Mary Shelley

Ik zag de bleke student van de niet-toegestane Kunsten knielen naast het ding dat hij had samengesteld. Ik zag het afgrijselijke fantoom eens mans uitgestrekt, en dan, op de werking van een of andere krachtige motor, tekenen van leven vertonen, en roeren met een ongemakkelijke, half vitale beweging. Vreselijk moet het zijn.; want uiterst beangstigend zou het effect zijn van elke menselijke poging om het ontzagwekkende mechanisme van de Schepper van de wereld te bespotten.

ze begon een kort verhaal te schrijven. Met Percy Shelley ‘ s aanmoediging, breidde ze dit verhaal uit tot haar eerste roman, Frankenstein; or, the Modern Prometheus, gepubliceerd in 1818. Later beschreef ze die zomer in Zwitserland als het moment “toen ik voor het eerst uit de kindertijd stapte in het leven”. Het verhaal van het schrijven van Frankenstein is meerdere malen fictionaliseerd en vormde de basis voor een aantal films.in September 2011 concludeerde de astronoom Donald Olson, na een bezoek aan de villa aan het Meer van Genève vorig jaar, dat haar wakkere droom plaatsvond “tussen 02: 00 en 03: 00” 16 juni 1816, enkele dagen na het eerste idee van Lord Byron dat ze elk een spookverhaal schrijven.hoewel haar man Percy het schrijven van Frankenstein aanmoedigde, is de omvang van Percy ‘ s bijdrage aan de roman onbekend en wordt er door lezers en critici over gediscussieerd. Mary Shelley schreef: “Ik heb zeker niet de suggestie van een incident, noch nauwelijks van een trein van gevoel te danken aan mijn man, en toch, als voor zijn aansporing, zou het nooit de vorm hebben aangenomen waarin het werd gepresenteerd aan de wereld.”Ze schreef dat het voorwoord van de eerste druk Percy’ s werk was ” voor zover ik me kan herinneren.”Er zijn verschillen in de edities van 1818, 1823 en 1831, die zijn toegeschreven aan Percy’ s editing. James Rieger concludeerde dat Percy ‘ s “hulp op elk punt in de vervaardiging van het boek zo uitgebreid was dat men nauwelijks weet of hij als redacteur of als kleine medewerker moet worden beschouwd”, terwijl Anne K. Mellor later betoogde dat Percy alleen “veel technische correcties heeft aangebracht en meerdere malen de narratieve en thematische continuïteit van de tekst heeft verduidelijkt.”Charles E. Robinson, redacteur van een facsimile-editie van de Frankenstein manuscripts, concludeerde dat Percy’ s bijdragen aan het boek “waren niet meer dan wat de meeste uitgevers redacteuren hebben verstrekt nieuwe (of oude) auteurs of, in feite, wat collega’ s hebben verstrekt aan elkaar na het lezen van elkaars werken in uitvoering.op de 200ste verjaardag van Frankenstein vroeg literair geleerde en dichteres Fiona Sampson: “Why hasn’ t Mary Shelley got the respect she deserves?”Ze merkte op dat” in de afgelopen jaren Percy ‘ s correcties, zichtbaar in de Frankenstein notebooks gehouden in de Bodleian Library in Oxford, zijn in beslag genomen als bewijs dat hij op zijn minst coauteur van de roman moet hebben. In feite, toen ik de notebooks zelf onderzocht, realiseerde ik me dat Percy minder deed dan elke lijn editor die vandaag in de uitgeverij werkt. Sampson publiceerde haar bevindingen in In Search of Mary Shelley (2018), een van de vele biografieën over Shelley.na hun terugkeer naar Engeland in September, verhuisden Mary en Percy-samen met Claire Clairmont, die in de buurt woonde—naar Bath, waar ze hoopten Claire ‘ s zwangerschap geheim te houden. In Cologny had Mary Godwin twee brieven ontvangen van haar halfzus, Fanny Imlay, die zinspeelde op haar “ongelukkig leven”; op 9 oktober schreef Fanny een “alarmerende brief” uit Bristol die Percy Shelley stuurde om haar te zoeken, zonder succes. Op de ochtend van 10 oktober werd Fanny Imlay dood aangetroffen in een kamer in een Swansea inn, samen met een zelfmoordbriefje en een laudanumfles. Op 10 December werd Harriet, de vrouw van Percy Shelley, verdronken gevonden in de Serpentine, een meer in Hyde Park, Londen. Beide zelfmoorden werden in de doofpot gestopt. Harriet ’s familie belemmerde Percy Shelley’ s pogingen—volledig gesteund door Mary Godwin—om de voogdij over zijn twee kinderen over te nemen door Harriet. Zijn advocaten adviseerden hem om zijn zaak te verbeteren door te trouwen; dus hij en Mary, die opnieuw zwanger was, trouwden op 30 December 1816 in St Mildred ‘ s Church, Bread Street, Londen. De Heer en mevrouw Godwin waren aanwezig en het huwelijk beëindigde de familiebreuk.Claire Clairmont beviel op 13 januari van het kind, eerst Alba, later Allegra. In Maart van dat jaar oordeelde het Chancery Court Percy Shelley moreel ongeschikt om de voogdij over zijn kinderen op zich te nemen en plaatste ze later bij de familie van een geestelijke. Ook in Maart verhuisden de Shelleys met Claire en Alba naar Albion House in Marlow, Buckinghamshire, een groot, vochtig gebouw aan de rivier de Theems. Daar beviel Mary Shelley op 2 September van haar derde kind, Clara. In Marlow vermaakten ze hun nieuwe vrienden Marianne en Leigh Hunt, werkten hard aan hun schrijven en discussieerden vaak over politiek.in de zomer van 1817 maakte Mary Shelley Frankenstein af, dat anoniem werd gepubliceerd in januari 1818. Recensenten en lezers gingen ervan uit dat Percy Shelley de auteur was, omdat het boek werd gepubliceerd met zijn voorwoord en opgedragen aan zijn politieke held William Godwin. In Marlow redigeerde Mary het “joint journal of the group ’s 1814 Continental journey”, met toevoeging van materiaal geschreven in Zwitserland in 1816, samen met Percy ‘ s gedicht “Mont Blanc”. Het resultaat was de geschiedenis van een zes weken durende tournee, gepubliceerd in November 1817. Die herfst woonde Percy Shelley vaak weg van huis in Londen om schuldeisers te ontwijken. De dreiging van de gevangenis van een schuldenaar, in combinatie met hun slechte gezondheid en angst voor het verlies van de voogdij over hun kinderen, droeg bij aan het besluit van het echtpaar om Engeland te verlaten naar Italië op 12 maart 1818, waarbij Claire Clairmont en Alba met hen werden meegenomen. Ze waren niet van plan om terug te keren.

Italië

mijn liefste Mary, where has thou gone,
And left me in this sombere world alone?Thy form is here indeed-a lovely one-But thou are fledded, gone down a sombere road die leidt naar Sorrow ‘ s meest obscure verblijfplaats.voor uw eigen bestwil kan ik u niet volgen Do thou return for mine.

Mary Shelley vond enige tijd troost in haar schrijven. De geboorte van haar vierde kind, Percy Florence, op 12 November 1819, eindelijk opgewekt haar geest, hoewel ze verzorgde de herinnering aan haar verloren kinderen tot het einde van haar leven.Italië gaf de Shelleys, Byron en andere ballingen een politieke vrijheid die thuis onbereikbaar was. Ondanks zijn associaties met persoonlijk verlies, Italië werd voor Mary Shelley “een land dat herinnering geschilderd als paradijs”. Hun Italiaanse jaren waren een tijd van intense intellectuele en creatieve activiteit voor beide Shelleys. Terwijl Percy een reeks belangrijke gedichten componeerde, schreef Mary de roman Matilda, de historische roman Valperga en de toneelstukken Proserpine en Midas. Maria schreef Valperga om de financiële problemen van haar vader te verlichten, omdat Percy weigerde hem verder te helpen. Ze was echter vaak lichamelijk ziek en vatbaar voor depressies. Ze had ook te maken met Percy ‘ s interesse in andere vrouwen, zoals Sophia Stacey, Emilia Viviani, en Jane Williams. Omdat Mary Shelley zijn geloof in de niet-exclusiviteit van het huwelijk deelde, vormde ze eigen emotionele banden tussen de mannen en vrouwen van hun kring. Ze was vooral gesteld op de Griekse revolutionaire Prins Alexandros Mavrokordatos en op Jane en Edward Williams.in December 1818 reisden de Shelleys naar het zuiden met Claire Clairmont en hun bedienden naar Napels, waar ze drie maanden verbleven, met slechts één bezoeker, een arts. In 1820 werden ze geplaagd door beschuldigingen en bedreigingen van Paolo en Elise Foggi, voormalige bedienden die Percy Shelley in Napels had ontslagen kort nadat de Foggis waren getrouwd. Het paar onthulde dat Percy Shelley op 27 februari 1819 in Napels door Mary Shelley een twee maanden oud meisje genaamd Elena Adelaide Shelley als zijn kind had geregistreerd. De Foggis beweerden ook dat Claire Clairmont de moeder van de baby was. Biografen hebben verschillende interpretaties van deze gebeurtenissen aangeboden: dat Percy Shelley besloot om een lokaal kind te adopteren; dat de baby van hem was door Elise, Claire, of een onbekende vrouw; of dat zij van Elise was door Byron. Mary Shelley stond erop dat ze zou hebben geweten als Claire zwanger was geweest, maar het is onduidelijk hoeveel ze echt wist. De gebeurtenissen in Napels, een stad Mary Shelley later genoemd een paradijs bewoond door Duivels, blijven gehuld in mysterie. De enige zekerheid is dat zij zelf niet de moeder van het kind was. Elena Adelaide Shelley overleed in Napels op 9 juni 1820.na het verlaten van Napels vestigden de Shelleys zich in Rome, de stad waar haar man schreef waar “de gemeenste straten bezaaid waren met afgeknotte zuilen, gebroken kapitelen…en sprankelende fragmenten van graniet of Porfier…De stem van de dode tijd, in stille vibraties, wordt ingeademd uit deze domme dingen, levendig en verheerlijkt als ze waren door de mens”. Rome inspireerde haar om te beginnen met het schrijven van de onvoltooide roman Valerius, de gereanimeerde Romein, waar de gelijknamige held het verval van Rome en de machinaties van het “bijgelovige” katholicisme weerstaat. Het schrijven van haar roman werd afgebroken toen haar zoon William stierf aan malaria. Shelley zei bitter dat ze naar Italië was gekomen om de gezondheid van haar man te verbeteren, en in plaats daarvan had het Italiaanse klimaat net haar twee kinderen gedood, waardoor ze schreef: “Moge je mijn lieve Marianne nooit weten wat het is om in één jaar slechts twee lieve kinderen te verliezen—om naar hun sterfelijke momenten te kijken—en dan eindelijk kinderloos en voor altijd ellendig achter te laten”. Om met haar verdriet om te gaan, schreef Shelley de novelle The Fields of Fancy, die Matilda werd met betrekking tot een jonge vrouw wiens schoonheid inspireerde incestueuze liefde in haar vader, die uiteindelijk zelfmoord pleegt om te stoppen met handelen op zijn passie voor zijn dochter, terwijl ze de rest van haar leven vol wanhoop over “de onnatuurlijke liefde die ik had geïnspireerd”. De novelle bood een feministische kritiek op een patriarchale samenleving als Matilda wordt gestraft in het hiernamaals, hoewel ze niets deed om de gevoelens van haar vader aan te moedigen.

we are anxious”. “Het papier viel van mij,” Mary vertelde een vriend later. “Ik beefde overal.”Zij en Jane Williams haastten zich wanhopig naar Livorno en vervolgens naar Pisa in de vervagende hoop dat hun echtgenoten nog in leven waren. Tien dagen na de storm spoelden drie lichamen aan aan de kust bij Viareggio, halverwege tussen Livorno en Lerici. Trelawny, Byron en Hunt cremeerden Percy Shelley ‘ s lijk op het strand van Viareggio.

terugkeer naar Engeland en schrijfcarrière

” is het mooiste werk dat ooit geschreven is op de leeftijd van twintig jaar. Je bent nu vijf en twintig. En, zeer gelukkig, je hebt een cursus van het lezen gevolgd, en gecultiveerd uw geest op een wijze de meest bewonderenswaardig aangepast om u een grote en succesvolle auteur te maken. Als je niet onafhankelijk kunt zijn, wie dan wel?na de dood van haar man woonde Mary Shelley een jaar bij Leigh Hunt en zijn familie in Genua, waar ze Byron vaak zag en zijn gedichten transcribeerde. Ze besloot om te leven met haar pen en voor haar zoon, maar haar financiële situatie was precair. Op 23 juli 1823 verliet ze Genua naar Engeland en verbleef bij haar vader en stiefmoeder in het Strand totdat een klein voorschot van haar schoonvader haar in staat stelde om in de buurt te verblijven. Sir Timothy Shelley had in eerste instantie ingestemd om zijn kleinzoon, Percy Florence te steunen, alleen als hij werd overgedragen aan een aangewezen voogd. Mary Shelley verwierp dit idee onmiddellijk. Ze slaagde erin om Sir Timothy een beperkte jaarlijkse toelage te geven (die ze moest terugbetalen toen Percy Florence het landgoed erfde), maar tot het einde van zijn dagen weigerde hij haar persoonlijk te ontmoeten en handelde hij alleen met haar via advocaten. Mary Shelley hield zich onder andere bezig met het redigeren van de gedichten van haar man, maar de zorg voor haar zoon beperkte haar mogelijkheden. Sir Timothy dreigde de toelage te stoppen als een biografie van de dichter werd gepubliceerd. In 1826 werd Percy Florence de wettelijke erfgenaam van het landgoed Shelley na de dood van zijn halfbroer Charles Shelley, de zoon van zijn vader door Harriet Shelley. Sir Timothy verhoogde Mary ‘ s toelage van £ 100 per jaar naar £ 250, maar bleef zo moeilijk als altijd. Mary Shelley genoot van de stimulerende samenleving van William Godwin ‘ s circle, maar armoede verhinderde haar om te socialiseren zoals ze wilde. Ze voelde zich ook verstoten door degenen die, net als Sir Timothy, haar relatie met Percy Bysshe Shelley nog steeds afkeurden.in de zomer van 1824 verhuisde Mary Shelley naar Kentish Town in Noord-Londen om bij Jane Williams te zijn. Ze kan, in de woorden van haar biograaf Muriel Spark, “een beetje verliefd” zijn geweest op Jane. Jane ontgoochelde haar later door te roddelen dat Percy haar had verkozen boven Mary, als gevolg van Mary ‘ s ontoereikendheid als vrouw. Rond deze tijd werkte Mary Shelley aan haar roman, The Last Man (1826); en ze assisteerde een reeks vrienden die memoires schreven van Byron en Percy Shelley—het begin van haar pogingen om haar man te vereeuwigen. Ze ontmoette ook de Amerikaanse acteur John Howard Payne en de Amerikaanse schrijver Washington Irving, die haar intrigeerde. Payne werd verliefd op haar en vroeg haar in 1826 ten huwelijk. Ze weigerde en zei dat ze, nadat ze met een genie getrouwd was, alleen met een ander kon trouwen. Payne accepteerde de afwijzing en probeerde zonder succes zijn vriend Irving over te halen om zichzelf voor te stellen. Mary Shelley was op de hoogte van Payne ‘ s plan, maar hoe serieus ze het NAM is onduidelijk.

Mary Shelley bleef potentiële romantische partners met voorzichtigheid behandelen. In 1828 ontmoette en flirtte ze met de Franse schrijver Prosper Mérimée, maar haar enige overlevende brief aan hem lijkt een afwijking van zijn liefdesverklaring te zijn. Ze was verrukt toen haar oude vriend uit Italië, Edward Trelawny, terugkeerde naar Engeland, en ze grapten over het huwelijk in hun brieven. Hun vriendschap was veranderd, echter, na haar weigering om samen te werken met zijn voorgestelde biografie van Percy Shelley; en later reageerde hij boos op haar weglating van de atheïstische sectie van Koningin Mab uit Percy Shelley ‘ s gedichten. Schuine verwijzingen in haar dagboeken, van de vroege jaren 1830 tot de vroege jaren 1840, suggereren dat Mary Shelley gevoelens had voor de radicale politicus Aubrey Beauclerk, die haar misschien teleurgesteld heeft door twee keer met anderen te trouwen.Mary Shelley ‘ s eerste zorg tijdens deze jaren was het welzijn van Percy Florence. Ze eerde de wens van haar overleden man dat zijn zoon naar een openbare school zou gaan en, met de tegenzin van Sir Timothy ‘ s hulp, liet hem naar Harrow gaan. Om instapkosten te vermijden, verhuisde ze naar Harrow on the Hill zelf, zodat Percy kon bijwonen als een daggeleerde. Hoewel Percy ging naar Trinity College, Cambridge, en ploeteerde in de politiek en de wet, hij toonde geen teken van de geschenken van zijn ouders. Hij was toegewijd aan zijn moeder, en nadat hij in 1841 de universiteit verliet, kwam hij bij haar wonen.in 1840 en 1842 reisden moeder en zoon samen op het continent, reizen die Mary Shelley registreerde in Rambles in Duitsland en Italië in 1840, 1842 en 1843 (1844). In 1844 stierf Sir Timothy Shelley uiteindelijk op de leeftijd van negentig, “vallen van de steel als een opgeblazen bloem”, zoals Mary het zei. Voor het eerst waren zij en haar zoon financieel onafhankelijk, hoewel het landgoed minder waardevol bleek dan ze hadden gehoopt.