La popularidad de los cerdos de raza tradicional (o tradicional) se ha disparado en los últimos años, en gran parte debido a que numerosos chefs descubrieron el fabuloso sabor de cómo se supone que debe saber el cerdo. No hay nada como el sabor de los cerdos pasados de moda criados en pastos o pastizales y en un entorno natural. La popularidad, sin embargo, puede ser un desafío para una raza rara, especialmente cuando algunas personas se sienten tentadas por ganancias rápidas y altos rendimientos. Al asesorar a los recién llegados sobre cómo involucrarse con heritage hogs, siempre hacemos hincapié en tres puntos clave que pueden hacer o deshacer el éxito. En primer lugar, sepa lo que está comprando; en segundo lugar, no todos los animales son de calidad reproductiva; y en tercer lugar, asegúrese de que su inversión en reproductores esté registrada.
Foto de Mike Suárez
Sepa lo que está comprando
Desafortunadamente, cuando se trata de razas heredadas, algunas personas están dispuestas a hacer dinero rápido de compradores que no tienen una comprensión completa de cómo deben verse los cerdos y cómo deben rendir. Parte de la razón por la que el sabor de estos animales es tan intenso se debe a un crecimiento más lento. Para los productores, esto puede traducirse en mayores costos de alimentación para llevarlos al mercado. Como resultado, algunos han optado por introducir la genética comercial en sus rebaños para mejorar las tasas de crecimiento y producir canales más delgadas y grandes en un período de tiempo más corto. La desventaja de esto es que estos cerdos se venden a precios altos a compradores desprevenidos como cerdos de raza pura.
Cerdo Piétrain
Uno de los signos más llamativos y comunes del cruce es cuando la genética Piétrain se cruza en una raza. Esto es particularmente problemático con las poblaciones de cerdos de Tamworth, Berkshire y Hereford hoy en día. El cerdo Piétrain se distingue por su cuerpo largo y sus patas» de doble musculatura». Cuando se cruza en una raza hereditaria, el cruce producirá cerdos de crecimiento rápido con ese cuerpo delgado y largo apoyado por patas musculosas. A partir de un mes de edad, estos lechones ya comenzarán a mostrar una musculatura pesada. Desafortunadamente, el anillo de exhibición favorece este tipo de cuerpo sobre el tradicional «cerdo sucio» de días pasados, por lo que se están volviendo más comunes y son una amenaza para preservar la genética de la raza histórica.
Kune Kune cerdos
Otro cada vez más común de la cruz es con Kune Kune y Guinea Cerdos. Las guineas son un pequeño cerdo de granja tradicional y están disfrutando de una nueva popularidad entre los granjeros y los granjeros aficionados. Debido a su rareza, algunos productores enfrentados a la falta de diversidad en sus rebaños recurrieron a la cruz para producir «Guineas» en colores no normales para la raza. Muchos son arenosos con manchas negras, un color común en los cerdos Kune Kune, pero inexistente en las Guineas de pura raza. Desde un punto de vista genético, los cruces pueden parecer similares, pero no son la raza original y no deben venderse como tales.
Para evitar involuntariamente la compra de cerdos mestizos, infórmese antes de comprar: conocer los estándares de raza y hablar a los criadores de renombre. Cuando se puede esperar pagar hasta 5 500 por ganado reproductor, realmente es un tiempo bien empleado.
No todos los animales tienen Calidad de cría
Normalmente, solo el 10% superior de una población es lo suficientemente bueno para la cría. No se puede estar seguro de que un cerdo tendrá calidad de cría hasta que tenga al menos 6 meses de edad. Esto plantea un desafío para los criadores que pueden no tener los recursos para mantener a los lechones por tanto tiempo. Es posible que no tengan más opción que vender solo lechones jóvenes. Los criadores más reputados garantizarán que sus cerdos sean infértiles o desarrollen un problema genético que los descalifique de ser reproductores. La otra cara de la moneda es que debe esperar pagar más por acciones de calidad. Pero vale la pena el costo adicional cuando compra la garantía, y los años de cría selectiva invertidos en producir buenos representantes productivos de la raza.
Elija Ganado Reproductor registrado
Nuestra oficina recibe muchas llamadas de personas que compraron animales «registrables», solo para descubrir que el ganado progenitor nunca se registró. Esto puede ser muy frustrante para el productor de cerdos principiante que quiere hacer lo correcto por su raza elegida. Siempre asegúrese de ver los documentos de los padres o confirmar con el registrador de razas antes de comprar. Pero ¿realmente importa?
Conservando razas raras:
Todos los que criamos razas raras y trabajamos para conservarlas, lo hacemos debido a las características únicas de esa raza. Cada uno tiene la adaptación, la personalidad, el rendimiento o la apariencia adecuados que lo convierten en una raza. Conservar estas características significa aparearse solo dentro de la raza; demasiadas razas se han perdido cuando las razas puras utilizadas para crear valor en el cruce no se mantuvieron y «se cruzaron fuera de existencia».»Una de las formas más fáciles de asegurarse de que usted y otros mantengan la raza fiel a su propio carácter es usar solo reproductores de raza pura registrados.
Promoción de la raza:
Mantener y seleccionar las características de la raza garantiza que las mismas cosas que atrajeron a un criador atraerán a nuevos criadores. Esto es importante incluso para aquellos que están criando a sus animales para productos de mercado. Los criadores que trabajan juntos a través de la asociación de razas elevan el nivel de conciencia tanto para los productos como para el ganado reproductor. Uno no necesita buscar más allá del exitoso programa de comercialización de carne Angus Certificada. Al registrar animales, apoyamos a las asociaciones de razas y sus esfuerzos de promoción de razas, que benefician a todos los que crían la raza.
Aumentar el valor de sus animales:
Registrar a sus animales puede aumentar el valor de sus animales. Para el comprador educado, el registro ayuda a garantizar que está comprando el «negocio real» y muestra el compromiso del productor con su raza.
Protección contra la legislación de cerdos salvajes:
En los estados que están tratando agresivamente de controlar este gran problema, puede ser un desafío para el personal del servicio de vida silvestre conocer la diferencia entre un cerdo de raza hereditaria y un cerdo salvaje. ¡Ese pedazo de papel podría resultar muy útil!
Hay un futuro brillante para los cerdos tradicionales, pero es nuestro deber ser sus mayordomos y no convertirlos en cerdos comerciales. Sería trágico perder razas centenarias en aras de los beneficios a corto plazo en los mercados actuales.
Para obtener más información sobre las razas de cerdos tradicionales y lo que se necesita para trabajar con ellas, visite www.livestockconservancy.org.
Gracias a los autores Alison Martin, PhD, Directora Ejecutiva, y Jeannette Beranger, Gerente Sénior de Programas, en The Livestock Conservancy.
Este artículo se publicó con permiso y originalmente en la revista de Agricultura Sostenible, una publicación de Un Mundo Más Verde. Regístrese para recibir la revista de Agricultura Sostenible, una publicación trimestral gratuita, aquí.
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