Act I
Peer Gynt je synem kdysi vysoce ceněného Jona Gynta. Jon Gynt strávil všechny své peníze na hodování a žít bohatě, až nezbylo nic; tak, že Jon musel odejít ze své farmy jako potulný prodavač, opuštění jeho manželky a syna v dluzích. Åse, matka, si přála vychovat svého syna, aby obnovila ztracené jmění svého otce, ale Peer je brzy považován za zbytečný. Je to básník a chlubitel, ne na rozdíl od norského nejmladšího syna z pohádek, „jasanového chlapce“, s nímž sdílí některé vlastnosti.
Jak se hra otevře, Peer dává účet sob lovu, která se nevydařila, slavná divadelní scéna, obecně známý jako „Buckride.“Jeho matka ho pohrdá jeho živou představivostí a posmívá se mu, protože zkazil své šance s Ingrid, dcerou nejbohatšího farmáře. Peer jde rovnou na Ingridinu svatbu, naplánovanou na následující den, protože s nevěstou může ještě dostat šanci. Jeho matka rychle následuje, aby mu zabránila v úplném zahanbení.
Na svatbě, Peer se vysmíval a smál se na ostatní hosty, zejména místní kovář Aslak, kdo má zášť po předchozí rvačce. Ale na stejné svatbě se Peer setká s rodinou Haugeanských nováčků z jiného údolí. Okamžitě si všimne dcery, Solveig, a požádá ji, aby tančila. Odmítá kvůli otci a proto, že ho peerova pověst předcházela. Odejde a Peer začne pít. Když se dozví, že nevěsta se zamkla v, chopí se příležitosti a uteče s nevěstou, a stráví s ní noc v horách…
Dějství
Jeho akce má důsledek: Peer je vyhoštěn. Když putuje po horách, hledá ho jeho matka Solveig a Solveigův otec. Během svého útěku se setká se 3 milostnými mléčnými služkami, které čekají na dvoření trolly (folklórní motiv z Gudbrandsdalenu). Stává se s nimi velmi opilý a další den tráví sám trpící kocovinou. Běží hlavou do skály a omdlí, a zbytek druhého dějství se odehrává ve snech Peera. Narazí na ženu oblečenou v zelené barvě, která se ukáže jako dcera krále hory troll. Společně jedou do horské haly a král trollů dává peerovi příležitost stát se trollem, pokud by se Peer oženil se svou dcerou. Peer souhlasí s řadou podmínek, ale nakonec klesá. Poté je konfrontován s tím, že žena oděné zeleně čeká dítě. Peer to popírá; tvrdí, že se jí nedotkl, ale moudrý král trollů odpoví, že zplodil dítě v hlavě. Zásadní pro spiknutí a pochopení hry je otázka položená králem trollů: jaký je rozdíl mezi trollem a člověkem?
odpověď, kterou dal Starý muž hory, je: „tam, kde svítí nebe, lidé říkají:“ buď pravdivý. Tady trollové říkají: buď věrný sám sobě a k čertu se světem.“Egoismus je typickým rysem trollů v této hře. Od té doby to Peer používá jako své motto a vždy prohlašuje, že je sám sebou, ať už je to cokoli. Jednou z nejzajímavějších postav je Bøyg; stvoření, které nemá žádný skutečný popis. Na otázku “ Kdo jste?“Bøyg odpovídá,“ sám.“Časem Peer také bere Bøygovo důležité rčení jako motto:“ jděte kolem.“Zbytek svého života“ bije kolem keře “ místo toho, aby čelil sobě nebo pravdě.
po probuzení je konfrontován s Helgou, Solveigovou sestrou, která mu dává jídlo a pozdravy od své sestry. Peer dává dívce stříbrné tlačítko, které má Solveig udržet, a žádá, aby na něj nezapomněla.
Act III
jako psanec se Peer snaží postavit vlastní chatu v kopcích. Solveig se objeví a trvá na tom, aby s ním žil. Rozhodla se, říká, a nebude pro ni návrat. Peer je potěšen a vítá ji, ale když vstoupí do kabiny, objeví se starší žena v zelených šatech s kulhajícím chlapcem po boku. Tohle je zelená žena z horské haly. Proklela ho tím, že ho přinutila, aby si ji pamatoval, a všechny jeho předchozí hříchy, když čelil Solveigovi. Peer uslyší strašidelný hlas, který říká: „Jděte kruhový objezd, Peer“, a rozhodne se odejít. Říká Solveigovi, že má něco těžkého. Vrací se včas na smrt své matky a pak se vydává do zámoří.
Act IV
Peer je po mnoho let pryč, účastní se různých povolání a hraje různé role, včetně role podnikatele zabývajícího se podniky na pobřeží Maroka. Zde vysvětluje svůj pohled na život a dozvídáme se, že je to podnikatel se špinavými penězi na rukou. Byl misionářem, obchodníkem s otroky a mnoha dalšími věcmi. Jeho přátelé ho okradli a nechali ho na břehu. Pak najde nějaké ukradené beduínské vybavení a v těchto šatech je místním kmenem oslavován jako prorok. Snaží se svést anitru, náčelníkovu dceru, ale ona se dostane pryč, a opustí ho. Pak se rozhodne stát se historikem a cestuje do Egypta. Putuje pouští, prochází Memnonem a Sfingou. Když oslovuje Sfingu a věří jí, že je Bøygová, setká se se strážcem místního blázince, sám šílený, který považuje Peera za nositele nejvyšší moudrosti. Peer přichází do blázince, a chápe, že všichni pacienti žijí ve svých vlastních světech, být sami sebou do takové míry, že se nikdo nestará o nikoho jiného. V mládí Peer snil o tom, že se stane císařem. Na tomto místě, nakonec je oslavován jako jeden-císař „já“.“Peer zoufá a volá po „Strážci všech bláznů“, tj. Bohu.
akt V
konečně, na cestě domů jako starý muž, je ztroskotán. Mezi těmi na palubě se setká s podivným cestujícím, který chce využít Peerovu mrtvolu, aby zjistil, kde mají sny svůj původ. Tento cestující děsí Peera z jeho rozumu. Přistane na břehu zbaven veškerého svého majetku, žalostný a nevrlý starý muž. Doma v Norsku se Peer Gynt účastní rolnického pohřbu a aukce, kde nabízí k prodeji vše ze svého dřívějšího života. Aukce se koná na samotné farmě, kde se kdysi konala svatba. Peer klopýtá po, a je konfrontován se vším, co neudělal, jeho neopěvovaní písně, jeho neustlané funguje, jeho neoplakávaný slzy, a jeho otázky, na které se nikdy nezeptali. Jeho matka se vrátí a tvrdí, že její smrtelná postel se zhoršila. Nevedl ji do nebe svými bláboly. Peer uniká a je konfrontován s Button-slévač, kteří tvrdí, že Peer duše musí být roztaven s jinými vadné zboží, pokud nemůže vysvětlit, kdy a kde v životě byl „sám.“Peer protesty. Byl jen tím a nic jiného. Poté potká krále trollů, který prohlašuje, že většinu svého života byl trollem, ne mužem. Molder přijde a říká, že musí přijít s něčím, pokud nemá být roztaven. Peer hledá kněze, který by přiznal své hříchy ,a objeví se postava jménem Lean One (kdo je ďábel). Věří, že Peera nelze považovat za skutečného hříšníka, který může být poslán do pekla. Neudělal nic vážného. Peer nakonec zoufá a chápe, že jeho život propadá. Chápe, že není nic. Ale ve stejnou chvíli začne Solveig zpívat-kabina, kterou sám postavil, je na dosah ruky,ale neodváží se vstoupit. Bøyg v něm mu říká “ kolem.“Molder se objeví a požaduje seznam hříchů, ale Peer nemá co dát, pokud se za něj Solveig nemůže zaručit. Pak se k ní prolomí a požádá ji o své hříchy. Ale ona odpoví: „vůbec jsi nehřešil, můj nejdražší chlapče.“Peer nerozumí-věří, že ztratil. Pak se jí zeptá: „kde byl Peer Gynt od doby, kdy jsme se naposledy setkali?“? Kde jsem byl jako ten, který jsem měl být, celý a pravdivý, s Božím znamením na čele?“Odpovídá;“ v mé víře, v mé naději, v mé lásce.“Peer křičí a volá svou matku a schovává se v klíně. Solveig pro něj zpívá její ukolébavku, a můžeme předpokládat, že zemře v této poslední scéně hry, ačkoli neexistují žádné pokyny nebo dialogy, které by naznačovaly, že to skutečně dělá.
za rohem stále čeká knoflík, který je poslán Bohem, se slovy: „Peere, setkáme se na posledních křižovatkách a pak uvidíme, jestli … už neřeknu.”