Biografía de Terrie H.
En la escuela secundaria, Terrie era una bonita animadora que compitió en el circuito de animadoras. Su padre fumaba, y con más y más amigos fumando, Terrie pronto se encontró iluminada en entornos sociales. «Fue lo mejor que se podía hacer», dijo.
Finalmente, fumaba hasta dos paquetes al día y comenzó a sentir los efectos del tabaco a los 25 años, un dolor de garganta que nunca pareció desaparecer. En 2001, a la edad de 40 años, Terrie fue diagnosticada con cáncer oral. Como recordó, » Tenía una llaga en la boca y tuve que pasar por todos estos tratamientos de radiación agotadores. Fue horrible.»
Terrie continuó fumando durante sus tratamientos de radiación. «No pensé que tuviera que renunciar. La radiación estaba eliminando el cáncer, por lo que aún podía fumar», dijo.
Ese mismo año, a Terrie le diagnosticaron cáncer de garganta. Fue entonces cuando renunció para siempre. Los médicos le informaron que tendrían que extirparle la laringe. A partir de entonces, Terrie habló con la ayuda de una laringe artificial que se insertó en su garganta. «Esta es la única voz que conoce mi nieto», dijo. «Extraño poder cantarle canciones de cuna. Cuando los niños me preguntan por qué hablo así, les digo que es porque solía fumar cigarrillos. Nunca fumes.»
Terrie dio la bienvenida a tres nietos a su vida. Sin embargo, una preocupación seguía para Terrie: «Mi temor ahora es que no estaré cerca para ver a mis nietos graduarse o casarse.»
La familia de Terrie estaba a su lado a través de los altibajos de su enfermedad. Su hija, Dana, describió lo dolorosa que fue la experiencia para su familia. «Ha sido muy difícil para la familia porque pasas por todo lo que ellos pasan», explicó Dana. «Tal vez no de la misma manera, pero sigues ahí.»
Terrie trabajó incansablemente para educar a los jóvenes sobre los peligros y las consecuencias del consumo de tabaco. Prestó su tiempo y apoyo a varias organizaciones de salud y defensa. «Estoy más ocupada ahora que antes de tener cáncer», dijo Terrie sobre su vida en los últimos años. Desafortunadamente, el cáncer regresó muchas veces en los años posteriores al diagnóstico de Terrie. Terrie murió en 2013 de cáncer relacionado con el tabaquismo. Tenía 53 años.
A través de la campaña Consejos de Exfumadores® (Tips®), Terrie quería alentar a los jóvenes a que nunca empiecen a fumar. «Si no empiezas, nunca tienes que preocuparte por parar», dijo. Creía que si podía evitar que una sola persona fumara, entonces había hecho algo genial. Esa creencia es compartida por Dana, quien continúa el importante trabajo de su madre con la campaña Tips para asegurarse de que el mensaje de Terrie marque la diferencia incluso después de su muerte.
En mayo de 2013, Terrie recibió el Medallón de Cirujano General, uno de los honores más altos en salud pública, por su trabajo para alentar a las personas a dejar de fumar o no comenzar.
En sus últimos días, Terrie continuó su trabajo para mostrar a la gente las consecuencias reales del tabaquismo. «Creo que para mí y para literalmente millones de otros estadounidenses, Terrie puso una cara a las personas que mueren por fumar cada año en Estados Unidos.», dijo el Dr. Tom Frieden, director de los CDC del 2009 al 2017.