Viele Menschen essen das ganze Jahr über gerne Spinat, aber echter Spinat (Spinacea oleracea) wächst bei heißem Wetter nicht gut. Es gibt eine Reihe anderer Pflanzen, die als Spinatersatz angebaut werden. Malabar Spinat, Basella alba, ist ein beliebtes grünes Blattgemüse in anderen Teilen der Welt. Diese zarte Staude stammt aus dem tropischen Asien, wahrscheinlich Indien und Sri Lanka oder Indonesien (nur bis Zone 10 winterhart) und kann während der Sommerhitze leicht einjährig angebaut werden. Diese Art in der Familie Basellaceae (nicht verwandt mit echtem Spinat in den Chenopodiaceae) geht manchmal unter anderen gebräuchlichen Namen wie indischem Spinat, Ceylon-Spinat, Weinspinat und Kletterspinat. Es ist nicht nur essbar, sondern kann auch als dekorative Laubrebe angebaut werden.
Diese schnell wachsende Pflanze ist eine weichstielige, sich windende Rebe, die als einjährige (länger als Staude) bis zu 10 Fuß lang werden kann, aber in den meisten Gärten im Allgemeinen kleiner bleibt. Die dunkelgrünen, glänzenden, ovalen bis herzförmigen Blätter sind dick und halbsaftig mit einer schleimigen Textur.
Die essbaren Blätter (und Triebe) von Basella alba ähneln Spinat mit einem milden, leicht pfeffrigen Geschmack mit einem Hauch von Zitrusfrüchten und werden auf die gleiche Weise verwendet. Die jungen Blätter können roh in einem grünen Salat gemischt gegessen und gedämpft oder gekocht werden, um wie gekochter Spinat verwendet zu werden. Wegen der schleimigen Natur kann es auch verwendet werden, um Suppen und Eintöpfe zu verdicken. Manche Leute mögen die etwas schleimige Textur der gekochten Blätter nicht (erinnert an gekochte Okra). Die Blätter können während der gesamten Saison gegessen werden, aber sobald die Pflanzen zu blühen beginnen, werden die Blätter bitter.
Basella wird stimuliert, um Blumen unter trockenen Bedingungen oder Kurztagesbedingungen zu produzieren, so dass diese oft nicht gesehen werden, wenn sie als Gartenpflanze im Mittleren Westen angebaut werden. Die unauffälligen weißen oder rosa länglichen, kugeligen, fleischigen Blüten werden in kurzen Stacheln in den Blattachseln produziert.
Auf die Blüten folgen ornamentale, vierteilige tiefviolette bis schwarze Beeren (Steinfrüchte). Der geschmacklose rot-violette Saft der frischen Beeren kann sich verfärben und wird in Asien als Farbstoff oder Lebensmittelfarbstoff verwendet. Die Früchte können ganz getrocknet werden, um im folgenden Jahr gepflanzt zu werden.
Züchte Malabar-Spinat in voller Sonne. Es ist am besten in fruchtbaren, feuchten, aber gut durchlässigen Böden. Sorgen Sie während der gesamten Saison für konstante Feuchtigkeit, da die Pflanzen dazu neigen, zu blühen, wenn der Boden zu trocken wird. Obwohl die Pflanzen wandern oder auf andere Vegetation klettern dürfen, werden sie am besten auf einem stabilen Gitter angebaut, wenn sie als Gemüse angebaut werden. Die Reben sind sehr attraktiv – vor allem die Sorte ‚Rubra‘ (oft als Basella rubra aufgeführt), die burgunderfarbene Stängel und Blätter mit rosa Adern hat – und könnte so in jede ornamentale Landschaft integriert werden, wie zum Beispiel auf Tuteure trainiert, um ein vertikales Element in einem Bett oder Rand zu schaffen, oder auf einen Zaun oder eine andere Struktur. Beschneiden Sie die Pflanzen so oft wie nötig, indem Sie die Blätter und Stängel abschneiden, um die gewünschte Form oder ein dichteres Wachstum zu erhalten. Versuchen Sie, den Weinspinat mit dunkelblättrigem Basilikum oder Rüben, Mangold mit rosa oder roten Blattstielen und blaublättrigem Grünkohl für eine dramatische essbare Bepflanzung zu kombinieren. Der rotstielige Typ wird durch Einjährige mit roten oder rosa Blüten oder Blättern wie Coleus, Zinnien oder Cosmos ergänzt. Kombinieren Sie die Rebe auf einem Gitter mit anderen Pflanzen wie schwarzblättrigen Elefantenohren oder Cannas.
Dieses Gemüse der warmen Jahreszeit ist sehr frostempfindlich und sollte erst einige Wochen nach Frostgefahr im Freien gepflanzt werden. Starten Sie Samen drinnen 6-8 Wochen vor dem letzten Frost. Samen sollten in 10 Tagen bis 3 Wochen keimen. Mechanische Skarifizierung zum Öffnen der harten Samenschale (z. B. mit einer Feile, einem scharfen Messer oder Sandpapier) beschleunigt die Keimung, ebenso wie das Einweichen in Wasser über Nacht vor dem Pflanzen.
Transplantieren Sie im Garten, sobald sich der Boden erwärmt hat, und platzieren Sie die Pflanzen mindestens einen Fuß voneinander entfernt. Pflanzen werden nicht viel wachsen, bis die Hitze des Sommers, und wird nicht viel tun, wenn die Nachttemperaturen konstant unter 60 ° F. Diese Pflanze Wurzeln leicht, wo die Stängel feuchten Boden berühren und wird leicht von Spitze Stecklinge vermehrt, die leicht in Wasser wurzeln.
Wenn Sie Ihren eigenen Spinat nicht anbauen können, finden Sie Malabar-Spinat manchmal in asiatischen Lebensmittelgeschäften oder auf Bauernmärkten.
– Susan Mahr, Universität von Wisconsin – Madison