Si vio las noticias esta mañana, es posible que haya visto una historia que sugiere que las tabletas de vitamina B3 podrían prevenir el cáncer de piel.
Por un lado, técnicamente, esto de hecho es un verdadero reflejo de lo que la investigación ha encontrado.
Por otro lado, es una imagen más compleja de lo que implica el título, como suele ser el caso.
Seamos completamente claros: la investigación no muestra que tomar suplementos de vitamina B3 de venta libre pueda protegerlo al sol. Ni mucho menos. Y nuestro consejo para disfrutar del sol de forma segura permanece sin cambios.
Entonces, ¿por qué los titulares confusos?
¿Cuál fue el estudio?
La historia proviene de una investigación que se presentará en la conferencia anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) a finales de este mes por investigadores en Australia (puede leer el resumen de la investigación aquí).
El equipo estaba buscando formas de ayudar a las personas que habían sido diagnosticadas con una forma de cáncer de piel menos grave, pero relativamente común, llamada cáncer de piel no melanoma, y que tenían un alto riesgo de que la enfermedad reapareciera.
Todos los 390 pacientes en el ensayo habían tenido al menos dos diagnósticos de la enfermedad en los últimos cinco años, y se les había diagnosticado alrededor de ocho veces en promedio.
La investigación previa del equipo había dado a entender que una forma particular de vitamina B, llamada nicotinamida, podría ralentizar la tasa de reaparición de la enfermedad.
Así que se propusieron probar esta idea en un ensayo clínico.
Los investigadores dieron tabletas de nicotinamida a la mitad de los pacientes, mientras que la otra mitad tomó una píldora de placebo.
Después de un año, menos pacientes que habían tomado nicotinamida diaria tuvieron una recurrencia de su cáncer de piel, un resultado realmente prometedor.
Pero ¿qué significa esto para el resto de nosotros?
¿Aplicabilidad más amplia?
Aquí hay una serie de datos que, en conjunto, deberían explicar por qué este estudio no significa nada para aquellos de nosotros que estamos a punto de empacar para las vacaciones de verano:
- El estudio no analizó el melanoma, la forma más grave de cáncer de piel que, al igual que los cánceres de piel no melanoma, también está relacionado con la sobreexposición a los rayos UV del sol y las tumbonas.
- Las personas en el estudio tomaron nicotinamida todos los días durante un año.
- No detuvo por completo la reaparición de la enfermedad, solo redujo la velocidad a la que lo hizo.
- No se centró en las personas «sanas», sino en los australianos mayores que ya tenían tanto daño en la piel que corrían el riesgo de padecer múltiples cánceres de piel.
- La nicotinamida, la sustancia química utilizada en el estudio, es ligeramente diferente de los suplementos de vitamina B3 «comunes o de jardín», que contienen una versión del nutriente llamada niacina.
En general, a pesar de que sugiere una forma barata y fácilmente disponible para que los médicos ayuden a las personas en riesgo de padecer múltiples cánceres de piel recurrentes, este estudio no dice nada que cambie nuestro consejo existente sobre el sol: cuando el sol es fuerte, pase tiempo a la sombra, cúbrase con ropa y use protector solar que tenga al menos SPF15 & 4 estrellas.
Y, en caso de que necesite repetirse, ciertamente no proporciona evidencia de que pueda tomar una píldora vitamínica para protegerse contra el cáncer de piel.
Henry