El Gato Leopardo Asiático es un pequeño gato salvaje y tiene la más amplia distribución geográfica de todos los felinos. Se puede encontrar en áreas forestales de Indonesia, Filipinas, Borneo, Malasia, Tailandia, Myanmar, Laos, Camboya, China y Taiwán. El Gato Leopardo también se puede encontrar en Corea, India, Pakistán y el Lejano Oriente Ruso. Su rango de hábitat es variado, e incluye bosques tropicales, matorrales, bosques de pinos, bosques de segundo crecimiento, semidesérticos y regiones agrícolas, especialmente cerca de fuentes de agua, y se pueden encontrar a alturas de hasta 3000 m.
En promedio, el Gato leopardo asiático es tan grande como un Gato doméstico, pero hay diferencias regionales considerables: en Indonesia, el tamaño promedio es de 45 cm (18 pulgadas), más 20 cm (8 pulgadas) de cola, mientras que es de 60 cm/40 cm (24/16 pulgadas) en la región de Amur. La altura de los hombros es de 41 cm (16 pulgadas) y el peso es de 4,5 a 6,8 kg (10-15 libras), de tamaño similar a un gato doméstico. El color del pelaje también es variable: es amarillo en las poblaciones del sur, pero gris plateado en las del norte. El pecho y la parte inferior de la cabeza son blancos. El Gato Leopardo tiene marcas negras que pueden ser manchadas o rosadas, dependiendo de la subespecie. Tiene camadas de 2 a 4 gatitos y el período de gestación puede variar de 65 a 70 días.
El Gato Leopardo puede trepar a los árboles con habilidad. También es capaz de nadar, pero rara vez lo hará. Este gato es nocturno, y durante el día pasa su tiempo en guaridas que pueden ser árboles huecos, cavidades debajo de las raíces o cuevas. Pasa tiempo fuera durante el día en áreas donde no hay humanos. El gato Leopardo es solitario, excepto durante la temporada de cría. No hay un período de reproducción fijo en la parte sur de su área de distribución; en las partes más frías del norte tiende a reproducirse alrededor de marzo o abril, cuando el clima es lo suficientemente agradable para soportar a los gatitos recién nacidos. El período de estro dura de 5 a 9 días. Después de un período de gestación de 9-10 semanas, dos o tres gatitos nacen en una guarida, donde permanecen hasta que tienen un mes de edad. Los ojos se abren a los diez días de edad, y comienzan a comer alimentos sólidos a los 23 días. Si los gatitos no sobreviven, la madre puede entrar en celo de nuevo y tener otra camada ese año.
La hembra generalmente da a luz a dos o tres gatitos después de 60 a 70 días de gestación. Los gatitos pesan entre 75 y 130 g al nacer y, por lo general, duplican su peso a la edad de dos semanas; a las cinco semanas, son cuatro veces su peso al nacer. A la edad de cuatro semanas, aparecen los caninos permanentes, lo que coincide con su ingesta de alimentos sólidos. Los gatos leopardo generalmente se emparejan de por vida y crían a sus cachorros juntos durante aproximadamente 7 a 10 meses. La madurez completa se alcanza a los 18 meses, pero en cautiverio, el macho puede estar listo para reproducirse a los 7 meses, y la hembra a los 10 meses. Se dice que los gatos leopardo son los más difíciles de domar de todos los gatos salvajes asiáticos. El gato Leopardo asiático a menudo se aparea con gatos domésticos para producir descendencia híbrida conocida como el gato de Bengala.
En Hong Kong, el Gato Leopardo Asiático es una especie protegida bajo la Ordenanza de Protección de Animales Salvajes, Cap 170. La población es de más de 50,000 individuos y, aunque está disminuyendo, el gato no está en peligro.
Siberiano gato leopardo
El gato leopardo (Prionailurus bengalensis) es un pequeño gato salvaje de Asia meridional y Oriental. Desde 2002 ha sido catalogado como de menor Preocupación por la UICN, ya que está ampliamente distribuido, pero amenazado por la pérdida de hábitat y la caza en partes de su área de distribución. Hay doce subespecies de gato leopardo, que difieren ampliamente en apariencia, como el gato leopardo siberiano. Un gato leopardo es del tamaño de un gato doméstico, pero más delgado, con patas más largas y telarañas bien definidas entre sus dedos. El nombre del gato leopardo se deriva de las manchas similares a leopardo que prevalecen en todas las subespecies, pero su relación con el leopardo es distante.