¿Qué es exactamente la creatividad? Muchos de nosotros asumimos que la creatividad es algo que teníamos cuando éramos niños pero que perdimos, o algo asignado a individuos rarificados que solo podemos admirar desde lejos.
Pero la ciencia ha demostrado que, en muchos sentidos, todos estamos conectados para crear. La clave es reconocer que la creatividad es multifacética, a nivel del cerebro, la personalidad y el proceso creativo, y se puede mostrar de muchas maneras diferentes, desde la experiencia profundamente personal de descubrir una nueva idea o experiencia hasta expresarnos a través de palabras, fotos, moda y otras creaciones cotidianas, hasta el trabajo de artistas de renombre que trasciende las edades.
Los neurocientíficos que estudian la creatividad han encontrado que la creatividad no involucra una sola región del cerebro ni siquiera un solo lado del cerebro, como sugiere el mito del «cerebro derecho» de la creatividad; en su lugar, se basa en todo el cerebro. Este complejo proceso consiste en muchos sistemas cognitivos interactivos (tanto conscientes como inconscientes) y emociones, con diferentes regiones cerebrales reclutadas para manejar cada tarea y trabajar juntos como un equipo para hacer el trabajo.
El descubrimiento de la «red predeterminada» del cerebro, la parte del cerebro en funcionamiento cuando no estamos comprometidos a propósito en otras tareas, es uno de los descubrimientos recientes más importantes en neurociencia. La red predeterminada nos permite construir un significado personal a partir de nuestras experiencias, imaginar otras perspectivas y escenarios, comprender historias y reflexionar sobre los estados mentales y emocionales, tanto los nuestros como los de los demás. No debe sorprender entonces que la actividad de esta red—como nos gusta llamarla, la «red de la imaginación»—también informe nuestras ideas más creativas.
La red de» atención ejecutiva » del cerebro también es crucial para la creatividad, sin embargo. Los procesos de control ejecutivo apoyan el pensamiento creativo al ayudarnos a planificar deliberadamente acciones futuras, recordar usar varias tácticas creativas, realizar un seguimiento de las estrategias que ya hemos probado y rechazar las ideas más obvias. También nos ayudan a enfocar nuestra imaginación, bloqueando las distracciones externas y permitiéndonos sintonizar con nuestras experiencias internas.
Cuando generamos nuevas ideas, estas redes, junto con la red de prominencia, que es responsable de la motivación, participan en un baile complejo. Los investigadores han observado este tango cognitivo en acción a través de escaneos cerebrales de personas involucradas en sus procesos creativos personales. Inicialmente, sus estados cerebrales se asemejan a un estado de flujo o absorción completa en la tarea. Las redes de imaginación y prominencia son muy activas, mientras que el dominio ejecutivo más enfocado es relativamente silencioso. Sin embargo, a medida que las personas creativas perfeccionan y refinan su trabajo, la red de atención ejecutiva se vuelve cada vez más activa.
Las personas creativas son particularmente buenas para ejercitar la flexibilidad en la activación y desactivación de estas redes cerebrales que en la mayoría de las personas tienden a estar en desacuerdo entre sí. Al hacerlo, son capaces de hacer malabares con modos de pensamiento aparentemente contradictorios: cognitivos y emocionales, deliberados y espontáneos. Incluso a nivel neurológico, la creatividad es desordenada.
Entonces, ¿qué podemos hacer para aumentar esta flexibilidad cognitiva? En nuestro libro, Wired to Create, exploramos cómo desarrollar la creatividad como un hábito, una forma de vida y un estilo de interacción con el mundo. Presentamos muchas paradojas-la atención plena y la distracción mental, la apertura y la sensibilidad, la soledad y la colaboración, el juego y la seriedad, la intuición y la razón—que contribuyen al proceso creativo. Animamos a las personas a aceptar sus paradojas y complejidades y a abrirse a un nivel más profundo de auto-comprensión y auto-expresión. Es precisamente esta habilidad de mantener al ser en toda su belleza dimensional lo que es el núcleo mismo del logro creativo y la realización creativa.
Estos son algunos de los hábitos de la mente que recomendamos para fomentar más creatividad en su vida.
Juego imaginativo
Observar a los niños en el juego imaginativo revela una fuente de creatividad natural. Cuando participan en juegos de fantasía, los niños toman múltiples perspectivas y manipulan juguetonamente emociones e ideas.
Como adultos, cultivar un sentido de juego infantil puede revolucionar la forma en que trabajamos.
La investigación muestra que las formas híbridas de trabajo y juego en realidad pueden proporcionar el contexto más óptimo para el aprendizaje y la creatividad, tanto para niños como para adultos, y que el juego y la alegría intrínseca están íntimamente conectados, creando una sinergia que naturalmente conduce a una mayor inspiración, esfuerzo y crecimiento creativo.
Pasión
La pasión a menudo surge de una experiencia o una relación que nos conmovió de alguna manera y puede llevarnos a la inspiración. A menudo es el combustible emocional el que inicia a uno en un camino creativo, pero es solo un comienzo. Las personas que cumplen sus sueños creativos a largo plazo equilibran la emoción por el futuro con estrategias realistas para acercarse a sus metas; la inspiración con el trabajo duro; y el soñar con hacer.
Cuando alguien te aconseja «Seguir tu pasión», ten cuidado: aparte de ser uno de los clichés más comunes, no es un consejo muy útil. Debes buscar pasión que esté en armonía con tu ser auténtico y que sea compatible con tus otras actividades. La pasión por probarse a sí mismo ante los demás probablemente no resultará en creatividad, ya que depende de que evite desafíos que de otro modo llevarían al crecimiento. Así que, aunque debes estar abierto a lo que te inspira, no sigas la pasión a ciegas. Asegúrate de que realmente resuene contigo y con tus habilidades.
Soñar despierto
Las personas creativas saben, a pesar de lo que sus padres y maestros les hayan dicho, que soñar despierto es cualquier cosa menos una pérdida de tiempo. Una revisión de la última ciencia de soñar despierto ha demostrado que la divagación mental ofrece recompensas muy personales, incluida la incubación creativa, la autoconciencia, la planificación futura, la reflexión sobre el significado de las experiencias propias e incluso la compasión.
Por inactivo que pueda parecer, el acto de vagar por la mente a menudo es cualquier cosa menos sin sentido; puede conducir a mejoras en el pensamiento creativo. Por lo tanto, la próxima vez que trabaje duro en un proyecto creativo o una tarea de trabajo que requiera concentración intensa y habilidades creativas, intente tomarse un descanso de cinco minutos para soñar despierto cada hora. Intente participar en una actividad simple que permita que su mente divague, como caminar, garabatear o limpiar, y vea cómo afecta sus ideas y pensamientos.
Solitude
La metafórica «habitación propia» es una necesidad básica para muchas personas creativas. Ahora, la ciencia ha reforzado lo que los hábitos de trabajo de innumerables artistas han demostrado: El tiempo para la reflexión solitaria alimenta verdaderamente la mente creativa.
Los neurocientíficos han descubierto que la reflexión solitaria y enfocada internamente emplea una red cerebral diferente a la atención enfocada externamente. Cuando nuestro enfoque mental se dirige hacia el mundo exterior, la red de atención ejecutiva se activa, mientras que la red de imaginación se suprime típicamente. Esta es la razón por la que nuestras mejores ideas no tienden a surgir cuando nuestra atención está totalmente comprometida con el mundo exterior.
Es importante hacer tiempo para la soledad, darse espacio para reflexionar, hacer nuevas conexiones y encontrar significado. Desafortunadamente, la soledad está ampliamente infravalorada en la sociedad, lo que lleva a muchas personas a alejarse del tiempo a solas. Tendemos a ver el tiempo que pasamos solos como tiempo perdido o como una indicación de una personalidad antisocial o melancólica. Pero la capacidad de disfrutar y hacer un uso productivo de nuestra propia empresa puede desencadenar la creatividad al ayudarnos a aprovechar nuestros pensamientos y nuestros propios mundos internos. Así que, no lo evites embrace ¡abrázalo!
Intuición
La intuición surge de sistemas de procesamiento de información inconscientes o espontáneos, y juega un papel importante en la forma en que pensamos, razonamos, creamos y nos comportamos socialmente. En los últimos treinta años, los científicos cognitivos han hecho grandes avances en desmitificar el poder de la mente inconsciente, lo que lleva al reconocimiento de una teoría de proceso dual de la cognición humana, o la teoría del «cerebro rápido y lento». La intuición es parte del sistema cerebral rápido.
El cerebro rápido es estructuralmente más sofisticado que el cerebro lento. Nos ayuda a asimilar nueva información en nuestras estructuras de conocimiento existentes, y nos ayuda en el reconocimiento de patrones complejos y en hacer conexiones no convencionales que conducen a ideas y soluciones más originales. El cerebro rápido juega el papel más importante al generar ideas creativas, mientras que el cerebro lento más deliberado juega un papel más importante al explorar esas ideas y jugar con ellas, para determinar sus usos y aplicaciones. Tanto el cerebro rápido como el cerebro lento tienen un papel que desempeñar.
Apertura a la experiencia
La apertura a la experiencia, el impulso para la exploración cognitiva del mundo interior y exterior, es el rasgo de personalidad más fuerte y consistente que predice el logro creativo. La apertura puede ser intelectual, caracterizada por la búsqueda de la verdad y el impulso de comprometerse con las ideas; estética, caracterizada por el impulso de explorar la fantasía y el arte y experimentar la absorción emocional en la belleza; o afectiva, caracterizada por explorar las profundidades de la emoción humana.
La investigación ha encontrado que el deseo de aprender y descubrir parece tener una influencia significativamente mayor en la calidad del trabajo creativo que el intelecto por sí solo. Por lo tanto, si quieres impulsar tu creatividad, prueba una nueva salida creativa o un medio de expresión totalmente diferente, o toma una nueva ruta a casa desde el trabajo, o busca un nuevo grupo de personas con diferentes intereses o valores de los que puedas aprender. La apertura a nuevas experiencias puede ayudar a aumentar su complejidad integradora, la capacidad de reconocer nuevos patrones y encontrar vínculos entre piezas de información aparentemente no relacionadas.
Atención plena
Si bien la capacidad de observar el momento presente sin distracciones ni juicios es una habilidad vital para cualquiera que busque alegría y satisfacción en la vida, es particularmente importante para los pensadores creativos.
Un gran cuerpo de investigación ha asociado la atención plena, tanto como práctica como rasgo de personalidad, con muchos beneficios cognitivos y psicológicos, como una mejor concentración de tareas y atención sostenida, empatía y compasión, introspección, autorregulación, memoria mejorada y aprendizaje mejorado, y afecto positivo y bienestar emocional. Muchos de ellos son fundamentales para la creatividad.
Sin embargo, para una flexibilidad cognitiva y creatividad óptimas, lo mejor es lograr un equilibrio entre la atención plena y la divagación mental. Algunas formas de atención plena en realidad pueden funcionar en contra de la creatividad, específicamente, aquellas que alientan a uno a dejar de pensar en lugar de aceptar pensamientos de una manera más abierta. Curiosamente, se ha descubierto que la meditación de monitoreo abierto, que enfatiza la sintonía con la experiencia subjetiva de uno, aumenta tanto la activación como la conectividad funcional de la red de imaginación. Por lo tanto, intente practicar una forma de meditación de monitoreo abierto o no directiva, y permita que la mente divague constructivamente al tiempo que aumenta la atención.
Sensibilidad
Si pensamos en la creatividad como «conectar los puntos» de alguna manera, entonces las personas sensibles, aquellas que tienen una mayor sensibilidad a su entorno y también una experiencia intensificada de entrada sensorial, como el sonido, la iluminación y el aroma, experimentan un mundo en el que hay más puntos y más oportunidades de conexión.
La sensibilidad puede ser tanto una bendición como una maldición, lo que lleva a una mayor intensidad de la experiencia, así como a un abrumamiento emocional. La periodista Andrea Bartz escribió en Psychology Today que » aquellos que aprenden a reducir el incesante abalanzamiento y el crepúsculo de la emoción que es el acompañamiento casi invariable de la sensibilidad extrema son capaces de transformar la percepción cruda en una percepción aguda.»
Así que, en lugar de tratar de endurecerse, es posible que desee aprovechar su sensibilidad en la expresión artística.
Convertir la adversidad en ventaja
Las experiencias de pérdida, lucha, sufrimiento y derrota pueden ser catalizadores poderosos para el crecimiento personal, la creatividad y la transformación profunda. A menudo es a través del sufrimiento que aprendemos compasión, de la pérdida que aprendemos comprensión, y de la superación de las luchas que llegamos a descubrir nuestra propia fuerza y belleza.
Los eventos adversos pueden obligarnos a reexaminar nuestras creencias y proyectos de vida, y ahí radica su poder y potencial creativo. Después de la experiencia de la adversidad, la mente está desmantelando activamente viejos sistemas de creencias que ya no se sostienen y creando nuevas estructuras de significado e identidad. Para dar sentido a las experiencias difíciles, intente escribir expresivamente, ya que la investigación ha descubierto que puede disminuir los síntomas del estrés postraumático y la depresión, al tiempo que mejora algunas funciones cognitivas, como la memoria de trabajo.
Curiosamente, la investigación también ha encontrado que los eventos positivos extremos, en particular, aquellos que evocan sentimientos de asombro, asombro, inspiración y conexión con algo más grande que el yo, también pueden alentar la creatividad. Las emociones positivas construyen los recursos psicológicos de una persona, amplían la atención, inspiran nuevos pensamientos y comportamientos y estimulan el pensamiento creativo. Por lo tanto, si estás buscando un impulso creativo, trata todos los momentos significativos de la vida, los buenos y los malos, como fuentes potenciales de inspiración y motivación.
Pensar de manera diferente
Las personas creativas están unidas por su falta de voluntad para cumplir con las formas convencionales de pensar y hacer las cosas. Al elegir hacer las cosas de manera diferente, aceptan la posibilidad de incertidumbre y fracaso, pero es precisamente este riesgo el que abre la posibilidad de una verdadera innovación.
El secreto de la grandeza creativa parece ser hacer las cosas de manera diferente, incluso cuando eso significa fallar. Especialmente durante las fases de generación de ideas, el ensayo y error es esencial para la innovación. Dean Keith Simonton, que estudia la creatividad, descubrió que la calidad de las ideas creativas es una función positiva de la cantidad: Cuantas más ideas generen los creadores, mayores posibilidades tendrán de producir una obra maestra eventual. Hacer las cosas de manera diferente significa que probablemente harás las cosas mal o mal; así que espera eso y no dejes que la precaución se interponga en el camino de la creatividad.
¿Seguir todas estas rutas hacia la creatividad significará que te convertirás en un genio creativo? No necesariamente. Pero, cuando el artista está vivo en cualquier persona, sea cual sea su tipo de obra, se convierte en una criatura inventiva, buscadora, atrevida, autoexpresiva. Si aprendemos a abrazar nuestro propio ser desordenado y creativo, le damos permiso a los demás para hacer lo mismo. Ayudamos a crear un mundo que sea más acogedor para el espíritu creativo, y hacemos posible encontrar una mayor conexión con los demás y con nosotros mismos en el proceso.