Foto cortesía del Consejo de la Industria Avícola
¿Qué fue lo primero, el pollo o el huevo? ¡La respuesta a esta pregunta milenaria es más complicada de lo que piensas! Esos lindos polluelos mullidos que llegan a la granja de pollos de engorde tienen que venir de algún lugar, y la respuesta es el criadero. Pero, ¿de dónde saca la incubadora los huevos necesarios para incubar un polluelo? Ahí es donde entran en juego las granjas reproductoras de pollos de engorde. Podríamos seguir y seguir, de vuelta a través del programa de cría de pollos de engorde, pero mantengámoslo simple y comencemos con los padres de los pollos de engorde.
Las granjas reproductoras de pollos de engorde, que son operadas por criadores de huevos para incubar de pollos de engorde, crían aves hembras (gallinas) y machos (gallos) que son los padres de pollos de engorde. Estas gallinas y gallos se aparean para producir huevos fertilizados (no es lo mismo que los huevos de mesa que comemos), que se venden a criaderos de pollos de engorde para su incubación.
Hay dos etapas en la crianza y reproducción de un criador de pollos de engorde. Los agricultores tienen graneros separados llamados graneros de pollitos, donde los pollitos se crían hasta que están listos para ser transferidos a los graneros de cría. Una pollita es el término técnico para una gallina joven antes de que comience a poner huevos. Durante la etapa de cría, los machos y las hembras se crían por separado debido a sus diferentes tasas de crecimiento y necesidades nutricionales. Más tarde, las hembras y los machos se trasladarán al establo de cría.
Las gallinas comienzan a poner huevos aproximadamente a las 26 semanas de edad. Pondrán entre 145 y 150 huevos antes del final de su período de puesta previsto, aproximadamente de 35 a 40 semanas después. Las granjas reproductoras de pollos de engorde tienen sistemas automatizados de recolección de huevos donde los huevos ruedan suavemente desde la caja del nido a una cinta transportadora a una estación de recolección de huevos. Los huevos para incubar de pollos de engorde se recolectan varias veces al día y solo los de alta calidad se envían a la incubadora para incubarlos en pollitos de engorde. La planta de incubación recoge los huevos para incubar de la granja reproductora de pollos de engorde una o más veces por semana.