El color del cabello es, como resultado, eumelanina y feomelanina, que son tipos de melanina. El pelo rojo es el resultado de una variante genética que hace que la célula produzca feomelanina. La variante genética hace que la MC1R funcione de manera diferente en los melanocitos, lo que lleva a una menor eumelanina y más feomelanina.
Población de pelo rojo
Se estima que aproximadamente el 2% de la población mundial tiene pelo rojo natural. La mayoría de los individuos pelirrojos son de ascendencia europea del norte y occidental. Europa occidental tiene más gente pelirroja que cualquier otra parte del mundo. Aproximadamente el 6% de la población escocesa tiene el pelo rojo, mientras que alrededor del 10% de la población irlandesa tiene el pelo rojo, lo que lo convierte en el país más pelirrojo del mundo. La prevalencia del cabello rojo en Inglaterra es de aproximadamente el 4%.
En África, el pelo rojo se ha notado en el bereber de Argelia y Marruecos. Además, los riffianos y los Kabyles en Marruecos y Argelia, respectivamente, tienen el pelo rojo entre ellos. Curiosamente, Lalla Salma, la reina de Marruecos, también es pelirroja. Algunos judíos asquenazíes también tienen el pelo rojo. Según algunos estudios, alrededor de 3.el 6% de las mujeres judías tienen el pelo rojo, mientras que el 10% de los hombres judíos tienen barbas rojas.
En Asia, el pelo rojo natural es muy raro y se encontró históricamente principalmente entre los tocarios. Sin embargo, el cabello castaño rojizo es común entre sirios, libaneses, jordanos y palestinos. En América, la emigración de los europeos ha influido en la población pelirroja. Aproximadamente el 2-6% de la población de los Estados Unidos es pelirroja, lo que le da a los Estados Unidos la mayor población de pelirrojas del mundo con 6-18 millones de personas.