¿Quién era el Faraón del Éxodo?

Pregunta: «¿Quién era el Faraón del Éxodo?Respuesta: La mayoría de la gente asocia al gobernante egipcio forzado a liberar a los israelitas esclavizados con el nombre Ramsés, también escrito Ramsés o Ramsés. Películas como Los Diez Mandamientos, El Príncipe de Egipto y Éxodo: Dioses y Reyes han hecho esa suposición con respecto al libro bíblico de Éxodo. La Biblia misma no da nombre a este Faraón. En última instancia, su identidad exacta es irrelevante. El anonimato incluso podría ser deliberado: los monarcas egipcios se dedicaron de manera famosa a cómo serían recordados. La oscuridad sería un juicio irónico sobre tal gobernante (ver Salmo 83:3-4; Proverbios 10:7).Identificar al jefe de Estado egipcio que interactuó con Moisés es más que un desafío. La historia y la arqueología ofrecen una combinación vertiginosa de pistas, posibilidades y problemas. Simplemente estimar la fecha de la liberación de Israel es más fácil decirlo que hacerlo, e incluso entonces, compararlo con los reinados de los gobernantes egipcios no es suficiente. La historia del Antiguo Egipto es notoriamente errática y poco fiable. Los arqueólogos notan cómo los registros egipcios a menudo se superponen, contienen fechas contradictorias y omiten eventos históricos importantes. Esto es especialmente cierto de los registros de eventos poco favorecedores para un faraón.La información fiable de esa época es relativamente escasa y está sujeta a interpretación. Incluso determinar qué dinastía gobernó sobre los esclavos judíos es un rompecabezas espinoso y más complejo que simplemente comparar registros egipcios con registros no egipcios. Para armonizar el libro del Éxodo, la historia egipcia y la arqueología secular, es necesario tener una mente abierta sobre las posibles fechas de los eventos registrados en las tres fuentes.Los desafíos de la investigación histórica antigua hacen imposible decir con certeza qué faraones se describen en el libro del Éxodo. Al mismo tiempo, la evidencia disponible apoya el éxodo bíblico como un evento histórico real. Es decir, una lectura literal del Éxodo es plausible, aunque es poco probable que eventos específicos sean demostrables. Las preguntas abiertas involucran detalles que no son cruciales para la verdad o el mensaje general de lo que está registrado en la Biblia.Las suposiciones utilizadas para fechar el éxodo influyen en gran medida en las teorías sobre las que el faraón estaba involucrado. Las dos teorías principales son c. 1446 a. C. y c. 1225 a. C., conocidas respectivamente como las fechas «tempranas» y «tardías». La fecha temprana, 1446 a. C., se deriva de una lectura semioliteral de 1 Reyes 6: 1 y Jueces 11: 26 y es la fecha más aceptada entre los eruditos bíblicos. Las voces minoritarias sugieren opciones como una fecha provisional o incluso un enfoque completamente nuevo de la cronología egipcia.La fecha tardía para el éxodo, 1225 a.C., sugiere que la línea de tiempo de 1 Reyes 6:1 es simbólica, tal vez representando generaciones como un múltiplo de 12. Algunas evidencias arqueológicas apoyan esta visión tardía, incluyendo la evidencia de la conquista en las ciudades de Canaán. La alineación general de estas teorías implica que el faraón Seti I llevó a Israel a una esclavitud más profunda, y Ramsés II fue el Faraón derrotado en los días de Moisés.Sin embargo, Ramsés está registrado en Éxodo como el nombre de una ciudad (Éxodo 1:11). Notablemente, el Faraón que gobernaba en los primeros capítulos de Éxodo estaba muerto para cuando Moisés regresó a Israel libre (Éxodo 2:21-23). Por lo tanto, algunos que sostienen un éxodo «tardío» sugieren que Ramsés II pudo haber sido el opresor temprano de Israel, y su hijo, Merneptah, habría gobernado durante el éxodo mismo.La fecha de 1446 a. C. alinearía los primeros eventos de Éxodo con el tiempo de Thutmosis I o su padre Amenhotep I, cualquiera de los cuales se considera capaz de emitir un decreto para asesinar a bebés (Éxodo 1:16-21). Esta datación situaría la vida de Moisés en el mismo período de tiempo general que Hatshepsut, efectivamente una mujer faraón, que pudo haber sido la que lo adoptó del Nilo (Éxodo 2: 5-6). El corregente y eventual rival de Hatshepsut fue Thutmosis III, quien aparentemente resintió su influencia y habría tenido buenas razones para desterrar a Moisés a la primera oportunidad (Éxodo 2:14-15).Mantenerse con la cronología egipcia convencional haría a Amenhotep II, séptimo Faraón de la Dinastía XVIII, el gobernante que se vio obligado a dejar ir al pueblo de Dios. La historia egipcia indica una repentina falta de acción militar por parte de Amenhotep II a partir de 1446 a.C., un hecho que sería consistente con la pérdida de casi todo el ejército en el Mar Rojo (Éxodo 14:28). Los registros antiguos también afirman que el sucesor de Amenhotep, Tutmosis IV, no era el heredero «verdadero», lo que sería cierto si el primogénito de Amenhotep y heredero «legítimo» muriera durante la décima plaga (Éxodo 11:4-5; 12:29).Por esas razones, es más probable que los intérpretes bíblicos identifiquen a Amenhotep II como el Faraón del éxodo. Sin embargo, esa opinión apenas es universal y de ninguna manera está libre de desafíos.Algunos eruditos argumentan a favor de ajustes en nuestra comprensión de la historia hebrea, cambiando la fecha presunta del éxodo a un tiempo entre las opciones «tempranas» y «tardías», como el 1300 a.C. Según una de esas teorías, el infame faraón Tutankamón, el «Rey Tut»de la cultura pop, podría haber sido el que enfrentó Moisés y fue derrotado por los milagros de Dios.Algunos arqueólogos han sugerido que la visión general de la cronología egipcia es muy inexacta. Señalan varias anomalías e inconsistencias, que se pueden explicar fácilmente ajustando las fechas de las dinastías egipcias hasta por varios cientos de años. Si bien esta opinión no es aceptada por la mayoría de los egiptólogos, no es totalmente descartada.Si se cambian las fechas de las dinastías egipcias, Neferhotep I emerge como un posible faraón del éxodo. Neferhotep fue un gobernante durante la Dinastía XIII, y su predecesor, Amenemhat III, no tuvo hijos sobrevivientes. La hija sin hijos de Amenemhat, Sobekneferu (posiblemente la princesa de Éxodo 2:5-10), marcó el fin repentino de la Duodécima Dinastía. El reinado de Neferhotep está asociado con el Papiro Ipuwer, un registro de una era de calamidad dentro de Egipto (ver Éxodo 3:19-20). Además, fue sucedido por su hermano, Sobjotpe IV, en lugar de por su hijo, Wahneferhotep (ver Éxodo 11:4-5; 12:29). Notablemente, Neferhotep no dejó restos momificados, tal vez indicando que fue víctima del incidente en el Mar Rojo (Éxodo 14:28). Poco después de su reinado, un grupo de personas conocido como los Hyskos conquistó gran parte de Egipto, en consonancia con lo que le sucedería a una nación recién debilitada por la destrucción de su ejército (ver Éxodo 12:31-36).La teoría más popular es que Amenhotep II fue el faraón del éxodo, pero ninguna teoría es férrea. Todos tienen sus debilidades y preguntas sin respuesta, así como ventajas relativas y evidencia de apoyo.Es importante tener en cuenta que estas variadas posibilidades no son, en sí mismas, la única evidencia extrabíblica que apoya el libro del Éxodo. Datados dentro del amplio espectro de siglos durante los cuales pudo haber ocurrido el éxodo, se destacan numerosos descubrimientos. Dependiendo de los supuestos de datación, cualquiera o todos estos podrían estar directamente asociados con el éxodo de Israel de Egipto:Ladrillos de barro y paja aparecen en algunas pirámides (Éxodo 5: 7-18), un hecho congruente con escritos y otras evidencias de personas asiáticas esclavizadas en Egipto.Objetos descritos como varas o bastones, usados por los asesores de la corte, que parecen serpientes, han sido descubiertos (Éxodo 7: 10-12).El Papiro Ipuwer representa una época de problemas en Egipto:
«Tallos de peste a través de la tierra y la sangre está por todas partes N No, pero el río es sangre gates puertas, columnas y paredes se consumen con fuego the el hijo del hombre de alta cuna ya no debe ser reconocido The La gente extraña de fuera entra en Egipto N No, pero el maíz ha perecido en todas partes.»*Los arqueólogos han descubierto evidencia de una gran ciudad de esclavos, Kahun, que muestra evidencia de deserción apresurada, incluyendo el abandono de posesiones e implementos domésticos (Éxodo 12:30-34, 39).Esta misma área, Kahun, es el sitio de entierros masivos de bebés (Éxodo 1: 16).Las ciudades de Canaán muestran evidencia de guerra consistente con las conquistas representadas en libros como Josué.¿Quién, entonces, era el Faraón del éxodo? Era poco probable que hubiera sido Ramsés, a pesar de la afición de Hollywood por esa figura. Lo más probable es que fuera Amenhotep II, el séptimo Faraón de la dinastía Xviii. Pero también podría haber sido Neferhotep I de la Dinastía XIII, o, menos probablemente, Tutankamón. No hay suficiente detalle para identificar positivamente a ese gobernante, y ese puede haber sido el plan de Dios todo el tiempo (ver Salmo 9:5-8; 109:15). Sin embargo, hay amplia evidencia para confiar en lo que se describe en el libro del Éxodo como verdad.