«Un vestido de novia representa mucho más que un vestido. También es la encarnación de un sueño», dijo Vera Wang.
Para la mayoría de las novias estadounidenses, ese sueño se realiza en un hermoso vestido de novia blanco. Es una tradición aparentemente atemporal que a menudo es el punto central de las fantasías de boda de las niñas. En 2018, alrededor del 83% de las novias usaban vestidos blancos en su gran día, según una encuesta de la revista Brides. Una estadística tan abrumadora plantea la pregunta: ¿Por qué asociamos el blanco con los vestidos de boda? ¿Y cuánto tiempo ha existido esta tradición?
Godey’s Magazine and Lady’s Book, una importante publicación femenina del siglo XIX, abordó esto en un artículo sobre la «Etiqueta del ajuar» en su edición de agosto de 1849. «La costumbre, desde tiempos inmemoriales, se ha decidido por el blanco como tono adecuado, emblemático de la frescura y pureza de la niñez», escribieron.
Si bien esto implica una larga historia de blanco nupcial, no es cierto. En ese momento, el blanco solo había sido una moda popular de vestidos de novia durante unos nueve años, estrictamente entre los acomodados.
Entonces, ¿cuándo y dónde se originó el vestido de novia blanco? Como curador de la Colección de Trajes y Textiles Históricos de la Universidad Estatal de Ohio, a menudo me han hecho esta pregunta, y mi investigación incluyó la búsqueda de una respuesta.
La práctica probablemente se remonta a más de 2.000 años, con raíces en la República Romana (509 a.C. – 27 a. C.) cuando las novias llevaban una túnica blanca. El color blanco representaba la pureza, simbolizando tanto la castidad de una mujer como su transición a una matrona romana casada. También se asoció con Vesta, la diosa virgen del hogar, el hogar y la familia que fue servida por sacerdotisas del templo vestidas con ropa blanca distintiva.
Después de la caída del Imperio Romano, el atuendo de matrimonio blanco pasó de moda. Desde la Edad Media hasta mediados del siglo XIX, la mayoría de las novias simplemente llevaban su mejor vestido o compraban un vestido nuevo que se podía volver a usar. El blanco simplemente no era una opción práctica en un mundo sin agua corriente, o donde la ropa se lavaba a mano.
Una boda real provocó la tendencia moderna en ropa de novia blanca. La reina Victoria optó por renunciar a la tradición real de usar túnicas de coronación cuando se casó con el príncipe Alberto en febrero. 10, 1840. En cambio, llevaba un vestido blanco de moda que aparecía en periódicos y revistas de todo el mundo.
El estilo y el color de su vestido se copiaron en todos los continentes, ya que las mujeres aspiraban a parecerse a la joven y atractiva reina, al igual que el público emula a las celebridades de hoy. Usar un vestido de novia blanco se convirtió en un signo de riqueza y estatus en lugar de virginidad. Solo las novias adineradas podían usar un vestido de seda blanca, ya que se casaban en lugares limpios y elegantes que se eliminaban del lodo y la mugre de la vida durante la Era Industrial de mediados del siglo XIX.
Estos vestidos eran en realidad crema o marfil, lo que era más favorecedor para la tez. El brillante vestido de novia blanco no se haría popular en Europa y América del Norte hasta la década de 1930, y no se arraigaría verdaderamente en la conciencia pública hasta la Segunda Guerra Mundial.
Con las raciones de tela de los Estados Unidos durante la guerra y una oleada de bodas a medida que los soldados estadounidenses regresaban del frente, la guerra provocó cambios en el diseño de los vestidos de novia. En 1943, mientras la guerra aún estaba en guerra, la Orden de Limitación federal 85 dictaba que solo se podían usar una y tres cuartas partes de tela para crear un vestido.
La Asociación Americana de Fabricantes de Novias abogó por una exención, argumentando que era importante para la moral general de los ciudadanos. Afirmaron, después de realizar un estudio de 2.000 novias, que » Los chicos estadounidenses se van a la guerra y ¿por qué luchan, excepto por el privilegio de casarse de una manera tradicional? Están luchando por nuestra forma de vida, y esto es parte de nuestra forma de vida.»
Finalmente tuvieron éxito, y la orden de limitación eximió a los vestidos de boda. Pero la seda era difícil de encontrar; la guerra con Japón había interrumpido las rutas comerciales. El nailon también escaseaba, ya que se utilizaba en lugar de la seda para fabricar paracaídas. La mayoría de los vestidos de boda de esos años estaban hechos de acetato, excepto los que se usaban en las bodas con paracaídas.»Algunos soldados, como el comandante Claude Hensinger, piloto del B-29, conservaron los paracaídas que les salvaron la vida durante la guerra y más tarde entregaron el material a su prometida para que hiciera un vestido.
Aunque los primeros registros de novias vestidas de blanco se remontan a los anales de la historia, solo se convirtió en moda estándar en los últimos 80 años. Con la llegada de la ropa lista para usar, las novias podían pedir vestidos asequibles, producidos en masa, basados en tamaños de muestra que luego se ajustaban a ellos: un vestido hecho a medida a un precio listo para usar. Una gran boda tradicional con la novia vestida con un vestido de novia blanco de estilo princesa se convirtió en un símbolo del sueño americano.
Desde la Segunda Guerra Mundial hasta finales del siglo XX, el vestido blanco simbolizaba la prosperidad, la virginidad y un compromiso de por vida con una sola persona. Para la mayoría de la gente de hoy, esos significados se han ido.
El blanco es ahora la elección abrumadora para la mayoría de las novias estadounidenses, con 4 de cada 5 que eligen caminar por el pasillo con un vestido blanco, una especie de uniforme de novia. Se ha convertido en un símbolo icónico de las bodas, una parte esperada de la celebración, y a pesar de conocer la historia relativamente corta de la tradición de una boda blanca, también fue mi elección.