actul I
Peer Gynt este fiul cândva foarte apreciat Jon Gynt. Jon Gynt și-a cheltuit toți banii pentru ospăț și viață bogată, până când nu a mai rămas nimic; astfel, Jon a trebuit să plece de la ferma sa ca vânzător rătăcitor, lăsându-și soția și fiul în urmă cu datorii. Mama, Mama, a dorit să-și crească fiul pentru a restabili averea pierdută a tatălui său, dar Peer va fi în curând considerat inutil. El este un poet și un braggart, nu spre deosebire de cel mai tânăr fiu norvegian din basme, „Ash Lad”, cu care împărtășește unele caracteristici.
pe măsură ce piesa se deschide, Peer oferă o relatare a unei vânătoare de reni care a mers prost, o scenă teatrală faimoasă cunoscută în general sub numele de „Buckride”.”Mama lui îl disprețuiește pentru imaginația sa vie și îl batjocorește pentru că și-a stricat șansele cu Ingrid, fiica celui mai bogat fermier. Peer merge direct la nunta lui Ingrid, programată pentru ziua următoare, pentru că ar putea avea încă o șansă cu mireasa. Mama lui îl urmează repede pentru a-l opri să se rușineze complet.
la nuntă, Peer este batjocorit și râs de ceilalți invitați, în special de fierarul local, Aslak, care deține o ranchiună după o încăierare anterioară. Dar în aceeași nuntă, Peer întâlnește o familie de nou-veniți Haugean dintr-o altă Vale. El observă instantaneu fiica, Solveig, și îi cere să danseze. Ea refuză din cauza tatălui ei și pentru că reputația lui Peer l-a precedat. Ea pleacă și Peer începe să bea. Când aude că mireasa s-a încuiat înăuntru, el profită de ocazie și fuge cu mireasa și petrece noaptea cu ea în munți…
Actul II
acțiunea sa are o consecință: Peer este alungat. În timp ce rătăcește Munții, mama sa, Solveig și tatăl lui Solveig îl caută. În timpul evadării sale, el întâlnește 3 cameriste de lapte amoroase care așteaptă să fie curtate de troli (un motiv folcloric din Gudbrandsdalen). El devine foarte intoxicat cu ei și petrece a doua zi singur suferind de o mahmureală. El aleargă cu capul înainte într-o stâncă și leșină, iar restul celui de-al doilea act are loc în visele lui Peer. El dă peste o femeie îmbrăcată în verde, care se dovedește a fi fiica regelui muntelui troll. Împreună se plimbă în sala de munte, iar regele troll îi oferă lui Peer posibilitatea de a deveni troll dacă Peer se va căsători cu fiica sa. Peer este de acord cu o serie de condiții, dar scade în cele din urmă. El se confruntă apoi cu faptul că femeia îmbrăcată în verde este însărcinată. Peer neagă acest lucru; el susține că nu a atins-o, dar înțeleptul rege al trolului răspunde că a născut copilul în cap. Crucial pentru complotul și înțelegerea piesei este întrebarea adresată de regele troll: care este diferența dintre troll și om?
răspunsul dat de bătrânul muntelui este: „acolo, unde cerul strălucește, oamenii spun:” să fii adevărat. Aici, trolii spun: Fii sincer cu tine însuți și la naiba cu lumea.”Egoismul este o trăsătură tipică a trolilor din această piesă. De atunci, Peer folosește acest lucru ca motto-ul său, proclamând întotdeauna că el este el însuși, oricare ar fi acesta. Una dintre cele mai interesante personaje este B Oktigyg; o creatură care nu are nici o descriere reală. La întrebarea ” Cine ești tu?”Răspunsurile B Unktigg,” eu.”În timp, Peer ia, de asemenea, cuvântul important al lui B ca motto: „du-te în jur.”Restul vieții sale, el” bate în jurul tufișului ” în loc să se confrunte cu el însuși sau cu adevărul.
la trezire, el este confruntat cu Helga, sora lui Solveig, care îi dă mâncare și Salutări de la sora ei. Peer îi dă fetei un buton de argint pentru ca Solveig să-l păstreze și îi cere să nu-l uite.
Actul III
ca un haiduc, Peer se luptă să-și construiască propria cabană pe dealuri. Solveig apare și insistă să locuiască cu el. Ea a făcut alegerea ei, spune ea, și nu va fi nici o întoarcere pentru ea. Peer este încântat și o întâmpină, dar când intră în cabină, o femeie în vârstă într-o rochie verde apare cu un băiat șchiopătat lângă ea. Aceasta este femeia îmbrăcată în verde de la mountain hall. Ea l-a blestemat forțându-l să-și amintească de ea și de toate păcatele sale anterioare, când se confruntă cu Solveig. Peer aude o voce fantomatică spunând: „mergeți în sens giratoriu, Peer” și decide să plece. El îi spune lui Solveig că are ceva greu de adus. Se întoarce la timp pentru moartea mamei sale și apoi pleacă în străinătate.
actul IV
Peer este plecat de mulți ani, luând parte la diverse ocupații și jucând diverse roluri, inclusiv cea a unui om de afaceri angajat în întreprinderi de pe coasta Marocului. Aici își explică viziunea asupra vieții și aflăm că este un om de afaceri cu bani murdari pe mâini. A fost misionar, negustor de sclavi și multe alte lucruri. Prietenii lui îl jefuiesc și îl lasă singur pe țărm. Apoi găsește niște unelte beduine furate și, în aceste haine, este salutat ca profet de un trib local. El încearcă să o seducă pe Anitra, fiica șefului, dar ea scapă și îl părăsește. Apoi decide să devină istoric și călătorește în Egipt. El rătăcește prin deșert, trece Memnon și Sfinxul. În timp ce se adresează Sfinxului, crezând că este B-ul, îl întâlnește pe Păstrătorul casei de nebuni locale, el însuși nebun, care îl consideră pe Peer drept aducătorul înțelepciunii supreme. Peer vine la casa de nebuni și înțelege că toți pacienții trăiesc în propriile lor lumi, fiind ei înșiși într-o asemenea măsură încât nimănui nu-i pasă de nimeni altcineva. În tinerețe, Peer visase să devină împărat. În acest loc, el este în cele din urmă salutat ca unul — împăratul „sinelui”.”Peer disperă și cheamă „păzitorul tuturor nebunilor”, adică Dumnezeu.
actul V
în cele din urmă, în drum spre casă ca bătrân, este naufragiat. Printre cei de la bord, el întâlnește pasagerul ciudat, care vrea să folosească cadavrul lui Peer pentru a afla unde își au originea visele. Acest pasager sperie Peer din inteligența lui. El aterizează pe țărm lipsit de toate bunurile sale, un bătrân jalnic și morocănos. Întors acasă în Norvegia, Peer Gynt participă la o înmormântare țărănească și la o licitație, unde oferă spre vânzare totul din viața sa anterioară. Licitația are loc chiar la ferma unde a avut loc odată nunta. Peer se împiedică și se confruntă cu tot ceea ce nu a făcut, cântecele sale necunoscute, lucrările sale nefăcute, lacrimile sale nedorite și întrebările sale care nu au fost niciodată puse. Mama lui se întoarce și susține că patul ei de moarte a mers prost. El nu a condus-o la cer cu ramblings lui. Peer scapă și se confruntă cu butonul-modelator, care susține că sufletul lui Peer trebuie topit cu alte bunuri defecte, cu excepția cazului în care poate explica când și unde în viață a fost „el însuși.”Proteste la egal la egal. El a fost doar asta, și nimic altceva. Apoi îl întâlnește pe regele trolului, care afirmă că a fost un trol, nu un om, cea mai mare parte a vieții sale. Molder vine de-a lungul și spune că el trebuie să vină cu ceva, dacă el nu este de a fi topit în jos. Peer caută un preot pentru a-și mărturisi păcatele și apare un personaj numit cel slab (care este Diavolul). El crede că Peer nu poate fi considerat un păcătos adevărat care poate fi trimis în iad. Nu a făcut nimic serios. Peer disperă în cele din urmă, înțelegând că viața lui este pierdută. El înțelege că nu este nimic. Dar, în același moment, Solveig începe să cânte — cabina pe care el însuși a construit-o, este aproape la îndemână, dar nu îndrăznește să intre. B-ul din el îi spune ” în jur.”Mucegaiul apare și cere o listă de păcate, dar Peer nu are nimic de dat, cu excepția cazului în care Solveig poate garanta pentru el. Apoi se rupe la ea, cerându-i păcatele. Dar ea răspunde: „nu ai păcătuit deloc, dragul meu băiat.”Peer nu înțelege — se crede pierdut. Apoi o întreabă: „unde a fost Peer Gynt de când ne-am întâlnit ultima dată? Unde eram eu ca cel care ar fi trebuit să fiu, întreg și adevărat, cu semnul lui Dumnezeu pe fruntea mea?”Ea răspunde;” în credința mea, în speranța mea, în dragostea mea.”Peer țipă și își cheamă mama și se ascunde în poala ei. Solveig îi cântă cântecul de leagăn și am putea presupune că moare în această ultimă scenă a piesei, deși nu există direcții de scenă sau dialog care să indice că el chiar o face.
în spatele colțului, butonul-modelator, care este trimis de Dumnezeu, încă așteaptă, cu cuvintele: „Peer, ne vom întâlni la ultima intersecție și apoi vom vedea dacă… nu voi mai spune nimic.”