Kyshtym katastrofa, exploze pohřben jaderného odpadu z plutonia-zpracovatelský závod v blízkosti Kyshtym, Čeljabinská oblast, Rusko (pak SSSR), na 29. září, 1957. Až do roku 1989 Sovětská vláda odmítla uznat, že na akci došlo, i když asi 9000 čtverečních kilometrů (23,000 km čtverečních) půdy byly kontaminovány, více než 10.000 lidí bylo evakuováno, a pravděpodobně zemřely stovky lidí z účinků radioaktivity. Po detaily se stal známý, Mezinárodní Agentura pro Atomovou Energii klasifikována Kyshtym katastrofa jako Úroveň 6 nehodě na Mezinárodní Jaderné a Radiologické Události Měřítku. Pouze následné jaderné katastrofy v Černobylu a Fukušimě byly klasifikovány na sedmém a nejvyšším stupni závažnosti.
jaderné reaktory a závod na zpracování plutonia průmyslového komplexu Kyshtym byly postaveny koncem 40. let v Sovětském programu vývoje jaderných zbraní. Tajné jaderné zařízení nazývalo „Maják“, ale byl široce známý pod krycím názvem Čeljabinsk-40, protože mail na zařízení a jeho pracovníci museli být zaslána Poštovní Schránka 40 v Čeljabinsku, velké město 55 mil (90 km) vzdálené od Kyshtym. (Jaderné místo bylo později známé jako Čeljabinsk-65 a ještě později jako Ozersk.) Zařízení se nachází na východních svazích centrálního Pohoří Ural; nedalekého jezera za předpokladu, vody pro chlazení reaktorů, a také sloužil jako úložiště pro jaderný odpad. Tempo sovětského jaderného programu bylo tak uspěchané a jeho technologie tak nové, že podmínky byly chronicky nebezpečné jak pro dělníky, tak pro sousedy.
nakonec se ukázalo, že katastrofa Kyshtym byla důsledkem selhání opravy nefunkčního chladicího systému v zakopané nádrži, kde byl uložen kapalný odpad z reaktoru. Za více než rok tanku obsah neustále rostla teplejší z radioaktivního rozpadu, dosahuje teploty okolo 660 °F (350 °C) v září 29, 1957, kdy tank explodoval s takovou silou, rovnající se nejméně 70 tun TNT. Na nejaderná exploze vyhodila z tanku jeden metr silné betonové víko a poslal oblak radioaktivního spadu, včetně velké množství dlouho-trvající cesium-137 a stroncium-90, do vzduchu. V Kyshtymu bylo uvolněno asi dvě pětiny radioaktivity, stejně jako později v Černobylu. Vlečky driftoval stovky mil, většinou na severovýchod, přes region, který měl stovky tisíc obyvatel, ale orgány byly pomalé nařídit evakuaci. V následujících měsících byly Oblastní nemocnice naplněny nemocemi z ozáření.
rozptýlené zprávy o jaderné havárii v Rusku se objevily v západním tisku již v roce 1958. Katastrofa Kyshtym však nebyla všeobecně známá až do roku 1976, kdy exilový sovětský biolog Zhores a.Medveděv informoval o incidentu v britském časopise New Scientist. Lev Tumerman, emigrantské vědec, potvrdil Medveděv příběh s jeho vlastní účet, že řízený mezi Sverdlovsk (nyní Jekatěrinburg) a Chelyabinsk přes mrtvé zóny, kde nebyly žádné domy a farmy, a tam, kde dopravní značky upozorňují řidiče, aby přestal, ale postupovat při maximální rychlosti. Dokonce tak, někteří Západní orgány nepochyboval o tom, že skladování nehodě mohl mít takové vážné následky, a ostatní nabízené alternativní teorie, kde vzdálené jaderné zbraně test produkoval radioaktivity.
Medveděv poté provedl studii sovětských vědeckých prací o ekologických účincích experimentálních výbojů záření. I když autoři a cenzoři měli zatajila nebo upravila mnoha detaily, Medveděv byl schopen objevovat mnoho případů, v nichž bylo tam prostě příliš mnoho záření pokrývá příliš velkou oblast příliš dlouhé období, aby byly záměrně uvolněna pro experimentální účely. Jeho detektivní práce mu také ukázala, že pochybné „experimenty“ proběhly v oblasti Uralu a že ke kontaminaci muselo dojít v roce 1957 nebo 1958. Na o stejném čase, antinukleární skupiny organizovaného Americký spotřebitel advokát Ralph Nader žádost podle Zákona o Svobodě Informací pro zjištění AMERICKÉ Ústřední Zpravodajské Agentury, které bylo známo, že mají přeletěl Uralu v U-2 špionážní letadlo. Agentura podle všeho potvrdila Medveděvovo tvrzení, ale poskytla několik podrobností. Později bylo naznačeno, že USA. vláda mlčela o nehodě tak dlouho, a zůstal nekomunikativní dokonce i poté, co jiní měli upozornil na to, ze strachu, výsadba semena pochybnosti v myslích Američanů o bezpečnost jejich země vlastní jaderný program. Navzdory důkazům o katastrofě Sovětský svaz její výskyt až do roku 1989 popíral a i tehdy úředníci rozsah škod bagatelizovali.
dlouhodobé účinky Kyshtym katastrofy byly obtížné posoudit, částečně proto, že Sovětské tajemství a částečně proto, Čeljabinsk-40 běžně propuštěn nebezpečné množství radioaktivních odpadů do životního prostředí na mnoho let. Obyvatelé regionu utrpěli zvýšenou míru rakoviny, deformit a dalších závažných zdravotních problémů.