Nota del editor: (L. Benjamin Rolsky es investigador en la Universidad de Lehigh, y profesor adjunto en la Universidad de Monmouth y la Universidad de Rutgers. Su libro, «The Rise and Fall of the Religious Left: Politics, Television, and Popular Culture in the 1970s and Beyond», será publicado en el otoño de 2019 por Columbia University Press. Las opiniones expresadas aquí son suyas. Ver más opiniones en CNN.(CNN) – Desde las elecciones presidenciales de 2016, imágenes, memes e historias que involucran al infame personaje de televisión Archie Bunker, el patriarca notoriamente contundente y ocasionalmente racista del icónico programa de Norman Lear de la década de 1970 «All in the Family», han estado circulando en Internet y en las redes sociales.
L. Bejamin Rolsky Para muchos, su reaparición indica un triste estado de cosas cuando se trata de la política Estadounidense. Para ellos, Bunker encarnaba el mismo tipo de resentimiento, ira y malentendidos que parece saturar a la población a expensas del diálogo racional y sostenido. Para otros, la imagen de Archie funciona como una especie de grito de guerra, que dio a los blancos frustrados de la clase trabajadora un símbolo con el que identificarse y apoyarse durante la década de 1970. Los años setenta fueron un momento difícil económicamente para la nación, incluido Archie. Sus trabajos de capataz se estaban agotando, mientras que otros parecían adelantarse a él en la línea proverbial.
Pero mientras Bunker, interpretado por Carroll O’Connor, se ha convertido en una visión más familiar en Facebook en los últimos años, la reacción conservadora inicial y la apropiación de Bunker en nombre de una «mayoría silenciosa» permanece en gran parte olvidada en los anales de la historia de la televisión. Calcomanías, camisetas y botones de» Archie para Presidente » se hicieron después del estreno del programa en nombre de un personaje ficticio que habló de las ansiedades de innumerables familias de clase trabajadora y media en todo el país, ansiedades encarnadas más recientemente en la figura de un presidente de la vida real, Donald J. Trump.
«Todos en la Familia» se enfrentaron y contribuyeron a nuestro momento polarizado al colocar a un intolerante frente a Estados Unidos en nombre de la sátira. Muchos se rieron de Archie, la aspiración didáctica más grande del espectáculo. Pero muchos también se rieron con él. Esta tensión histórica exige una mayor atención en nuestro propio momento, especialmente cuando vemos sus ecos reproduciéndose en la política contemporánea.
Estas resonancias entre entonces y ahora también son aparentemente evidentes para el creador del programa. En un episodio reciente de su programa de televisión nocturno, el presentador Jimmy Kimmel anunció que él y el creador de «All in the Family» Norman Lear trabajarían juntos en la producción de un especial de televisión en vivo que reimaginaría episodios de «All in the Family» y «The Jeffersons», siendo este último uno de los spin-off más exitosos de Lear (All in the Family tenía un total de cinco). Una alineación repleta de estrellas espera a los espectadores del programa, incluidos Will Ferrell, Jamie Foxx y Wanda Sykes.
Para los productores del especial, incluido Lear, la producción se centra menos en el programa en sí, y más en el hecho de que la programación socialmente relevante todavía se puede hacer hoy en día, incluso en la televisión de red. «Han dicho una y otra vez que estos dos espectáculos estaban destinados a los años 70 y no funcionarían hoy», observó Lear. «No estamos de acuerdo con ellos y estamos aquí para demostrar, con dos grandes moldes que representan a «Todos en la Familia» y «Los Jefferson», la atemporalidad de la naturaleza humana.»
En los últimos tiempos, dicha programación ha migrado en gran medida a canales premium y servicios de transmisión, pero cuando «All in the Family» reinaba, las comedias de situación, incluyendo «The Mary Tyler Moore Show» y «M*A*S*H», hicieron que los eventos contemporáneos fueran parte de sus tramas semanales. Como tal, tanto el movimiento de mujeres como el movimiento anti-Vietnam recibieron publicidad gratuita empaquetada como crítica política en horario estelar.
En resumen, la reaparición de los dos programas en la televisión en cadena habla del valor que Lear encuentra en la comedia situacional, y las diversas contribuciones que ha hecho a la historia de la televisión estadounidense. De hecho, se enorgullece de su habilidad para hablar y programar el drama que es la condición humana. Para el crítico literario Geoffrey Wolfe, » Fue solo este poder de pasar de las lágrimas a la risa, y en serio, lo que atrajo a esa enorme audiencia sin precedentes.»En esencia, si no estabas llorando o riendo, entonces no estabas viviendo realmente.
A diferencia de aquellos que se identificaron con Bunker, Lear y compañía han traído el espectáculo de vuelta, Bunker and all (interpretado por el actor Woody Harrelson), para recordarnos que la televisión no tiene que ser simplemente una serie de colores parpadeantes y circuitos complejos. La televisión también puede tener un propósito didáctico, uno que busca educar tanto como entretener. Para Lear, siempre ha sido el deber de la televisión no solo hacer reír a la gente, sino también informar sobre los tiempos en que se encuentra. La pregunta que debemos considerar colectivamente es si estamos listos para reconocer el complejo legado racial de» Todos en la Familia » y el papel que tal legado sigue desempeñando en nuestra política contemporánea.
En otras palabras, la reaparición de Archie en la vida pública es notable porque es preocupante. Lear no colocó a un intolerante frente al público estadounidense porque estuviera de acuerdo con las afirmaciones de Archie; lo hizo porque las opiniones de Archie no estaban destinadas a perdurar en el ojo público. De hecho, muchos en ese momento, incluido el actor Carroll O’Connor, pensaron que en última instancia estaban destinados al cubo de basura de la historia. «La lección es change si piensas de esta manera, cambia», admitió O’Connor en una entrevista en la revista Ebony. «Esa es la lección. Pero no salimos y lo decimos, porque esa es una muy mala manera de enseñar.»Al llamar la atención sobre la intolerancia, Lear esperaba combatir su carácter nefasto en una guerra de la era de la cultura, pero los resultados de sus intenciones han sido menos que claros.
Si bien el programa pudo haber ayudado a enfrentar el desacuerdo y la polarización en ese momento, y sin duda lo hizo, también contribuyó a ellos al mismo tiempo al confiar en la sátira para entregar un mensaje de comprensión y tolerancia racial. Como una poderosa herramienta de comentario social, la sátira solo funciona si sus audiencias la entienden como tal. De lo contrario, la sátira a menudo puede cultivar lo mismo que busca examinar críticamente, como la intolerancia y el racismo.
Será bastante revelador ver cómo se retrata a Archie en esta iteración en vivo del espectáculo en 2019. ¿Será Archie tan grosero y honesto como lo fue una vez? ¿Qué episodios se elegirán? ¿Cuáles serán sus respectivas parcelas? ¿Vendremos a ver a Archie bajo una luz diferente? ¿Y los estándares y prácticas contemporáneas permitirán que tal programación y contenido adorne sus ondas de radio en la era de la derecha alternativa? Espero que sí, porque si es así, finalmente podríamos tener una conversación sobre lo que nos sigue dividiendo, y por qué, en una era de división y polarización intensificadas. Las cadenas una vez lo hicieron see veremos si están dispuestas a hacerlo una vez más.