2.2: Enfoques teóricos

Aplicando teorías

Los funcionalistas examinan cómo las personas trabajan juntas para crear la sociedad en su conjunto. Desde esta perspectiva, las sociedades necesitan sistemas, políticas, procesos e instituciones para existir(Griffiths et al. 2015). Por ejemplo, las políticas o leyes funcionan para apoyar la estructura social de la sociedad, y los valores y normas guían a las personas en sus pensamientos y acciones. Considere cómo la educación es un concepto importante en los Estados Unidos porque se valora. Las instituciones educativas, incluidas las políticas y normas relacionadas con el registro, la asistencia, las calificaciones, la graduación y los materiales (es decir, aulas, libros de texto, bibliotecas), respaldan el énfasis puesto en el valor de la educación en los Estados Unidos. Al observar a las personas que usan el funcionalismo, estudiamos cómo los miembros de una sociedad trabajan juntos investigando cómo los sistemas sociales, las políticas, los procesos y las instituciones satisfacen las necesidades de las redes sociales, las comunidades, las organizaciones y los grupos.

Los teóricos del conflicto entienden la estructura social como inherentemente desigual resultante de las diferencias de poder basadas en edad, clase, educación, género, ingresos, raza, sexualidad y otros factores sociales. Para un teórico de conflictos, la sociedad refuerza los problemas de los grupos «privilegiados» y su estatus en categorías sociales (Griffiths et al. 2015). Existen desigualdades en todos los sistemas sociales. Por lo tanto, las normas sociales benefician a las personas con estatus y poder mientras dañan a los demás y a expensas de los demás. Por ejemplo, aunque la diversidad cultural es valorada en los Estados Unidos, algunas personas y estados prohíben los matrimonios interraciales, los matrimonios entre personas del mismo sexo y la poligamia (Griffiths et al. 2015). Al aplicar la teoría del conflicto, investigamos la dinámica de poder entre sistemas sociales, políticas, procesos, redes institucionales, comunidades, organizaciones y grupos.

Los interaccionistas simbólicos estudian los pensamientos y acciones de los individuos a través de la expresión de interacciones sociales entre ellos. Estos teóricos conceptualizan las interacciones humanas como un proceso continuo derivado de la interpretación y el significado del entorno físico y social. «Cada objeto y acción tiene un significado simbólico, y el lenguaje sirve como un medio para que las personas representen y comuniquen sus interpretaciones de estos significados a otros» (Griffiths et al. 2015:72). Los interaccionistas evalúan cómo las personas dependen de la interpretación del significado y cómo interactúan los individuos al intercambiar comprensión y significado. Por ejemplo, términos despectivos como la palabra «N» podrían ser aceptables entre personas del mismo grupo cultural, pero vistos como ofensivos y antagónicos cuando son utilizados por alguien fuera del grupo. Cuando los profesionales sociológicos aplican el interaccionismo simbólico, identifican las palabras y símbolos de implicación, incluidos el tono, el lenguaje corporal y las etiquetas que influyen en el pensamiento y el comportamiento.

Tabla 4. Perspectivas Teóricas en la Práctica Sociológica.Atribución: Copyright Vera Kennedy, West Hills College Lemoore, bajo CC BY-NC-SA 4.0 license

Theoretical Paradigm	Level of Analysis	Application
Functionalism	Macro and meso	Examine how members of society work together
Conflict theory	Macro and meso	Investigar las dinámicas sociales de poder y la desigualdad
interaccionismo Simbólico	Micro	Identificar la implicación de las palabras y los símbolos en el pensamiento y el comportamiento
el Feminismo	Macro y meso	Distinguir las circunstancias y los efectos de la opresión sobre las mujeres y los grupos minoritarios
Exchange theory	Micro	Evaluate the influence of social forces on thinking, behavior, and decisions
Environmental theory	Macro and meso	Discover the social and environmental impact on change or adaptation

Feminism explores the lives and experiences of women and minorities. Por ejemplo, una mujer en el Líbano no tiene derecho a disolver un matrimonio sin el consentimiento de su marido, incluso en casos de abuso conyugal (Human Rights Watch 2015). El feminismo examina explícitamente las estructuras opresivas dentro de los sistemas, las políticas y la desigualdad de las instituciones y los grupos en relación con la edad, el género, la raza, la clase social, la sexualidad u otra categoría social. La aplicación del feminismo en la práctica sociológica señala las circunstancias y los efectos de la opresión resultantes de sistemas, políticas, procesos e instituciones sociales en redes, comunidades, organizaciones o grupos sociales.

Los teóricos del intercambio observan cómo la sociedad y las interacciones sociales influyen en la toma de decisiones. Los valores y creencias sociales a menudo influyen en las actitudes, juicios o acciones de las personas. Los profesionales sociológicos aplican la teoría del intercambio para evaluar las decisiones de las personas para ver las fuerzas sociales que motivan o impulsan el pensamiento, el comportamiento y las elecciones de las personas.

Los teóricos ambientales evalúan cómo las personas, como parte del entorno social y físico, se adaptan y cambian con el tiempo. Si contemplas cualquier estado de derecho, puedes ver cómo la sociedad se ha alterado debido a cambios en las ideas sociales o fluctuaciones ecológicas. Considere las leyes antitabaco en los Estados Unidos que hacen ilegal fumar en espacios públicos como un ejemplo de cambios sociales hacia la salud y el bienestar, o los medidores de agua para controlar y regular el uso y los desechos de agua residenciales como un ejemplo de sequía ecológica y escasez prolongada de agua en los Estados Unidos. La aplicación de la teoría ambiental descubre las influencias sociales y ambientales del cambio o las áreas que enfrentan cambios en los sistemas sociales, las políticas, los procesos, las instituciones, las redes, las comunidades, las organizaciones y los grupos.