me kaikki tunnemme tarinan joulusta: Jeesus, Maria ja Joosef; ei huonetta majatalossa; neitseellinen syntymä. Antiikin Roomassa vietettiin joulukuun juhlaa, joka voi tuntua oudon tutulta.: Satoja vuosia ennen Kristuksen syntymää roomalaiset vaihtoivat lahjoja, lauloivat lauluja ja koristelivat kotinsa ikivihreillä kasveilla. Jeesuksen Kristuksen sijasta Saturnalia vietti kuitenkin roomalaista Saturnus-Jumalaa. Itse asiassa 25. joulukuuta oli roomalaisessa kalenterissa talvipäivänseisaus, vuoden lyhin päivä. Joulun pakanallinen alkuperä näkyy yhä monissa jouluperinteissä, muun muassa mistelissä, joka symboloi hedelmällisyyttä Esikristityille ja uutta elämää talven syövereissäkin.
Germaanikansat viettivät toista talvipäivänseisauksen juhlaa, yulea, jolla oli yhteys Odiniin, skandinaavisten jumalten kuningas. Sekin kietoutui myöhemmin jouluun: Jouluhirsi, koristeltu kuusi ja wassailing voidaan kaikki jäljittää tähän juutalaiseen juhlaan.
jo ensimmäinen joulu
Jeesuksen syntymä ei liittynyt pakanallisiin rituaaleihin Jeesuksen elinaikana eikä edes pian hänen kuolemansa jälkeen. Varhaiskristityt eivät tuntuneet olevan kovin kiinnostuneita hänen syntymästään, vaan pitivät muita hänen elämänsä osia merkittävämpinä. Vain kaksi Uuden testamentin 27 kirjasta mainitsee Jeesuksen syntymän, Luukkaan ja Matteuksen evankeliumit. Ne kirjoitettiin yli 80 vuotta Jeesuksen syntymän jälkeen, eikä niissä mainita hänen varsinaista syntymäpäiväänsä.
ensimmäinen joulukuun 25.päivänä pidetty joulujuhla oli Roomassa vuonna 336 jKr. valtakunnan virallinen uskonto. Ehkä ajankohta valittiin siten, että Talvipäivänseisaus voitaisiin ohittaa kristillisellä juhlalla. (Päivänseisauksen lauluista tehtiin varhaisia versioita nykyisistä joululauluista.) (Pyhä Augustinus väitti, että Jeesus valitsi tarkoituksellisesti päivänseisauksen syntyäkseen: ”siksi hän, joka kumartui alas ja nosti meidät ylös, valitsi lyhimmän päivän, kuitenkin sen, josta valo alkaa lisääntyä.”) Häntä tukee Raamatunoppinut, joka väittää, että Jeesus sikisi Maaliskuun 25.päivänä, kevätpäiväntasauksena, joka sopisi joulukuun 25. päivän syntymään.
hieman liian juhlava
joulu ei ole aina ollut suosittu juhlapäivä: keskiajalla sitä varjosti loppiainen, joka juhlisti kolmen tietäjän vierailua. Se sai huomattavan aseman vuoden 800 jälkeen, jolloin Kaarle Suuri kruunattiin Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan keisariksi joulupäivänä. 1600-luvun Englannissa Puritaanihallitus kielsi joulun kokonaan 18 vuodeksi väittäen sen olevan tuhlaileva, syntinen juhla, joka oli vastoin tosi kristillisiä arvoja. Joulumessu oli rangaistava teko, samoin Hollyn hirttäminen, tanssiminen ja juhliminen.
rehellisyyden nimissä puritaanien mielestä joulu näytti silloin paljon erilaiselta kuin nyt. Siihen aikaan juopot, jotka olivat usein pukeutuneet vastakkaiseksi sukupuoleksi, kulkivat kaduilla koputtelemassa ovia, vaatien ruokaa ja uhaten vandalisoida jokaisen kieltäytyneen talot. Joulua vietettiin yleensä täydet 12 päivää loppiaiseen asti, ja osa ihmisistä kävi näyttävillä kahden viikon bendereillä.
kielto osoittautui erittäin epäsuosituksi ja monet jatkoivat juhlintaa suljettujen ovien takana. Paheksunta levisi kuitenkin siirtokuntiin, ja Joulu oli Uudessa-Englannissa kielletty vuoteen 1681 asti. Juhlimisesta Kiinni jäänyt sai viiden shillingin sakot.
Moderni joulu syntyy
vaikka se päihitti puritaanit, joulu pysyi paheksuttuna vuosikymmeniä joissakin osissa Amerikkaa, ja siitä tuli laillisesti tunnustettu liittovaltion juhlapäivä vasta vuonna 1870. Siihen mennessä Victorialaiset olivat mullistaneet jouluajan ja ohjanneet sen pois ilkeästä mässäilystä kohti lahjojen antamista monien nykyään tuntemiemme tunnistettavien symbolien ja rituaalien avulla.
Clement Clarke Mooren vuoden 1823 runo, Pyhän Nikolauksen vierailu, auttoi muuttamaan Joulupukin pieni 300-luvun pyhimys savupiippusukellukseen, oikea iloinen vanha tonttu, jonka me kaikki tunnemme tänään. Mutta kuten loma itse, Pyhä Nick edeltää kristinuskon tuloa: Hänen legendansa sekoittuu Odinin legendaan, joka oli Yule-juhlan keskiössä. Odin, jumalten kuningas, joka tunnetaan myös toiveiden jumalana, kuvattiin usein pitkässä valkoisessa parrassa ja ratsasti kahdeksanjalkaisella hevosella, joka osasi lentää. Ei kovin pitkä matka kahdeksaan lentävään taikaporoon.
vaikka joillain Joulutavoilla on pakanalliset juuret, toisilla on proosallisemmat alkutavat: Charles Dickensin vuonna 1843 ilmestynyt romaani A Christmas Carol syntyi rahapulassa olevan kirjailijan tavaksi tienata nopeasti rahaa. Dickens kuvasi Lontoon kaduilla havaitsemiaan kohtauksia, lisäsi niihin aimo annoksen tunteilua ja teki noin kuudessa viikossa menestysromaanin. Maailman ympäri käännetty Joululaulu määrittelee yhä miljoonien juhlapäivän ympäri maailmaa.
joulukalenterilla on yhtä epäromanttinen alkuperä, jonka 1800-luvun müncheniläinen perheenäiti keksi hiljentääkseen lapsensa, jotka eivät lakanneet kyselemästä, montako päivää jouluun on jäljellä.
kun länsimainen yhteiskunta muuttui Moralistisesta viktoriaanisesta ajasta vapaammaksi ja maallisemmaksi, joulu muuttui väistämättä samoin. Menneinä vuosisatoina lahjat olivat pieniä ja edullisia, usein vitsailevia. Nykyään joululahja voi maksaa yli kuukauden palkan.
juhlapyhän kaupallistaminen ei ole vieläkään yleisesti suosittua. Vuonna 1951 Dijonissa katoliset papit hirttivät Joulupukin patsaan katedraaliin ja sytyttivät sen sitten tuleen useiden satojen lasten nähden. He halusivat ottaa kantaa joulun Amerikkalaistumista vastaan. Ne tulivat liian myöhään: 1920-luvun Coca-Cola-mainoksiin kodifioitu Joulupukin kuva on lähtemätön maailmalla.
jotkut valittavat joulun sodasta—yrityksestä irrottaa Loma kristillisistä juuristaan. Mutta todellisuudessa Joulu on juhla, joka on lumoutunut varhaisimmista kulttuureistamme, keräten uusia merkityksiä ja rituaaleja matkustaessaan ympäri maailmaa ja ajan halki. Se saattaa huolestuttaa joitakuita, mutta sen ei pitäisi—eiväthän edes kovaa vääntävät puritaanit pystyneet pysäyttämään loman vastustamatonta vetovoimaa. Joulun suosio maailmalla on antanut meille yhteisen kielen ja yhteisen identiteetin tunteen. Jopa esikristillisinä talvijuhlina juhlittiin yhteen tulemista, uuden elämän syntyä ja valon voittoa pimeydestä.
varmasti se oikea joulumieli.