Königin Elizabeth als Gloriana mag vielen als unsterblich erschienen sein, aber um die Wende des siebzehnten Jahrhunderts begann sie, sehr reale menschliche Gebrechlichkeit zu zeigen. Das Leben als Monarch mag manchmal herrlich gewesen sein, aber es war eine schwierige, anspruchsvolle und oft sehr einsame Aufgabe, und Elizabeth war sowohl körperlich als auch emotional müde. Sie selbst sagte:
„Ein König zu sein und eine Krone zu tragen, ist etwas Herrlicheres für diejenigen, die es sehen, als es angenehm für diejenigen ist, die es tragen“
Elizabeth hatte immer gewusst, dass Popularität eine wankelmütige Sache war, und obwohl sie nichts sagte, wusste sie, dass sich die Menschen um sie herum auf die Zeit vorbereiteten, in der ihre Herrschaft vorbei sein würde. Sie war alt, und die Illusion, dass sie es nicht war, fiel schnell weg. Als sie das Haus eines Höflings besuchte, musste sie einen Stock haben, um die Treppe hinauf zu gehen, und während der Eröffnung des Parlaments fiel sie fast unter das Gewicht ihrer schweren Roben. Elizabeth wusste, dass eine alte Königin nicht lange die Herzen der Jungen beherrschen konnte, die darauf warteten, dass die Sonne auf einer neuen Welt aufging. Außerdem litt die Königin seit einigen Jahren an irgendeiner Form von psychischer Instabilität, obwohl es in dieser Entfernung unmöglich ist, ihren Zustand zu diagnostizieren. Sie war nicht mehr ganz die charmante, witzige, anmutige Monarchin, die sie einmal gewesen war. Sie war ziemlich paranoid und wurde immer bitterer. Sie war auch einsamer und einsamer, als mehr Freunde starben. Sie hatte nie an der Gerechtigkeit der Hinrichtung ihres einstigen Favoriten Robert Devereux gezweifelt, aber sie trauerte tief über den Tod des Mannes, den sie seit ihrer Kindheit geliebt und gepflegt hatte. Manchmal saß sie in dunklen Räumen und weinte über sein junges und tragisches Ende.
Elisabeth I. mit der Zeit & Tod
Im Spätwinter 1602/3 fühlte sich Elisabeth unwohl. Sie hatte sich erkältet, nachdem sie in der kalten Winterluft spazieren gegangen war, und klagte über Halsschmerzen sowie Schmerzen. Sie lag resigniert auf ihren Kissen in ihren privaten Wohnungen und konnte nicht überredet werden, sie für den Komfort ihres Bettes zu verlassen. „Mir geht es nicht gut“, erklärte sie, lehnte aber die Verwaltungen ihrer Ärzte ab. Es war die Meinung ihrer Zeitgenossen, dass sie sich von dieser Krankheit erholt hätte, wenn sie dagegen gekämpft hätte, aber sie wollte nicht. Sie war alt, müde und einsam. Müde vom Leben war sie bereit, in die Welt zu schlüpfen, in der alle, die sie geliebt hatte, vor ihr gegangen waren. Als sich ihr Zustand verschlechterte, wurde Erzbischof Whitgift (ihr Liebling aller Erzbischöfe von Canterbury) an ihre Seite gerufen, und die Königin klammerte sich fest an seine Hand. Als er zu ihr von Besserung sprach, antwortete sie nicht, aber als er zu ihr von den Freuden des Himmels sprach, drückte sie zufrieden seine Hand. Zu dieser Zeit war sie jenseits der Sprache und konnte nur mit Gesten kommunizieren. Es war allen klar, dass die große Königin im Sterben lag.
Es gab noch eine Sache, die die Königin ungelöst gelassen hatte, die Sache, die seit dem ersten Tag ungelöst war, an dem die junge Dame Elizabeth gehört hatte, dass sie jetzt Königin von ganz England war; die Thronfolge. Es wurde jedoch allgemein angenommen, dass James VI., König von Schottland, Erfolg haben sollte, und diese Frage wurde der sterbenden Königin gestellt. Elizabeth mag geantwortet haben oder nicht, aber um des friedlichen Machtübergangs willen wurde später bekannt gegeben, dass sie dem König von Schottland die Nachfolge angetreten hatte.