudce, možná-kopl do stolu a Frank spadl. Jeho hlava praskla dozadu, směrem ke mně.
Frankovy nohy udělaly zvláštní malé míchání, jako by se snažil šlapat vodu. Snažím se vzpomenout, jestli tam byl snap, ale nemyslím si, že tam byl; dělal tyto podivné, hrozné dusivé zvuky místo. Znělo to, jako by se topil.
trvalo téměř pět minut, než zemřel.
a jásali.
neřekl jsem vůbec nic, dokud na něj nezačali popadat, trhat jeho noční košili a bez milosti mlátit jeho bezvládné tělo. Byla to noční můra. Dokonce i přes tenké bílé prádlo, osvětlené pouze blikajícím pochodní, byl jsem svědkem člověka v jeho absolutním nejhorším.
“ nech ho být!“Zakřičel jsem a někdo sundal polštář.
nebyly žádné pochodně. Nebyl tam žádný dav. Žádný převrácený stůl, žádné závěsné tělo.
byl jsem na parkovišti.
strom, ke kterému jsem byl přivázán, byl zasazen zpět do rohu, jediná travnatá plocha kolem celého chodníku. Po mé levici byla kancelářská budova, a přes ulici-kolem provozu, který jsem dosud neslyšel-byl párek v rohlíku.
„Co to kurva,“ řekl jsem, neschopný dát kousky dohromady. Říkal jsem to znovu a znovu: „co to kurva. Co to kurva je.“
„kámo, uklidni se,“ řekl Jeffy a zdálo se, že je to opravdu znepokojené. „Je to v pořádku, všechno je v pořádku.“
„Co to kurva,“ řekl jsem znovu.
Hugh se nervózně podíval na Jeffyho.
„traumatizovali jsme‘ im?“Podíval se na ostatní bratry a netrpělivě na mě gestikuloval. „No tak, rozvaž mě, pro Kristovy rány!“
přesunuli se na druhou stranu stromu a začali lano uvolňovat.
„byli tady,“ řekl jsem, když jsem konečně mohl trochu shromáždit své závodní myšlenky. „Byli tady, zabili ho—zabili ho -“
“ zabili koho?“Zeptal se Jeffy. Jeho obočí bylo zamračené, jako by dělal obzvláště těžký matematický problém. „Behrmane, celou noc jsme seděli na druhé straně parkoviště. Nikdo jiný tu nebyl. Nebyl jsi ve skutečném nebezpečí.“
„ale viděl jsem je,“ řekl jsem a nechápavě jsem blábolil. „Byl tam šerif a soudce a pověsili ho—“
jeden z bratrů mě přestal rozvazovat.
“ Hugh, “ řekl neklidně.
Hugh klesl na koleno a položil obličej blízko mé.
„Drž hubu,“ vyštěkl, najednou naštvaný. „Yoah srát na nás, a my to víme, tak prostě drž hubu.“
„nejsem, nedělám si Prdel, byli tady a mluvili o malé holčičce -“
Hugh zvedl pěst, jako by mě chtěl udeřit. Jeffy ho chytil za ruku.
“ Co si kurva myslíš, že děláš?“Jeffy požadoval. „Nemůžeš udeřit chlapa, který je svázaný, člověče, Ježíši Kriste!“
“ lže!“Hugh křičel. „Ví, kde je a lže, snaží se nás scayah – „
“ Nevím, nejsem!“Moje srdce se cítilo, jako by to bylo v krku. „Prosím, musíte mi věřit, viděl jsem to, viděl jsem ho zemřít—“
provaz spadl pryč ode mě a já vyskočil na nohy, podíval se na strom, kde jsem viděl frankovo tělo visí.
„viděl jsem to,“ řekl jsem slabě a tehdy jsem začal plakat.
ostatní kluci se nepříjemně posunuli. Jeffy pořád vypadal zmateně a Hugh pořád vypadal, jako by mě chtěl praštit.
nakonec Jeffy mě vzal za rameno, jemně.
“ to je v pořádku, chlape, jsi uvnitř. Nebreč, dobře, Berhmane?“
„je mi u prdele vaše hloupé bratrstvo,“ podařilo se mi. „Kde jsem, co je to za místo?“
zastavil se a pak mě pomalu vedl k kancelářské budově. Auta nás míjela na ulici, zářila světla.
na cihle, u dveří, byl zelený a zlatý štítek. To číst:
na to jsem dlouho zíral.
“ Co se stalo?“Zeptal jsem se konečně.
„říkali, že zabil malou holčičku, která pracovala v jeho továrně,“ řekl Jeffy tiše.
„zabil ji,“ vyplivl Hugh.
“ a co se stalo?“Předstíral jsem, že Hugha neslyším.
uplynula mezi námi další dlouhá pauza.
„banda chlapů ho vzala z vězení,“ řekl Jeffy, “ a lynčoval ho. Nízko. Chtěli, aby viděl dům té holčičky, když zemřel.“
„Věděl jsi,“ trval na svém Hugh. „Věděla jsi to a yoah jen snažím nás dostat zpátky foah žert—“
„Vezmi mě domů,“ řekl jsem, ani se starat, že jsem stál na straně rušné silnice v boxerkách. „Vezmi mě domů, ano?“
nepřipojil jsem se k bratrstvu. Vlastně jsem ani nezůstal v Atlantě. Ten semestr jsem opustil a vrátil se do Brooklynu, odkud pocházel Leo Frank.
není možné vysvětlit, co jsem tu noc viděl. Nejlepší, co mohu přijít, je “ zbytkové strašení – – spáchán čin, který vytváří tolik negativní energie, že se hraje dlouho poté, co se to stalo, znovu a znovu, nekonečně. Kdo ví, kolikrát Leo Frank potkal svůj osud. Nebo možná proto, že jsem tam byl, další vyděšený Žid ukradený z jeho postele v noci.
jediné, co vím, je, že když jsem sám, když je opravdu ticho, stále slyším ten hrozný zvuk: zvuk člověka trpícího, pomalu umírajícího, zatímco všichni kolem nás-na zdraví, stejně radostný jako přehlídka Memorial Day. 
