Mary Shelley

situationen i afventning af Mary Godvin i England var fyldt med komplikationer, hvoraf nogle hun ikke havde forudset. Enten før eller under rejsen var hun blevet gravid. Hun og Percy befandt sig nu uden penge, og til Marys ægte overraskelse nægtede hendes far at have noget at gøre med hende. Parret flyttede sammen med Claire ind i logi i Somers by, og senere, Nelson-pladsen. De opretholdt deres intense program for læsning og skrivning og underholdt Percy Shelleys venner, såsom Thomas Jefferson Hogg og forfatteren Thomas Love Peacock. Percy Shelley forlod undertiden hjemmet i korte perioder for at undvige kreditorer. Parrets fortvivlede breve afslører deres smerte ved disse adskillelser.gravid og ofte syg, måtte Mary klare Percys glæde ved fødslen af sin søn af Harriet Shelley i slutningen af 1814 og hans konstante udflugter med Claire Clairmont. Shelley og Clairmont var næsten helt sikkert elskere, hvilket forårsagede meget jalousi fra Godvin ‘ s side. Shelley fornærmede Gudvin på et tidspunkt, da han under en tur på det franske landskab foreslog, at de begge tog springet ned i en strøm nøgen, da det fornærmede hendes principper. Hun blev delvist trøstet af besøgene fra Hogg, som hun ikke kunne lide i starten, men snart betragtede som en nær ven. Percy Shelley ser ud til at have ønsket, at Mary Godvin og Hogg skulle blive elskere; Mary afviste ikke ideen, da hun i princippet troede på fri kærlighed. I praksis, imidlertid, hun elskede kun Percy Shelley og ser ud til at have vovet sig ikke længere end at flirte med Hogg. Den 22. februar 1815 fødte hun en to måneder for tidlig baby pige, som ikke forventedes at overleve. Den 6. marts skrev hun til Hogg:

min kære Hogg min baby er død—vil du komme for at se mig så snart du kan. Jeg ønsker at se dig – det var helt godt, da jeg gik i seng—jeg vågnede om natten for at give det suge det syntes at sove så stille, at jeg ikke ville vække det. Det var dødt dengang, men vi fandt det ikke ud til morgen—fra dets udseende døde det åbenbart af kramper—vil du komme—du er så rolig et væsen & Shelley er bange for feber fra mælken-for jeg er ikke længere mor nu.

tabet af hendes barn inducerede akut depression hos Mary Godvin, der blev hjemsøgt af visioner om babyen; men hun blev gravid igen og var kommet sig om sommeren. Med en genoplivning i Percy Shelleys økonomi efter hans bedstefars død, Sir Bysshe Shelley, ferierede parret i Torkay og lejede derefter et to-etagers sommerhus i Bishopsgate, i udkanten af Great Park. Der vides ikke meget om denne periode i Mary Godvins liv, da hendes dagbog fra maj 1815 til juli 1816 går tabt. I Bishopsgate skrev Percy sit digt Alastor, eller ensomhedens ånd; og den 24.januar 1816 fødte Mary et andet barn, Vilhelm, opkaldt efter sin far og fik snart tilnavnet “Vilmouse”. I sin roman Den sidste mand, hun forestillede sig senere Vindsor som en Edens Have.

Genevesøen og Frankenstein

udkast til Frankenstein (“det var på en kedelig nat i November, at jeg så min mand afsluttet …”)

i maj 1816 rejste Mary Godvin, Percy Shelley og deres søn til Geneve med Claire Clairmont. De planlagde at tilbringe sommeren med digteren Lord Byron, hvis nylige affære med Claire havde forladt hende gravid. Partiet ankom til Geneve den 14. maj 1816, hvor Mary kaldte sig “Fru Shelley”. Byron sluttede sig til dem den 25.maj sammen med sin unge læge, John Vilhelm Polidori, og lejede Villa Diodati, tæt på Genevesøen i landsbyen Cologny; Percy Shelley lejede en mindre bygning kaldet Maison Chapuis ved havnefronten i nærheden. De brugte deres tid på at skrive, sejlsport på søen, og taler langt ud på natten.

“det viste sig at være en våd, ungenial sommer”, huskede Mary Shelley i 1831, “og uophørlig regn begrænsede os ofte i flere dage til huset”. Sidder omkring en pejs i Byrons villa morede virksomheden sig med tyske spøgelseshistorier, hvilket fik Byron til at foreslå, at de “hver skriver en spøgelseshistorie”. Da den unge Maria ikke kunne komme i tanke om en historie, blev hun ængstelig: “har du tænkt på en historie? Jeg blev spurgt hver morgen, og hver morgen blev jeg tvunget til at svare med et mortifying negativt.”I løbet af en midt juni aften drejede diskussionerne sig om livets princip. “Måske ville et lig blive genanimeret”, bemærkede Mary,”galvanisme havde givet tegn på sådanne ting”. Det var efter midnat, før de gik på pension, og ude af stand til at sove, blev hun besat af sin fantasi, da hun så de dystre rædsler i sin “vågne drøm”, hendes spøgelseshistorie:

Jeg så den blege studerende af uhellige kunst knælende ved siden af det, han havde sammensat. Jeg så den hæslige fantasi af en mand strakt ud, og derefter, på arbejdet med en kraftig motor, vise tegn på liv, og rør med en urolig, halv vital bevægelse. Skræmmende skal det være; for yderst skræmmende ville være virkningen af enhver menneskelig bestræbelse på at spotte verdens skabers fantastiske mekanisme.

hun begyndte at skrive, hvad hun antog ville være en novelle. Med Percy Shelleys opmuntring udvidede hun denne fortælling til sin første roman, Frankenstein; eller den moderne Prometheus, udgivet i 1818. Hun beskrev senere den sommer i Sverige som det øjeblik “da jeg først trådte ud fra barndommen til livet”. Historien om Frankensteins skrivning er blevet fiktiv flere gange og dannede grundlaget for en række film.

i September 2011 konkluderede astronomen Donald Olson efter et besøg i Genfersøen villa det foregående år og inspicerede data om månens og stjernernes bevægelse, at hendes vågne drøm fandt sted “mellem 2am og 3am” 16 juni 1816, flere dage efter Lord Byrons oprindelige ide om, at de hver især skriver en spøgelseshistorie.

forfatterskab af Frankenstein

mens hendes mand Percy opmuntrede hende til at skrive, er omfanget af Percys Bidrag til romanen ukendt og er blevet argumenteret af læsere og kritikere. Mary Shelley skrev: “jeg skylder bestemt ikke forslaget om en hændelse, heller ikke næppe et følelsestog, til min mand, og alligevel, men for hans tilskyndelse, det ville aldrig have taget den form, hvori det blev præsenteret for verden.”Hun skrev, at forordet til den første udgave var Percys arbejde “så vidt jeg kan huske.”Der er forskelle i udgaverne 1818, 1823 og 1831, som er tilskrevet Percys redigering. James Rieger konkluderede, at Percys “hjælp på hvert punkt i bogens fremstilling var så omfattende, at man næppe ved, om man skal betragte ham som redaktør eller mindre samarbejdspartner”, mens Anne K. Mellor senere argumenterede for, at Percy kun “foretog mange tekniske rettelser og flere gange afklarede tekstens fortælling og tematiske kontinuitet.”Charles E. Robinson, redaktør for en faksimileudgave af Frankenstein manuskripter, konkluderede, at Percys Bidrag til bogen “ikke var mere end hvad de fleste forlagsredaktører har leveret nye (eller gamle) forfattere eller faktisk hvad kolleger har leveret til hinanden efter at have læst hinandens igangværende værker.”

Skrivning på 200-årsdagen for Frankenstein, litteraturforsker og digter Fiona Sampson spurgte: “Hvorfor har Mary Shelley ikke fået den respekt, hun fortjener?”Hun bemærkede, at” i de senere år er Percys korrektioner, der er synlige i Frankenstein-notesbøgerne på Bodleian Library i Oksford, blevet beslaglagt som bevis for, at han i det mindste skal have været medforfatter til romanen. Faktisk, da jeg selv undersøgte notebooksne, indså jeg, at Percy gjorde noget mindre end nogen linjeredaktør, der arbejder med udgivelse i dag.”Sampson offentliggjorde sine fund i In Search of Mary Shelley (2018), en af mange biografier skrevet om Shelley.Da Mary og Percy vendte tilbage til England i September, flyttede de—sammen med Claire Clairmont, der tog logi i nærheden—til Bath, hvor de håbede at holde Claires graviditet hemmelig. På Cologny, Mary Godvin havde modtaget to breve fra sin halvsøster, Fanny Imlay, der hentydede til hendes “ulykkelige liv”; på 9 oktober, Fanny skrev et “alarmerende brev” fra Bristol, der sendte Percy Shelley racing ud for at søge efter hende, uden succes. Om morgenen den 10. oktober blev Fanny Imlay fundet død i et rum på en kro i Svanehavet sammen med en selvmordsbrev og en laudanum-flaske. Den 10. December blev Percy Shelleys kone, Harriet, opdaget druknet i Serpentine, en sø i Hyde Park, London. Begge selvmord blev skubbet op. Harriets familie hindrede Percy Shelleys bestræbelser – fuldt støttet af Mary Godvin—for at overtage forældremyndigheden over sine to børn af Harriet. Hans advokater rådede ham til at forbedre sin sag ved at gifte sig; så han og Mary, der var gravid igen, giftede sig den 30.December 1816 kl St Mildred ‘ s Church, Bread Street, London. Hr. og Fru Godvin var til stede, og ægteskabet sluttede familiens kløft.Claire Clairmont fødte en baby pige den 13. januar, først kaldet Alba, senere Allegra. I marts samme år, Chancery Court fastslog Percy Shelley moralsk uegnet til at påtage sig forældremyndigheden over sine børn og senere placeret dem med en præst familie. Også i Marts flyttede Shelleys med Claire og Alba til Albion House i Buckinghamshire, en stor, fugtig bygning på Themsen. Der fødte Mary Shelley sit tredje barn, Clara, den 2. September. De underholdt deres nye venner Marianne og Leigh Hunt, arbejdede hårdt på deres skrivning og diskuterede ofte politik.tidligt i sommeren 1817 sluttede Mary Shelley Frankenstein, som blev offentliggjort anonymt i Januar 1818. Anmeldere og læsere antog, at Percy Shelley var forfatteren, da bogen blev udgivet med sit forord og dedikeret til sin politiske helt. I 1814 redigerede Mary Det Fælles tidsskrift for gruppens kontinentale rejse fra 1816 og tilføjede materiale skrevet i Sverige i 1816 sammen med Percys digt “Mont Blanc”. Resultatet var historien om en seks ugers tur, der blev offentliggjort i November 1817. Det efterår boede Percy Shelley ofte hjemmefra i London for at undgå kreditorer. Truslen om en debitors Fængsel kombineret med deres dårlige helbred og frygt for at miste forældremyndigheden over deres børn bidrog til parrets beslutning om at forlade England til Italien den 12.Marts 1818 og tog Claire Clairmont og Alba med sig. De havde ikke til hensigt at vende tilbage.

Italien

en af partiets første opgaver ved ankomsten til Italien var at overdrage Alba til Byron, der boede i Venedig. Han havde accepteret at opdrage hende, så længe Claire ikke havde mere at gøre med hende. Shelleys begyndte derefter på en rovende eksistens og bosatte sig aldrig et sted længe. Undervejs akkumulerede de en kreds af venner og bekendte, der ofte flyttede med dem. Parret viet deres tid til at skrive, læsning, læring, sightseeing, og socialt samvær. Det italienske eventyr blev imidlertid ødelagt for Mary Shelley ved begge hendes børns død-Clara, i September 1818 i Venedig, og Vilhelm, I Juni 1819 i Rom. Disse tab efterlod hende i en dyb depression, der isolerede hende fra Percy Shelley, der skrev i sin notesbog:

min kære Mary, hvorfor er du gået,
og efterlod mig i denne triste verden alene?
Din form er her faktisk—en dejlig en—
men du er flygtet, gået ned ad en kedelig vej
der fører til sorgens mest obskure bolig.
for din egen skyld kan jeg ikke følge dig
vender du tilbage for min.

for en tid fandt Mary Shelley kun trøst i sin skrivning. Fødslen af hendes fjerde barn, Percy Florence, den 12.November 1819 løftede endelig humøret, skønt hun plejede mindet om sine mistede børn indtil slutningen af sit liv.Italien forsynede Shelleys, Byron og andre landflygtige med en politisk frihed, der ikke kunne opnås derhjemme. På trods af dets tilknytning til personligt tab blev Italien for Mary Shelley “et land, som hukommelsen malede som paradis”. Deres italienske år var en tid med intens intellektuel og kreativ aktivitet for begge Shelleys. Mens Percy komponerede en række store digte, skrev Mary romanen Matilda, den historiske roman Valpergaog stykkerne Proserpine og Midas. Mary skrev Valperga for at hjælpe med at lindre sin fars økonomiske vanskeligheder, da Percy nægtede at hjælpe ham yderligere. Hun var dog ofte fysisk syg og udsat for depressioner. Hun var også nødt til at klare Percys interesse for andre kvinder, såsom Sophia Stacey, Emilia Viviani og Jane. Da Mary Shelley delte sin tro på ægteskabets ikke-eksklusivitet, hun dannede sine egne følelsesmæssige bånd blandt mænd og kvinder i deres cirkel. Hun blev især glad for den græske revolutionære Prins Aleksandros Mavrokordatos og for Jane og Edvard Vilhelms.i December 1818 rejste Shelleys sydpå med Claire Clairmont og deres tjenere til Napoli, hvor de opholdt sig i tre måneder og kun modtog en besøgende, en læge. I 1820 befandt de sig plaget af beskyldninger og trusler fra Paolo og Elise Foggi, tidligere tjenere, som Percy Shelley havde afskediget i Napoli kort efter, at Foggis var gift. Parret afslørede, at Percy Shelley den 27.februar 1819 i Napoli havde registreret sig som sit barn af Mary Shelley en to måneder gammel baby pige ved navn Elena Adelaide Shelley. Foggis hævdede også, at Claire Clairmont var babyens mor. Biografer har tilbudt forskellige fortolkninger af disse begivenheder: at Percy Shelley besluttede at adoptere et lokalt barn; at babyen var hans af Elise, Claire eller en ukendt kvinde; eller at hun var Elises af Byron. Mary Shelley insisterede på, at hun ville have vidst, om Claire havde været gravid, men det er uklart, hvor meget hun virkelig vidste. Begivenhederne i Napoli, en by Mary Shelley senere kaldet et paradis beboet af djævle, forbliver indhyllet i mystik. Den eneste sikkerhed er, at hun selv ikke var barnets mor. Elena Adelaide Shelley døde i Napoli den 9. juni 1820.

efter at have forladt Napoli bosatte Shelleys sig i Rom, byen, hvor hendes mand skrev, hvor “de ringeste gader blev strøet med afkortede søjler, ødelagte hovedstæder…og mousserende fragmenter af granit eller porfyr…Den døde tids stemme, i stille vibrationer, indåndes fra disse stumme ting, animeret og herliggjort, som de var af mennesket”. Rom inspirerede hende til at begynde at skrive den ufærdige roman Valerius, den genoplivede romerske, hvor den eponymous helt modstår Roms forfald og bearbejdningen af “overtroisk” katolicisme. Skrivningen af hendes roman blev afbrudt, da hendes søn Vilhelm døde af malaria. Shelley kommenterede bittert, at hun var kommet til Italien for at forbedre sin mands helbred, og i stedet havde det italienske klima netop dræbt hendes to børn, hvilket førte hende til at skrive: “Må du min kære Marianne aldrig vide, hvad det er at miste to eneste og dejlige børn på et år—for at se deres døende øjeblikke—og så til sidst at blive barnløs og for evigt elendig”. For at håndtere hendes sorg skrev Shelley novellen Fields of Fancy, som blev Matilda, der beskæftiger sig med en ung kvinde, hvis skønhed inspirerede incestuøs kærlighed hos sin far, der i sidste ende begår selvmord for at forhindre sig i at handle på sin lidenskab for sin datter, mens hun tilbringer resten af sit liv fuld af fortvivlelse over “den unaturlige kærlighed, jeg havde inspireret”. Novellen tilbød en feministisk kritik af et patriarkalsk samfund, da Matilda straffes i efterlivet, selvom hun ikke gjorde noget for at opmuntre sin fars følelser.

i sommeren 1822 flyttede en gravid Mary med Percy, Claire og Edvard og Jane Vilhelms til den isolerede Villa Magni, ved havkanten nær landsbyen San Terenso i Lerici-bugten. Når de var bosat i, Percy brød den “onde nyhed” til Claire, at hendes datter Allegra var død af tyfus i et kloster i Bagnacavallo. Mary Shelley blev distraheret og ulykkelig i den trange og fjerntliggende Villa Magni, som hun kom til at betragte som et fangehul. På 16 juni, hun aborterede, mister så meget blod, at hun næsten døde. I stedet for at vente på en læge, Percy sad hende i et isbad for at slå blødningen, en handling, som lægen senere fortalte ham, reddede hendes liv. Alt var ikke godt mellem parret den sommer, imidlertid, og Percy tilbragte mere tid med Jane Vilhelms end med sin deprimerede og svækkede kone. De fleste af de korte digte, Shelley skrev i San Terento, blev adresseret til Jane snarere end til Mary.kysten gav Percy Shelley og Edvard mulighed for at nyde deres “perfekte legetøj til sommeren”, en ny sejlbåd. Båden var designet af Daniel Roberts og Edvard Trelavny, en beundrer af Byrons, der havde tilsluttet sig partiet i Januar 1822. Den 1.juli 1822 sejlede Percy Shelley og kaptajn Daniel Roberts sydpå ned ad kysten til Livorno. Der diskuterede Percy Shelley med Byron og Leigh Hunt lanceringen af et radikalt magasin kaldet Liberal. Den 8.juli begav han sig ud på hjemrejsen til Lerici med deres atten år gamle båddreng, Charles Vivian. De nåede aldrig deres destination. Et brev ankom til Villa Magni fra Hunt til Percy Shelley, dateret 8. juli, og sagde:”Bed skriv for at fortælle os, hvordan du kom hjem, for de siger, at du havde dårligt vejr, efter at du sejlede mandag & vi er ængstelige”. “Papiret faldt fra mig,” fortalte Mary en ven senere. “Jeg skælvede over det hele.”Hun og Jane skyndte sig desperat til Livorno og derefter til Pisa i det Falmende håb om, at deres mænd stadig var i live. Ti dage efter stormen skyllede tre kroppe op på kysten nær Viareggio, midtvejs mellem Livorno og Lerici. Trelavny, Byron og Hunt kremerede Percy Shelleys Lig på stranden ved Viareggio.

vend tilbage til England og skrivekarriere

” er det mest vidunderlige værk, der er skrevet i en alder af tyve år, som jeg nogensinde har hørt om. I er nu fem og tyve. Og, heldigvis, du har fulgt et kursus af læsning, og kultiveret dit sind på en måde, der er mest beundringsværdigt tilpasset til at gøre dig til en stor og succesrig forfatter. Hvis du ikke kan være uafhængig, hvem skal være?”efter sin mands død boede Mary Shelley i et år hos Leigh Hunt og hans familie i Genova, hvor hun ofte så Byron og transskriberede hans digte. Hun besluttede at leve efter sin pen og for sin søn, men hendes økonomiske situation var usikker. Den 23. juli 1823 forlod hun Genova til England og blev hos sin far og stedmor i stranden, indtil et lille fremskridt fra sin svigerfar gjorde det muligt for hende at overnatte i nærheden. Sir Timothy Shelley havde først accepteret at støtte sit barnebarn, Percy Florence, kun hvis han blev overdraget til en udpeget værge. Mary Shelley afviste denne ide med det samme. Hun formåede i stedet at vride ud af Sir Timothy en begrænset årlig godtgørelse (som hun måtte tilbagebetale, da Percy Florence arvede boet), men til slutningen af hans dage nægtede han at møde hende personligt og behandlede hende kun gennem advokater. Mary Shelley havde travlt med at redigere sin mands digte, blandt andre litterære bestræbelser, men bekymring for hendes søn begrænsede hendes muligheder. Sir Timothy truede med at stoppe godtgørelsen, hvis nogen biografi af digteren blev offentliggjort. I 1826 blev Percy Florence den lovlige arving til Shelley-ejendommen efter hans halvbrors død Charles Shelley, hans fars søn af Harriet Shelley. Sir Timothy hævede Marias godtgørelse fra 100 kr.om året til 250 kr., men forblev lige så vanskelig som nogensinde. Mary Shelley nød det stimulerende samfund i Vilhelm Godvinskreds, men fattigdom forhindrede hende i at omgås, som hun ønskede. Hun følte sig også udstødt af dem, der, ligesom Sir Timothy, afviste stadig sit forhold til Percy Bysshe Shelley.i sommeren 1824 flyttede Mary Shelley til Kentish by i det nordlige London for at være i nærheden af Jane. Hun kan have været, med ordene fra sin biograf Muriel Spark, “lidt forelsket” i Jane. Jane desillusionerede hende senere ved at sladre om, at Percy havde foretrukket hende frem for Mary på grund af Marias utilstrækkelighed som kone. Omkring dette tidspunkt arbejdede Mary Shelley på sin roman, Den sidste mand (1826); og hun hjalp en række venner, der skrev erindringer om Byron og Percy Shelley—begyndelsen på hendes forsøg på at udødeliggøre sin mand. Hun mødte også den amerikanske skuespiller John Payne og den amerikanske forfatter Irving, der fascinerede hende. Payne blev forelsket i hende og bad hende i 1826 om at gifte sig med ham. Hun nægtede og sagde, at efter at have været gift med et geni, kunne hun kun gifte sig med en anden. Payne accepterede afvisningen og forsøgte uden succes at tale sin ven Irving til at foreslå sig selv. Mary Shelley var opmærksom på Paynes plan, men hvor alvorligt hun tog det er uklart.

i 1827 var Mary Shelley part i en ordning, der gjorde det muligt for hendes ven Isabel Robinson og Isabels elsker, Mary Diana Dods, der skrev under navnet David Lyndsay, at gå i gang med et liv sammen i Frankrig som mand og kone. Ved hjælp af Payne, som hun holdt i mørket om detaljerne, opnåede Mary Shelley falske pas til parret. I 1828 blev hun syg med kopper, mens hun besøgte dem i Paris. Uger senere kom hun sig, uskarret, men uden hendes ungdommelige skønhed.

i perioden 1827-40 havde Mary Shelley travlt som redaktør og forfatter. Hun skrev romanerne Perkin Varbecks (1830), Lodore (1835) og Falkner (1837). Hun bidrog med fem bind af italienske, spanske, portugisiske og franske forfatteres liv til Lardners kabinet Cyclopaedia. Hun skrev også historier til dameblade. Hun hjalp stadig med at støtte sin far, og de kiggede efter udgivere for hinanden. I 1830 solgte hun ophavsretten til en ny udgave af Frankenstein til Karl 60 til Henry Colburn og Richard Bentley for deres nye standard romaner serie. Efter sin fars død i 1836 i en alder af firs begyndte hun at samle hans breve og en erindringsbog til offentliggørelse, som han havde anmodet om i sin Testamente; men efter to års arbejde opgav hun projektet. I hele denne periode kæmpede hun også for Percy Shelleys poesi, promoverede dens offentliggørelse og citerede den i sin skrivning. I 1837 var Percys værker velkendte og mere og mere beundrede. I sommeren 1838 foreslog udgiveren af Tennyson og svigersønnen til Charles Lamb at udgive et samlet værk af Percy Shelley. Mary blev betalt 500 kr. for at redigere de poetiske værker (1838), som Sir Timothy insisterede på ikke skulle indeholde en biografi. Mary fandt en måde at fortælle historien om Percys liv på, ikke desto mindre: hun inkluderede omfattende biografiske noter om digtene.Shelley fortsatte med at praktisere sin mors feministiske principper ved at udvide hjælp til kvinder, som samfundet afviste. For eksempel udvidede Shelley økonomisk støtte til Mary Diana Dods, en enlig mor og uægte sig selv, der ser ud til at have været Lesbisk og gav hende den nye identitet af Sholto Douglas, mand til hendes elsker Isabel Robinson. Shelley bistod også Georgiana Paul, en kvinde, der ikke er tilladt af sin mand for påstået utroskab. Shelley i sin dagbog om hendes hjælp til sidstnævnte:”jeg praler ikke-jeg siger ikke højt-Se min generøsitet og storhed i sindet-for i sandhed er det simpel retfærdighed, Jeg udfører-og så bliver jeg stadig hånet for at være verdslig”.Mary Shelley fortsatte med at behandle potentielle romantiske partnere med forsigtighed. I 1828 mødte hun og flirtede med den franske forfatter Prosper m Kristirim, men hendes ene overlevende brev til ham ser ud til at være en afbøjning af hans kærlighedserklæring. Hun var glad, da hendes gamle ven fra Italien, Edvard Trelavny, vendte tilbage til England, og de spøgte om ægteskab i deres breve. Deres venskab var ændret, imidlertid, efter hendes afvisning af at samarbejde med hans foreslåede biografi om Percy Shelley; og han reagerede senere vredt på hendes udeladelse af den ateistiske del af Dronning Mab fra Percy Shelleys digte. Skrå referencer i hendes tidsskrifter, fra begyndelsen af 1830 ‘erne til begyndelsen af 1840’ erne, antyder, at Mary Shelley havde følelser for den radikale politiker Aubrey Beauclerk, som måske har skuffet hende ved to gange at gifte sig med andre.Mary Shelleys første bekymring i disse år var Percy Florence ‘ s velfærd. Hun hædrede sin afdøde mands ønske om, at hans søn skulle gå i offentlig skole og, med Sir Timothys modvillige hjælp, fik ham uddannet på harve. For at undgå boarding gebyrer, hun flyttede til harve på bakken selv, så Percy kunne deltage som en dag lærd. Selvom Percy gik videre til Trinity College, Cambridge, og dabbled i politik og loven, han viste intet tegn på sine forældres gaver. Han var viet til sin mor, og efter at han forlod universitetet i 1841, kom han til at bo hos hende.

sidste år og død

i 1840 og 1842 rejste mor og søn sammen på kontinentet, rejser, som Mary Shelley registrerede i Rambles i Tyskland og Italien i 1840, 1842 og 1843 (1844). I 1844 døde Sir Timothy Shelley endelig i en alder af halvfems, “faldt fra stilken som en overdreven blomst”, som Mary udtrykte det. For første gang var hun og hendes søn økonomisk uafhængige, selvom boet viste sig at være mindre værdifuldt, end de havde håbet.

for at opfylde Mary Shelleys ønsker fik Percy Florence og hans kone Jane kisterne til Mary Shelleys forældre opgravet og begravet sammen med hende i Bournemouth.

i midten af 1840 ‘ erne fandt Mary Shelley sig målet for tre separate afpressere. I 1845 kaldte en italiensk politisk eksil Gatteschi, som hun havde mødt i Paris, truede med at offentliggøre breve, hun havde sendt ham. En ven af hendes søn bestukkede en politichef til at beslaglægge Gatteschis papirer, inklusive brevene, som derefter blev ødelagt. Kort efter købte Mary Shelley nogle breve skrevet af sig selv og Percy Bysshe Shelley fra en mand, der kaldte sig G. Byron og udgav sig som den uægte søn af den afdøde Lord Byron. Også i 1845 henvendte Percy Bysshe Shelleys fætter Thomas Medvin sig til hende og hævdede at have skrevet en skadelig biografi om Percy Shelley. Han sagde, at han ville undertrykke det til gengæld for kr.250, men Mary Shelley nægtede.i 1848 giftede Percy Florence sig med Jane Gibson St. John. Ægteskabet viste sig at være lykkeligt, og Mary Shelley og Jane var glade for hinanden. Mary boede sammen med sin søn og svigerdatter på Field Place, Shelleys’ forfædres hjem og På Chester-pladsen, London, og ledsagede dem på rejser til udlandet.

Mary Shelleys sidste år blev ødelagt af sygdom. Fra 1839 led hun af hovedpine og lammelser i dele af hendes krop, som undertiden forhindrede hende i at læse og skrive. Den 1. februar 1851 På Chester-pladsen døde hun i en alder af treoghalvtreds af, hvad hendes læge mistænkte var en hjernesvulst. Ifølge Jane Shelley, Mary Shelley havde bedt om at blive begravet sammen med sin mor og far; men Percy og Jane, at dømme kirkegården i St. Pancras for at være “frygtelig”, valgte at begrave hende i stedet i St. Peters Kirke, Bournemouth, nær deres nye hjem i Boscombe. På det første årsdag for Mary Shelleys død åbnede Shelleys sit skrivebord. Inde i fandt de låse af hendes døde børns hår, en notesbog, hun havde delt med Percy Bysshe Shelley, og en kopi af hans digt Adona Purss med en side foldet rundt om en silkepakke indeholdende noget af hans aske og resterne af hans hjerte.