miten Michael Jordanin alkuperäisestä aloitusviisikosta-Ray Allenista Michael Finleyyn-tuli Team Jordanin ensimmäiset tähdet

Lokakuu. 15, 1996, on ikuisesti juurtunut Ray Allenin muistiin. Hän tapasi Michael Jordanin ensimmäistä kertaa. Allenin kaltainen nuori pelaaja piti Jordania jumalana liigassa, joka oli jo aiemmin pitänyt häntä kaikkien aikojen suurimpana. Kun Jordan jahtasi tuona vuonna viidettä NBA-mestaruuttaan, hän toi mukanaan 33 miljoonan dollarin sopimuksen, joka on joukkueurheilun historian rikkain. Kentän ulkopuolella Jordan oli tuonut Nikelle miljoonia dollareita myymällä signature Air Jordans-nimikkolenkkarinsa, joka on markkinoiden tärkein yksittäinen lenkkarilinja. Mutta kun Jordan alkoi katsoa kohti elämää koripallon jälkeen, hän tarvitsi Allenin ja muiden apua jättääkseen edelleen jälkensä liike-elämään ja kulttuuriin.

21-vuotias keltanokka, ja neljä kuukautta pois valitsemisesta No: n kanssa. 4 yleinen pick NBA luonnos, Allen tuli matchup välillä hänen Milwaukee Bucks ja Jordanin Chicago Bulls at United Center. Hän kohtasi sankarinsa, Allenin seinälleen lapsena ripustamien julisteiden miehen näytöspelissä. ”Minua pelottaa”, muisteli tuleva Hall of Fame, nyt 42, koska minun ei pitäisi olla tässä hetkessä. Minun pitäisi olla toisella puolella katsomassa ja kannustamassa häntä. Sanoin: ”tiedätkö, kuinka monta kertaa yritin saada hänet tuhoamaan sen, joka oli lattian toisessa päässä? Nytkö minun on voitettava hänet? Pitääkö minun pysäyttää hänet? Nyt olen lapsi tässä asennossa ja mietin, onko tämä tilanne, tämä hetki, liian suuri minulle.”

ennen tipoffia Allen ja Jordan kävelivät ulos jalopuulle, tapasivat puolikentällä ja kättelivät. ”’Miten menee, Ray?”Tervetuloa NBA: han”, Allen muistaa Jordanin sanoneen. ”Sanoin: ’Michael Jordan tietää nimeni.””

Jordan tunsi Allenin varsin hyvin. Hän oli se, joka oli päättänyt, mitkä kengät tulokas käytti jaloissaan sinä iltana — ja suurimman osan NBA-urastaan. Kuukausia ennen tätä pregame hetki, Allen perääntyi ”ulos sopimuksen Filan,” hän sanoi, allekirjoittamaan Niken. Yhtiö suunnitteli antavansa Jordanille oman merkin ja kuvitteli Allenin tuoreen uuden tuotesarjan nuoreksi kasvoksi. Niin, hänen ensimmäinen kohtaaminen Jordan, Allen ottikentän Team Jordan Jumpman ammattilaiset-ensimmäinen lenkkarit suunniteltu ulkopuolella Bulls supertähden allekirjoitus Air Jordan linja.

”olin ainoa kaveri liigassa, jolla oli Brand Jordans jaloissani”, Allen sanoi tulokaskaudestaan. ”Mutta en tiennyt, miten sidoksissa M. J. oli siihen, mitä oli tekeillä – – oliko se yhtiö vai tekikö hän kaikki päätökset. En vielä ymmärtänyt, mitä brändi Jordan tarkoitti, tai mitä se oli.”

M. J. oli itse asiassa valinnut Allenin ensimmäiseksi pelaajaksi Jordan Brandin, joka lanseerattiin virallisesti vasta syyskuussa 1997. Hänen Ilmeikkyytensä kuitenkin kuvitteli kokonaisen lähettiläsjoukon edustavan hänen brändiään NBA: ssa. Oman osaamisensa, tyylinsä ja swaginsa ilmentymänä hän halusi rakentaa ”Team Jordanin” — ja jokainen joukkue tarvitsee aloittavan viisikon.

vuonna 1997, ennen kuin pelasi minuuttiakaan NBA: ssa, Derek Anderson matkusti Niken päämajaan Beavertoniin, Oregoniin, valmiina syöttämään mahdollisen kannattajasopimuksen. ”Minulla ei ollut aavistustakaan, kenet tapasin”, hän sanoo nyt. ”Luulin tapaavani Niken itsensä, koska en tiennyt mitään Jordan-brändistä.”Hän pääsi viimein kokoushuoneeseen, ja siellä on Michael Jordan.” Hän kysyy: ”Hei, syyttäjä, miten menee? mietin, että Michael Jordan tietää, kuka olen.””

hänen Airness istui ennen nyt eläkkeelle jäänyttä NCAA: n ja NBA: n mestaria Andersonia, tehtyään tutkimuksensa 22-vuotiaasta Prospektista. Anderson pelasi vain 19 peliä aikana hänen vanhempi vuosi yliopistossa Kentucky ennen repiminen eturistiside hänen oikea polvi, joten Jordan kysyi edistymisestä hän oli tehnyt hänen toipuminen, ja Anderson ilmoitti hänelle, että hän voisi, jälleen kerran, heittää alas tuulimylly dunks. Keskustelu muuttui pian Jordanin tarjoukseksi, josta Anderson ei voinut kieltäytyä.

”Annoin hänelle:’ kyllä, sir, ehdottomasti … olisin otettu. Se ei ollut edes ajatusprosessi.”Anderson oli aiemmin tavannut Conversen, mutta torjunut siellä käsitellyt mahdollisuudet. Hän perui myös loput sovituista vierailuistaan muiden kenkäfirmojen kanssa.

Eddie Jones, sitten kolmannen vuoden ammunta vartija Los Angeles Lakers, löysi itsensä merkintä uusintaneuvottelut Nike jälkeen liikkuvan lenkkarijätti muutaman ensimmäisen vuoden NBA uransa. Toivoen houkutella 1997 All-Star (ensimmäinen kolmesta tällaista kunniaa), joka pelasi hohdokas Hollywood markkinoilla, Reebok, Adidas, FILA ja PUMA kaikki meni jälkeen Jones. Tarjoussota kuitenkin pysähtyi huutaen, kun Jordan tuli kutsumaan.

”kun planeetan paras pelaaja, paras pelaaja jolla on koripallo kädessään, todella haluaa sinun olevan osa jotain, siis hyppää kyytiin”, nykyään eläkkeellä oleva ja Floridassa asuva Jones sanoi.

Allenin All-Star Milwaukee Bucks joukkuetoveri Vin Baker liittyi myös mix (Baker kamppaili alkoholin aikana hänen All-NBA ja olympiakultaa voittanut uransa, mutta nyt selvin päin, hän valmensi tänä kesänä klo Massachusetts kesäleiri). Dallas Mavericksin Michael Finley alkoi kuulla liigassa pyöriviä huhuja Niken ja Jordanin suunnittelemasta mestarisuunnitelmasta.

”agenttini soitti minulle”, Finley muisteli ja sanoi: ”Michael Jordan ja hänen edustajansa perustavat oman Jordan-brändinsä ja haluavat tietää, haluatko olla osa sitä. Olin ihan, että Älä viitsi. Se on helppoa. Totta kai. On kunnia saada M. J. valitsemaan sinut yhdeksi alkuperäisistä. Meitä oli vain viisi, oma pieni veljeskuntamme.”(Nykyään Finley, Dallas Mavericksin koripallotoiminnan apulaisjohtaja, on eräänlainen elokuvatuottaja.)

Jordan, tuon ajan koripallouniversumin alfa ja omega, oli käsin valittu ja luonut oman imagonsa mukaisen eklektisen ryhmän pelaajia, joita pukea uudelle brändille. ”Tavoitteena oli toivottavasti löytää urheilijoita, joissa oli vähän Michaelia. Mielestämme Michael oli suurin siinä, mitä hän teki, ja hän oli loistava, koska hän teki niin monia asioita todella hyvin”, sanoi entinen Jordan Brandin tuotejohtaja Gentry Humphrey, joka on nykyään Nike Golf footwear-yrityksen varatoimitusjohtaja. ”Ja vaikka et ehkä koskaan löytää, että yksi kaveri, joka on täydellinen paketti, voit löytää hieman joitakin näistä asioista useita urheilijoita.”

puhdas ampuja Allenissa, korkealentoinen, akrobaattinen urheilija Andersonissa, Sveitsin armeijan veitsikaarti Jonesissa, taitava venytys Nelonen Bakerissa ja monipuolinen swingman Finleyssä-yhdessä he muodostivat Team Jordanin.

”jokainen toi jotain erilaista, mutta jokainen toi jotain häneltä. Kaikki meiltä oli MJ: n kokonaisuus, Derek Anderson sanoi. ”Aivan kuin olisimme olleet hänen lapsiaan. Jokaisella lapsella on geenit vanhemmiltaan, ja me olemme hänen geeninsä.”

Syyskuuta. 9, 1997, Nike ilmoitti virallisesti käynnistää Jordan tuotemerkin.

” NIKE, Inc. JORDAN brändi onpuhdas, aito koripallo brändi premium, korkean suorituskyvyn koripallo jalkineet ja vaatteet innoittamana suorituskyvyn perintö, visio ja suora osallistuminen Michael Jordan”, lukee kolmas kappale Niken lehdistötiedote tästä historiallisesta päivästä. ”Brändi kantaa Jumpman-logoa ja se pakataan yhteen tekemään vähittäismyyntidebyyttinsä 1. marraskuuta Holiday’ 97-kaudelle.”

koskaan aikaisemmin urheiluhistoriassa ei ole ollut pelaajaa, puhumattakaan afroamerikkalaisesta, ”ryhtynyt soolouralle niin laajamittaisesti”, Chicago Tribunen raportissa todetaan, kun merkki debytoi vuonna 1997.

”olen ollut mukana suunnittelemassa kaikkea, mitä olen pukenut Nikeltä päälleni siitä lähtien, kun aloitimme suhteemme vuonna 1984”, Jordan sanoi tiedotustilaisuudessa New Yorkissa. ”Lanseeraus Jordan brändi on yksinkertaisesti jatke, että prosessi.”

yli vuosikymmen oli kulunut siitä, kun Nike kiinnitti Jordanin ennen tuotteliasta alokaskauttaan ja julkaisi ensimmäisen allekirjoituksellaan varustetun lenkkarinsa, timeless Air Jordanin 1.

”minusta tuntui aina, että Jordan on oma brändinsä, ja lähestyin sitä sillä tavalla”, sanoi ikoninen Niken kenkäsuunnittelija Tinker Hatfield, joka uskoi, että Jordanin omaan urheiluvaateteollisuuden stratosfääriin kaatanut liike oli jo kauan odotettu. ”Jordanin kengät olivat niin kehittyneitä kuin mahdollista paras pelaaja maailmassa, mutta myös olivat hieman kehittyneempiä ja … mukavampi materiaalit”, jatkoi Hatfield, joka on muotoiltu joitakin Jordanin legendaarisin kengät, alkaen Air Jordan 3s, joka laski vuonna 1988.

”asetin Jordanin omassa mielessäni jalustalle, kuin se olisi oma erillinen brändinsä. Olin itse asiassa se, joka keksi Jordan-brändin alun perin,” Hatfield tekee selväksi ”ja yritti pitchata sitä lukuisia kertoja vuosien varrella, eikä päässyt siitä mihinkään, kunnes se lopulta tapahtui. Olen iloinen siitä.”

Nike juhli merkittävää tilaisuutta valtavilla lanseerausjuhlilla Niketownissa New Yorkissa. Vieraslista oli täynnä tähtiä kaikilta kulttuurin aloilta. NBA Inside Stuff isäntä Ahmad Rashad emceed tapahtuma, johon osallistuivat kaikki Sheryl Swoopes, Kym Hampton ja Dawn Staley, rhythm and blues laulaja Kenny Lattimore, musiikkiryhmät BLACKStreet ja Tribe Called Quest, ja näyttelijät Kadeem Hardison ja Damon Wayans. ”Se oli kuin All-Star, Grammyt ja Emmyt kaikki sekaisin yhdeksi”, Finley muisteli.

ensimmäisestä päivästä lähtien kaikki halusivat palan Jordan-brändiä, jonka analyytikot ennustivat tuottavan yli 300 miljoonan dollarin maailmanlaajuiset tulot verovuonna 1998 (pelkästään Air Jordan-linja haravoi Nikelle 70 miljoonan dollarin myynnin verotuksessa 1997). Marraskuuta. 1, 1997, Air Jordan 13s, ensimmäinen kenkä alle Jordan tuotemerkin sateenvarjo, julkaistiin 150 dollaria pari. Merkin ensimmäiset Team Jordan-lenkkarit, Jumpman Pro Quicks ja Jumpman Pro Strongs, iskivät vasta toukokuussa 1998. Siihen asti, Jordan uskottu vain Allen, Anderson, Jones, Baker ja Finley käyttää niitä kentällä, ja edistää Jordan Brand sen avajais NBA kausi.

”brändi oli iso ennen kuin edes tiesin sitä”, Derek Anderson sanoi. ”Se lähti tuohon suuntaan.”

NBA-kalenterin lopussa, kun kausi vihdoin päättyy, pelaajat osallistuvat vuotuiseen rituaaliin, jossa siivotaan kaappeja kotiareenoillaan. Hänen ensimmäinen kausi Team Jordan, kun pudotuspelit päättyi Karl Malone, John Stockton ja Utah Jazz lakaistaan Lakers Läntisen Konferenssin finaaleissa, Jones muistuttaa saapuminen Forumin Los Angeles hieman myöhässä.

kun hän pääsi paikalle, hänen jordaneitaan oli kadonnut laatikoittain. Entä jäljelle jääneet? Jonesin joukkuetoverit soittivat jo varauksia-ja keräsivät rohkeutta nähdäkseen, saisivatko he Jonesin nousemaan ylös kengistään. ”Vannon, että jokainen tyyppi, joka piti kokoa 13, Koko 14, he sanoivat:’ Eddie, minun täytyy saada nämä. En halunnut ottaa niitä sinun tietämättäsi, mutta saanko ne?'”sanoi Jones, yksi kaksi jäsentä alkuperäisen joukkueen koskaan saada oma allekirjoitus Jordans: 1999 Jumpman Quick 6 ja 2000: n Jumpman Swift 6. Brändi antoi Bakerille myös Jumpman Vindicaten vuonna 1999. ”Annoin heille niin monta lenkkaria sinä päivänä, että se oli hullua. Minulla ei ollut lenkkareita lähtiessäni.”

saadakseen edes Jumpman-lenkkarit merkin alkuaikoina piti käydä läpi yksi Team Jordanin jäsenistä. ”Merkin alkuperäisinä kannattajina meillä oli yksinoikeus kenkiin, joita ei ollut, ja kenkiin ennen kuin ne tulivat markkinoille”, Finley sanoi. ”Meillä oli ups kaverit, jotka pitivät itseään sneakerheads liigassa, onko se oli joukkuetovereita tai vastustajia. Jopa erotuomarit kommentoivat kenkiäni hyppypallolla.”

Tämä oli aikakausi ennen kuin brändi monipuolisti väripalettiaan, joten useimmat Air Jordanit julkaistiin punaisen, mustan ja valkoisen yhdistelmänä, Chicago Bullsin joukkueen väreissä. Silti Team Jordanin Jumpman-lenkkareille merkki siunasi lähettiläänsä pareilla omissa joukkueväreissään. Lakers violetti ja kulta Jonesille; Cavs sky blue Andersonille ja Mavs royal blue Finleylle; Bucks purple and green Allenille; ja valkoinen ja musta Pro Strongs, SuperSonics vihreä, punainen ja keltainen aksentti, Baker, joka vaihdettiin Milwaukeesta Seattleen muutama viikko sen jälkeen, kun merkki lanseerattiin.

” useimmat ihmiset olivat, että ’haluan tuon värin juuri sinne.”Minulla oli värejä, jotka olivat vastoin sitä, mikä oli normaalia markkinoilla, ja mitä ihmiset näkisivät kenkäkaupoissa kaikkialla Amerikassa. Siitä syntyi kiihko siitä, että halusi nuo kengät”, Allen sanoi. ”Pallo lapsi tapana tulla pukuhuoneessa lähes joka peli ja sanoa,” hei, niin ja niin halusi tietää, jos voisit lähettää hänelle kengät.””

pyynnöt eivät tulleet vain hoopereilta.

”Fat Joe kirjaimellisesti jahtasi minua alusta asti. Se jätkä, hän olisi minun kannoillani kenkien takia”, Anderson sanoi New Yorkin Bronxista kotoisin olevasta Terror Squad-räppäristä (joka vuonna 2016 avasi oman lenkkarikauppansa, jonka vihersi Michael Jordan).

Jonesilla on omat tarinansa: ”muistan Usherin pyytäneen lenkkareita!”

kun he eivät olleet rocking exclusive Jumpmaneja 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa, Team Jordanin jäsenet voitiin nähdä kentällä custom, player exclusive (PE) Air Jordanit, varsinkin Jordanin jäätyä eläkkeelle toisen kerran vuonna 1999 eikä moni pelaaja käyttänyt hänen retrojaan kentällä. Jones, joka laskeutui Miami Heat vuonna 2000 jälkeenkaupan, sai punainen ja musta Air Jordan 13s ”E. Jones” kaiverrettukielen poikki.

Anderson rakasti soittamista matalissa topeissa, joten hän suostutteli Jordanin ja brändin tekemään hänelle low Air Jordan 11 Space jamit ja Concordit. Finley ’ s pe Air Jordan 16s, jossa ”FIN 4” pitsi kansi, tuli niin go-to kenkä hänen arsenaali, että pelaajat koko liigan ajatellut ne olivat hänen oma allekirjoitus Jordans. Baker käytti myös PE 16S, sekä PE Air Jordan 9s hänen nro 42 kantapää. Allenin laaja PEs-kokoelma voisi täyttää museon. Hänen suosikkejaan? Vihreä, valkoinen ja kulta, ja punainen, valkoinen ja kulta Air Jordan 11s että brändi esitteli hänelle kunnioittaa hänen kaksi uraa NBA mestaruuksia 2008 Boston Celtics ja 2013 Miami Heat.

nykyään mukana on tietenkin Uusi joukkue Jordan, jossa esiintyvät Carmelo Anthony, Chris Paul, Jimmy Butler, Kawhi Leonard ja Russell Westbrook, jotka kaikki saavat edeltäjiensä tapaan PE Air Jordan-kohtelun. Oklahoma City Thunderin kauden 2017-18 NBA-kauden avauksessa Westbrook otti lattiaa pari pe Air Jordan 32s, hieman yli kuukausi sen jälkeen, kun hän allekirjoitti 10 vuoden jatkosopimuksen Jordan Brandin kanssa. Hallitseva NBA: n MVP iski seuran historian rahakkaimman sopimuksen syyskuussa. 13, lähes 20 vuotta siihen päivään, että Nike isännöi tapahtumaa ilmoittaakäynnistää Jordan tuotemerkin.

Westbrook on nyt miljardibrändin Team Jordanin uusi kasvo, jonka kaikki alkoi Michael Jordanin ykkösvarauksesta Ray Allenista vuonna 1996.

”olen aina hyvin nöyrä siitä, että olen ollut Jordan Brandin kanssa ensimmäisestä päivästä lähtien”, Allen sanoi. ”Minulle, pitkällä aikavälillä, se päätyi yksi parhaista päätöksistä tein urallani.”

muut alkuperäisjäsenet sanoisivat samaa. Kaikki viisi ottivat uskon hypyn, kun Jordan pyysi heitä olemaan osa hänen näyssään. Loppu on historiaa.

”olimme nuoria lapsia, jotka ihailivat M. J.: tä niin paljon. Hän oli mentorimme ja kokosi tätä juttua, Jones sanoi. ”Tiesimme, että siitä tulisi suuri, vain koska se oli hän. Mitä ikinä hän tekeekin, se tavallaan toimii … se on aina iso. Kaikki halusivat käyttää Jordaneita.”