Pianist, Bandleader, Komponist
Auf einen Blick…
Ein Spätzünder
Gründete seine eigene Band
„Blew the Joint Away“ in Newport
Die 1960er Jahre: Musiker, Historiker, Dozent
Ausgewählte Kompositionen
Ausgewählte Diskographie
Duke Ellington war eine unverwechselbare und zentrale Figur in der Welt des Jazz. Während viele Kritiker zustimmen, dass sein Gespür für Stil sein rohes musikalisches Talent bei weitem übertraf, bestreiten nur wenige die Bedeutung seines Einflusses auf die Musikszene in den USA und im Ausland. Als produktiver Komponist schuf Ellington über zweitausend Musikstücke, darunter die Standardsongs „It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing)“ und „Sophisticated Lady“ und weitere Werke wie Black, Brown und Beige und die Liberian Suite. Mit den unterschiedlich benannten Bands, die er mehr als fünfzig Jahre lang leitete, war Ellington für viele Innovationen im Jazzbereich verantwortlich, wie die Einführung von Musikvariationen im „Dschungel“ -Stil und die Manipulation der menschlichen Stimme als Instrument — Noten ohne Worte singen. Im Laufe seiner langen Karriere wurde Ellington mit vielen Auszeichnungen überschüttet, darunter die höchste zivile Auszeichnung der Vereinigten Staaten, die Presidential Medal of Freedom, die ihm 1969 von Präsident Richard M. Nixon überreicht wurde. „Niemand sonst in der Geschichte des Jazz“, schloss der Kritiker Alistair Cooke 1983 in einer Ausgabe von Esquire, „schuf einen so persönlichen Orchesterklang und erweiterte das Jazz-Idiom kontinuierlich.Edward Kennedy Ellington wurde am 29.April 1899 in Washington, D.C. geboren und erhielt seinen Spitznamen „Duke“ schon früh, um seinem aristokratischen Auftreten gerecht zu werden. Er wuchs in einem kultivierten Haushalt der Mittelklasse auf: Sein Vater fertigte Blaupausen für die US Navy an und diente als Butler im Weißen Haus für zusätzliches Einkommen, und seine Mutter, die aus einer angesehenen Familie in Washington stammte, gab der Familie einen würdigen Ton an. „Ellingtons Eltern lebten bis zu ihrem Tod nach dem Ideal viktorianischer Vornehmheit“, bemerkte James Lincoln Collier in Duke Ellington, „und sie haben Duke dazu erzogen…. Die Ansicht, dass er etwas Besonderes war, wurde in Dukes Bewusstsein geschnitten, als er sehr jung war …. kam in seine Jugend, dann, als geschütztes und geliebtes Kind, aufgewachsen in einem geordneten Haushalt, in dem anständiges Verhalten einfach Teil der Luft war, die er atmete; Er war zuversichtlich in der Art und Weise und sicher, dass er … zu hohem Stand geboren worden war.“
Aber Ellington reifte zu einer Zeit, als sich Einstellungen und Werte in Amerika änderten. Die Harlem Renaissance — eine Zeit des erhöhten Stolzes, des Interesses und der Aktivität in der schwarzen Kunst und Kultur – begann zu dämmern. Starre Selbstdisziplin wurde beiseite geworfen, und die Menschen begannen, sich der Befriedigung einer Vielzahl irdischer Wünsche hinzugeben. Diese neu entdeckte Freiheit, „gute Zeiten“ zu genießen, wie Collier es ausdrückte, hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die amerikanische Musik. Die synkopierten Rhythmen des Ragtime, ein sehr beliebter Vorläufer des Jazz, der in den späten 1800er Jahren blühte,
Auf einen Blick…
Geboren Edward Kennedy Ellington, April 29,1899, in Washington, DC; starb an Lungenkrebs, Mai 24, 1974, in New York City; Sohn von James Edward (ein Butler, Zimmermann, und Bauplaner) und Daisy (Kennedy) Ellington; verheiratet Edna Thompson, Juli 2, 1918; Kinder: Mercer. Ausbildung: Verließ die High School in seinem letzten Jahr; später erhielt Ehrendiplom.Arbeitete in einem Soda-Shop und als Zeichenmaler, c. 1914-17; begann in Jazzbands zu spielen, c. 1917; diente als US Navy und State Department Messenger während des Ersten Weltkriegs; gründete seine erste Band, 1918; trat in Washington, DC und New York City in den 1920er Jahren auf; tourte in den 1930er Jahren durch Europa; trat viele Male beim Newport Jazz Festival auf; Konzertdarsteller und Aufnahmekünstler (hauptsächlich auf Reprise- und RCA-Labels) mit seinen verschiedenen Bands bis zu seinem Tod im Jahr 1974. Erschien in und / oder schrieb Partituren für Filme, darunter Check and Double Check 1930, Murder at the Vanities, 1934, Anatomy of a Murder, 1959, Paris Blues, 1961 und Assault on a Queen, 1966.Ausgewählte Auszeichnungen: Spingarn-Medaille der National Association for the Advancement of Colored People, 1959; Oscar-Nominierung für die Partitur von Paris Blues, 1961; Lifetime Achievement Award der National Academy of Recording Arts and Sciences (NARAS), 1966; Grammy Awards in verschiedenen Kategorien, darunter Jazz Composition und Jazz Performance-Big Band, 1966,1967,1968,1971,1972,1976 und 1979; Presidential Medal of Freedom von Richard M. Nixon, 1969; aufgenommen in NARAS Hall of Fame, 1990; gewählt zum National Institute of Arts and Letters.
wich in den frühen 1900er Jahren dem Blues des Mississippi-Deltas. New Orleans, Louisiana gilt allgemein als der Hot Spot in der Musikgeschichte, an dem Ragtime, Blues und andere Formen zusammenflossen und Jazz hervorbrachten.Aber laut Collier „war es erst 1915, als ein Kader weißer Musiker es nach Chicago brachte, was für Aufsehen sorgte. Die Aufregung, die es dort erzeugte, ermutigte einen Unternehmer, … die ursprüngliche Dixieland Jazz Band nach New York zu bringen, wo sie auch einen Hit machte … Platten wurden Bestseller, und der Jazzboom begann.“ Und so wurden die 1920er Jahre als Jazz Age bekannt. Der unabhängige Ellington verliebte sich in die Klänge der Zeit. „Jazz ist vor allem die totale Freiheit, sich auszudrücken“, schloss er, wie Stanley Dance in Peter Gammonds Duke Ellington: Sein Leben und seine Musik zitiert.
Ein Spätzünder
Sowohl sein Vater als auch seine Mutter konnten Klavier spielen, und Ellington war schon früh der Musik ausgesetzt. Die Ellingtons waren stark religiös und hofften, dass ihr Sohn Klavier lernen würde, wenn er es später gegen die Kirchenorgel eintauschen würde, aber zunächst zeigte er wenig Interesse an Musik. Er erwies sich als unkooperativer Schüler seiner ironisch benannten Klavierlehrerin — Miss Clinkscales — und schaffte es, sich nach nur wenigen Monaten aus dem Unterricht zu streiten.
Als er älter wurde, interessierte sich Ellington für Zeichnen und Malen. Er gewann einen Preis der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) für ein von ihm erstelltes Poster und erhielt schließlich ein Stipendium für das renommierte Pratt Institute in Brooklyn, um kommerzielle Kunst zu studieren. Aber ein latentes Interesse an Musik hielt ihn davon ab, eine Karriere in der Kunst zu verfolgen. Laut einigen Biographen waren Ellingtons Motivationen, es in die Musikwelt zu schaffen, alles andere als rein: Er hatte anscheinend das Gefühl, als Bandleader mehr Geld verdienen zu können als als Künstler, und er bemerkte, dass hübsche Mädchen dazu neigten, sich um Klavierspieler zu scharen.
Ellington fehlte die Selbstdisziplin, um sich auf das formale Studium des Klaviers einzulassen. Als Gymnasiast nahm er das Klavier jedoch ernster und lernte Harmonien vom Musiklehrer seiner Schule, Henry Grant. Aber Ellington hat nie wirklich gelernt, Musik zu lesen, und er konnte nie eine musikalische Auswahl für Klavier auf Abruf spielen. Ellingtons Sohn Mercer wurde in Colliers Duke Ellington mit den Worten zitiert: „Der größte Teil seines Wissens war Autodidakt, nach Gehör und allmählich erworben.“ Collier schlug vor, dass Dukes Stolz und Sturheit die Wurzel seiner frühen musikalischen Ausbildung waren. „Dies war der schwierige Weg, aber es war der bevorzugte Weg, auch wenn es ihn mehr Zeit und Energie kosten würde.“
Trotz seiner unorthodoxen Ausbildung gelang es Ellington, ein Publikum in seinen Bann zu ziehen. In einem Essay vom September 1957 in Duke Ellington: His Life and Music bemerkte Hughes Panassié: „Duke ist vielleicht nicht einer der agilsten oder brillantesten Techniker der Tastatur, aber was für ein großartiger Stylist er ist!Er ist ein herausragender Schöpfer, der alles, was menschlich möglich ist, in das größte Jazzorchester steckt.“
Gründete seine eigene Band
Um 1914, während er nach der Schule in einem Soda-Shop arbeitete, schrieb Ellington seinen ersten Jazz-Song, „Soda Fountain Rag.“ Später brach er die Schule ab, um seine musikalische Karriere fortzusetzen, spielte nachts in Jazzbands und ergänzte sein Einkommen, indem er tagsüber Schilder malte. Oft gelang es ihm, Clubbesitzer davon zu überzeugen, die Zeichen für das Engagement der Gruppe malen zu lassen. Etwa zur gleichen Zeit heiratete Ellington die Schulkameradin Edna Thompson, die mit ihrem Sohn Mercer schwanger geworden war.Beeinflusst vom Stil des früheren Jazzkünstlers Doc Perry arbeitete Ellington weiter an seinem Klavierspiel und gründete nach dem Ende des Ersten Weltkriegs seine eigene Band. Kritiker behaupten, dass es seine Band war, eher als sein Klavier, das war sein wahres Instrument. Er komponierte nicht so sehr für ein bestimmtes Instrument, sondern dachte an das aktuelle Bandmitglied, das dieses Instrument spielte, und passte die Musik dem Stil des Spielers an. Die Fluktuationsrate in Ellingtons Band war nicht hoch, aber aufgrund der Langlebigkeit der Band spielten viele Musiker und Sänger mit Ellington im Laufe der Jahre, darunter: Saxophonisten „Toby“ Otto Hardwick, Harry Carney, Johnny Hodges und Paul Gonsalves; Trompeter Artie Whetsol, Bubber Miley und Cootie Williams; Banjospieler Elmer Snowden und Sterling Conaway; Schlagzeuger „Sonny“ William Greer; Klarinette und Saxophonist Barney Bigard; Bassist Wellman Braud; Posaunist Joe Nanton; Sänger Adelaide Hall; und Pianist-Komponist Billy Strayhorn.Ellington und seine Band, damals bekannt als the Washingtonians, begannen lokale Clubs und Partys in Washington, DC, zu spielen, zogen aber in den frühen 1920er Jahren nach New York City, wo sie sich eine feste Arbeit im Midtown Kentucky Club und später ein dreijähriges Engagement im beliebten Cotton Club sicherten. Zu seinen bemerkenswerten Kompositionen in dieser Zeit gehörten „Black and Tan Fantasy“ und „Love Creole“, die beide zu Jazzstandards wurden.In den 1920er und 1930er Jahren begann Ellington, musikalische Revuen wie Chocolate Kiddies zu schreiben, ein Erfolg in Deutschland; spielen in Broadway-Musicals wie Florenz Ziegfelds 1929 Show Girl; und mit seiner Band in Filmen auftreten, einschließlich der 1930 Amos und Andy Feature Check und Double Check. Ellingtons langes Stück von 1931 mit dem Titel Creole Rhapsody bot laut Collier „eine Bestätigung seiner Entstehung als bedeutender Komponist“. Mit den legendären Schnitten „It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing)“ und „Sophisticated Lady.In den 1930er Jahren spielte Ellington auch die heißen, primitiven Klänge der sogenannten „Dschungelmusik“ und begann mit der Infusion lateinamerikanischer Elemente in den Jazz zu experimentieren. 1939 schloss sich Strayhorn Ellingtons Band an und begann eine Kompositionspartnerschaft, die bis zum Tod der Band im Jahr 1967 andauern sollte. Strayhorn ist vielleicht am besten dafür bekannt, das Thema der Band zu schreiben, „Nimm den ‚A‘ Zug.“ Der Horizont der Band erweiterte sich auch in den 1930er Jahren geografisch — Ellington wurde auf Tourneen in den USA und in Europa gut aufgenommen.1943 half Ellington bei der Einrichtung einer jährlichen Jazz-Konzertreihe in der New Yorker Carnegie Hall, die bis 1955 dauerte. Ellington war jedes Jahr tief damit beschäftigt und nutzte die Veranstaltung, um neue, längere Werke des Jazz, die er komponierte, zur Uraufführung zu bringen. Für das erste Konzert stellte er Black, Brown und Beige vor, ein Stück in drei Abschnitten, das symphonisch die Geschichte der Schwarzen in den Vereinigten Staaten darstellte. „Black“ betraf farbige Menschen bei der Arbeit und beim Gebet, „Brown“ feierte schwarze Soldaten, die in amerikanischen Kriegen kämpften, und „Beige“ zeigte die afroamerikanische Musik von Harlem. Weitere Debüts in der Carnegie Hall waren New World a-Comin ‚über eine schwarze Revolution nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und Liberian Suite, die von der Regierung Liberias zu Ehren ihres hundertjährigen Bestehens in Auftrag gegeben wurde.
„Blew the Joint Away“ in Newport
Der Triumph der Band beim Newport Jazz Festival von 1956 trug wesentlich dazu bei, Ellingtons Publikum zu erweitern. In diesem Jahr sollte Ellingtons Band die Rechnung in der Nacht des 7. Juli schließen. Aufgrund verzögerter Startzeiten für frühere Acts betrat die Gruppe die Bühne erst um 11:45 Uhr.- nur 15 Minuten vor dem geplanten Ende des Konzerts. Einige Mitglieder des Publikums begannen bereits zu gehen. Nach einer aufwendigen Suite und einigen Standardwerken führte Ellington die Band in „Diminuendo and Crescendo in Blue“, hervorgehoben durch die Improvisationen des Tenorsaxophonisten Paul Gonsalves.
Das Stück brachte die Zuhörer auf die Beine. „Es war solider Jazz, glühend heiß“, verkündete Collier. „Vier Männer gingen raus und spielten … sechs Minuten lang und bliesen den Joint weg …. erschüttert von der Musik, und diejenigen, die dort waren, würden es nie vergessen …. Innerhalb weniger Wochen war Ellingtons Bild auf dem Cover von Time. Die Platte des Newport-Konzerts verkaufte sich zu Hunderttausenden und wurde Ellingtons größter Verkäufer.“
Die 1960er Jahre: Musiker, Historiker, Dozent
Ellington komponierte in den 1960er Jahren weiter, schrieb Partituren für verschiedene Filme und erhielt 1961 eine Oscar-Nominierung für die Partitur des Films Paris Blues, in dem Paul Newman und Sidney Poitier als verliebte Musiker in Paris auftraten. Zwei Jahre später wurde Ellington von Präsident John F. Kennedys Kulturausschuss, um die Vereinigten Staaten auf einer vom Außenministerium gesponserten Tour durch den Osten zu vertreten, einschließlich Syrien, Jordanien, Afghanistan, Indien, Ceylon, Pakistan, Iran, Irak und Libanon. Abgesehen von Konzerten auf der Tour, Ellington hielt Vorträge über die Geschichte des Jazz, berühmte Jazzmusiker, und der Zustand der amerikanischen Rassenbeziehungen.Mitte der 1960er Jahre begannen Ellington und seine Band ever innovative, geistliche Konzerte im Jazz-Stil in großen Kathedralen auf der ganzen Welt zu geben. Die erste war in San Franciscos Grace Episcopal Cathedral im Jahr 1965 und in The Beginning God enthalten. Ellington spielte 1968 bei seinem Konzert in der New Yorker Bischofskathedrale St. John the Divine eine weitere Reihe geistlicher Lieder und trat anschließend in St. Sulpice in Paris, Santa Maria del Mar in Barcelona und Westminster Abbey in London auf.Duke Ellington war bis zu seinem Tod an Lungenkrebs am 24.Mai 1974 in New York City als Performer und Komponist tätig. Seine Kompositionen wie „Mood Indigo“ und „In a Sentimental Mood“ bleiben mehr als ein halbes Jahrhundert nach ihrer Einführung Jazzstandards. Nach Ellingtons Tod übernahm sein Sohn Mercer, der als Business Manager und Trompeter der Band tätig war, die Leitung der Band. Aber wie Phyl Garland, Schreiben im Ebony Magazine, drückte es aus, Der ältere Ellington wird immer für „die gewagten Innovationen in Erinnerung bleiben, die seine Musik kennzeichneten — die seltsamen Modulationen, die auf üppigen Melodien aufbauen, die an unerwartete Orte wandern; die unorthodoxe Konstruktion von Liedern…; der mutige Einsatz von Dissonanz im Vorfeld der Zeit.“
Ausgewählte Kompositionen
Kürzere Werke
„Black and Tan Fantasy“, 1927.
„Kreolischer Liebesruf“, 1927.
„Heiß und gestört“, 1928.
„Mood Indigo“, 1931.“It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing)“, 1932.
„Anspruchsvolle Dame“, 1933.“Drop Me Off at Harlem“, 1933.
„In einer sentimentalen Stimmung“, 1935.
„Diminuendo und Crescendo in Blau“, 1937.
„Karawane“, 1937.
„Empty Ballroom Blues“, 1938.
„Konzert für Cootie“, 1939.Weitere Kompositionen sind „Soda Fountain Rag“, „Solitude“, „I Got It Bad and That Ain’t Good“, „When a Black Man’s Blue“, „Rockin‘ in Rhythm“ und „The Blues Is Waitin“.“
Längere Werke
Kreolische Rhapsodie, 1931.Schwarz, Braun und Beige, 1943.New World a-Comin‘, 1945.
Die Deep South Suite, 1946.
Die liberianische Suite, 1947.
Die tätowierte Braut, 1948.Harlem, 1950.
Nachtgeschöpf, 1955.
Festspielsuite, 1956.
Mein Volk, 1963.
Die fernöstliche Suite, 1964.
Ausgewählte Diskographie
Afro-Bossa, Reprise, 1963.Happy Reunion (aufgenommen 1957-1958), Sony, 1991.
Bei Newport, Columbia House Legends of Jazz Programm, 1993.
Der Anfang (aufgenommen 1926-1928), Decca.
Das Beste von Duke Ellington, Capitol.(Mit den Boston Pops) Duke in Tanglewood, RCA.
Frühe Ellington, Everest-Archive.
Die Ellington-Ära (zwei Bände), Columbia.
Fantasien, Harmonie.Hot in Harlem (aufgenommen 1928-1929), Decca.
Der unentbehrliche Duke Ellington, RCA.
In meiner Einsamkeit, Harmonie.
Quellen
Bücher
Collier, James Lincoln, Duke Ellington, Oxford University Press, 1987.Tanz, Stanley, Die Welt von Duke Ellington, Da Capo, 1980.Ellington, Duke, Musik ist meine Geliebte, Doubleday, 1973.
Ellington, Mercer und Stanley Dance, Duke Ellington persönlich, Houghton Mifflin, 1978.
Frankl, Ron, Herzog Ellington, Chelsea Haus, 1988.Gammond, Peter, Herausgeber, Duke Ellington: Sein Leben und seine Musik, Da Capo, 1977.Jewell, Derek, Herzog: Ein Porträt von Duke Ellington, Norton, 1977.Rattenbury, Ken, Duke Ellington: Jazzkomponist, Yale University Press, 1991.
Periodicals
Crisis, Januar 1982.Ebony, Juli 1969, S. 29.
Esquire, Dezember 1983.Newsweek, 12.Mai 1969.New York Times Magazine, 12.September 1965, S. 64.Progressive, August 1982.
Reader’s Digest, November 1969, S. 108.Eine Dauerausstellung mit dem Titel Duke Ellington: American Musician wurde Ende der 1980er Jahre im Smithsonian’s Museum of American History in Washington, DC, installiert; eine größere Ausstellung, Beyond Category: Das musikalische Genie von Duke Ellington sollte von April bis September 1993 im Museum of American History ausgestellt werden, bevor es durch die Vereinigten Staaten reiste.
—Elizabeth Wenning und Barbara Carlisle Bigelow