In der Welswelt gibt es Spitzen

Ohne Zweifel hat der Flachkopfwels mehr Aliase als jeder andere Fisch, wahrscheinlich sogar den berüchtigten Choupique schlagen. Zwei der gebräuchlichsten Namen sind Yellow Catfish und Opelousas Catfish, wobei letzterer oft nur auf „op“ verkürzt wird. In Teilen von Nord-Louisiana und den Florida-Gemeinden von Louisiana wird Tabby Cat daran aufgehängt.

Weniger gebräuchliche Namen sind Pied cat, Mississippi cat, Shovelhead cat und sogar mud cat. Der wissenschaftliche Name des Fisches ist Pylodictis olivaris, Das ist Teil griechisch und Teil latein und bedeutet „olivfarbener Schlammfisch.“

Der Op ist einer dieser eigenartigen Fische, die hässlich genug sind, um als schön angesehen zu werden. Der Kopf ist so abgeflacht, dass er anscheinend von einem Zementlaster überfahren wurde, der sich zurückzog, um zu sehen, was er traf. Winzige, perlige Augen sind auf dem flachen Kopf weit voneinander entfernt. Der riesige klaffende Mund hat einen stark hervorstehenden Unterkiefer, der wie die Landerampe eines LST aussieht.Getreu seinem wissenschaftlichen Namen kann der Fisch im Allgemeinen als olivfarben bezeichnet werden, aber es gibt viele Variationen, von denen einige, aber nicht alle auf die Farbe und Klarheit des Wassers zurückzuführen sind, aus dem der Fisch stammt. Eine Reihe von Ops, besonders kleinere, sind so dunkel, dass sie sich einer gesprenkelten schwarzen Farbe nähern. Andere sind sehr gelb. Einige sind fast silbrig-grün. Kleine Fische haben normalerweise weiße Spitzen an den Schwanzflossen.Das einheimische Verbreitungsgebiet des Flachkopfwels umfasst die gesamte Entwässerung des Mississippi-Missouri-Ohio-Flusses und die kleineren Flüsse, die von Westalabama bis Nordmexiko in den Golf von Mexiko münden, einschließlich der gesamten Länge des Rio Grande. Wo auch immer die Art gefunden wird, Es ist der angesehenste Wels für Tafelgerichte, Kanal und blauer Wels leicht schlagen.

Sein Fleisch ist etwas weich, aber sehr weiß in der Farbe und mild und süß schmeckend. Sachkundige Welsfischer begehren vor allem das „Bauchfleisch“ des Fisches. Diese große, dicke Fleischplatte, die sich zwischen den Enden der Rippen befindet, hat eine einzigartige Textur, die fast wie ein gut marmoriertes Filet Mignon gekörnt ist.

Der saftige Geschmack seines Fleisches wird oft seiner Ernährung zugeschrieben. Im Gegensatz zu anderen nordamerikanischen Süßwasserwelsarten, die sowohl lebende Beute fangen als auch jagen, ist der Op fast ein strenger Fischfresser, was bedeutet, dass er ausschließlich von lebenden Fischen lebt.

Es ist ein Raubtier. Sehr kleine Fische fressen Insekten, Süßwassergarnelen und Langusten. Aber sobald sie groß genug sind, um ihre höhlenartigen Münder um kleine Fische zu wickeln, fangen sie an, Fische zu jagen. Wenn sie größer werden, essen sie größere Fische. Eine Studie in North Carolina zeigte, dass es nicht ungewöhnlich war, 12- bis 19-Zoll-Forellenbarsche in den Mägen von 29- bis 40-Zoll-Flachköpfen zu finden.

Während Barsche ein bevorzugtes Nahrungsmittel für Fische sind, ist ihre häufigste Beute oft eine der vielen Arten von Sonnenfischen, die im Süden allgemein als Brassen oder Barsche bezeichnet werden. Aber sie sind nicht pingelig und fressen fast alles, was schwimmt, einschließlich anderer Welse, sogar ihrer eigenen Art.

Ihre Vorliebe, andere Fische zu essen, hat sie in Schwierigkeiten gebracht, wenn sie an Orte gebracht werden, an denen sie nicht heimisch sind. Dies gilt insbesondere für die Flüsse östlich der Appalachen, die direkt in den Atlantik abfließen.

Im Cape Fear River in North Carolina wurden Flathead-Welse 1966 als Exoten für das Trophäenfischen eingeführt. Blauer Wels, ebenfalls ein Exot, wurde in den 1970er Jahren in den Fluss eingeführt. Die beiden invasiven Arten wirkten sich stark auf einheimische Welsarten aus. Bis 1992 gab es keinen gelben oder braunen Groppenwels mehr. Bis 1997 war der weiße Wels ausgerottet.Eine ähnliche Geschichte gibt es für den Altamaha River in Georgia. Flatheads wurden in den 1980er Jahren eingeführt. In 10 Jahren wurden einheimische Groppe Wels fast ausgerottet, und Angler Fänge von Redbreast sunfish waren um 90 Prozent.

Auf ihrer proteinreichen Fischdiät wachsen Flatheads schnell und sie werden groß. Ops wurden aufgezeichnet, die 77 Pfund wogen, aber nur 13 Jahre alt waren, obwohl sie höchstwahrscheinlich etwas langsamer wuchsen. Sie haben eine Lebenserwartung von mindestens 20 Jahren.Der IGFA All-Tackle-Weltrekord für die Art beträgt 123 Pfund und wurde im Elk City Reservoir in der Nähe von Independence, Ks, gefangen., im Jahr 1998. Der offizielle Louisiana-Rekord ist ein 95-Pfünder, der im Juli 2007 von Roland Lasseigne aus dem Wax Lake gefangen wurde. Größere Fische als der Weltrekord wurden sicherlich viele Male in der kommerziellen Fischerei gefangen.

Ops neigen dazu, Einzelgänger zu sein und reisen sehr wenig, sobald sie sich an einem Ort niedergelassen haben, vorzugsweise an einem Ort mit Schutz wie einem Gestrüpp oder einem umgestürzten Baumwurzelbündel.

Dieser Wunsch nach Schutz kann die Quelle erheblicher Sterblichkeit für junge Flachköpfe sein. Aluminium-Getränkedosen, die von Bootsfahrern achtlos weggeworfen werden, scheinen einen perfekten Schutz für junge Flachköpfe zu bieten. In ihrer Höhle vor größeren Fischen geschützt, essen die jungen Fische glücklich auf jedem lebenden Nahrungsmittel, das sich in die Dose wagt und schließlich groß genug wird, dass sie nicht mehr durch das kleine Loch entkommen können, das sie betreten haben.

Jerald Horst ist Autor von vier Büchern über Fisch und Meeresfrüchte, darunter der gefeierte Trout Masters: Wie Louisianas beste Angler die Lunkers fangen. Sein neuestes Buch, das er gemeinsam mit seiner Frau Glenda verfasst hat, ist die Louisiana Seafood Bible: Crawfish.