Kyshtym ramp, explosie van begraven nucleair afval van een plutoniumverwerkingsfabriek in de buurt van Kyshtym, Tsjeljabinsk oblast, Rusland (toen in de Sovjet-Unie), op 29 September 1957. Tot 1989 weigerde de Sovjet-regering te erkennen dat de gebeurtenis had plaatsgevonden, hoewel ongeveer 23.000 vierkante kilometer land besmet was, meer dan 10.000 mensen werden geëvacueerd en waarschijnlijk honderden stierven aan de effecten van radioactiviteit. Nadat details bekend werden, classificeerde de Internationale Organisatie voor Atoomenergie de ramp met Kyshtym als een niveau 6-ongeval op de internationale schaal van nucleaire en radiologische gebeurtenissen. Alleen de daaropvolgende kernrampen in Tsjernobyl en Fukushima zijn geclassificeerd als de zevende en hoogste ernst.de kernreactoren en de plutoniumverwerkingsfabriek van het industriële complex van Kyshtym werden eind jaren veertig gebouwd in het kader van het Sovjetprogramma voor de ontwikkeling van kernwapens. De geheime nucleaire faciliteit heette Mayak, maar was meer bekend onder de codenaam Chelyabinsk-40, omdat post naar de fabriek en haar werknemers moest worden gericht aan Postbus 40 in Chelyabinsk, een grote stad 55 mijl (90 km) afstand van Kyshtym. (De nucleaire site werd later bekend als Tsjeljabinsk-65 en nog later als Ozersk.) De faciliteit was gelegen op de oostelijke hellingen van het centrale Oeralgebergte; nabijgelegen meren zorgden voor een watervoorziening voor reactorkoeling en dienden ook als opslagplaatsen voor nucleair afval. Het tempo van het Sovjet nucleaire programma was zo gehaast en de technologie was zo nieuw dat de omstandigheden chronisch onveilig waren voor zowel arbeiders als buren.
uiteindelijk bleek dat de ramp met Kyshtym het gevolg was van het niet herstellen van een slecht functionerend koelsysteem in een begraven tank waar vloeibaar reactorafval werd opgeslagen. Gedurende meer dan een jaar groeide de inhoud van de tank gestaag warmer door radioactief verval, en bereikte een temperatuur van ongeveer 660 °F (350 °C) tegen 29 September 1957, toen de tank ontplofte met een kracht gelijk aan ten minste 70 ton TNT. De niet-nucleaire explosie blies het betonnen deksel van een meter dik van de tank af en stuurde een pluim radioactieve neerslag, waaronder grote hoeveelheden langdurig cesium-137 en strontium-90, de lucht in. Bij Kyshtym kwam ongeveer twee vijfde zoveel radioactiviteit vrij als bij Tsjernobyl. De pluim dreef honderden mijlen, meestal naar het noordoosten, door een gebied dat honderdduizenden inwoners had, maar de autoriteiten waren traag met het bevelen van evacuatie. In de daaropvolgende maanden werden ziekenhuizen gevuld met patiënten met stralingsziekte.al in 1958 verschenen in de westerse pers verspreide berichten over een nucleair ongeval in Rusland. Maar de Kyshtym ramp was niet algemeen bekend tot 1976, toen de verbannen Sovjet bioloog Zhores A. Medvedev rapporteerde over het incident in het Britse tijdschrift New Scientist. Lev Tumerman, een wetenschapper uit de emigratiegroep, bevestigde Medvedev ‘ s verhaal met zijn eigen verslag van het rijden tussen Sverdlovsk (nu Jekaterinburg) en Tsjeljabinsk door een dode zone waar er geen huizen of boerderijen waren, en waar verkeersborden waarschuwden bestuurders niet te stoppen, maar door te gaan met maximale snelheid. Toch betwijfelden sommige westerse autoriteiten dat een opslagongeval zulke ernstige gevolgen had kunnen hebben, en anderen boden een alternatieve theorie aan waarin een kernwapentest op afstand de radioactiviteit had geproduceerd.