Déplorer la fin de semaine perdue de la Coupe Grey :  » Triste période de l’histoire de la ligue « 

Manitoba

Pour la 1ère fois en 101 ans, le trophée du championnat de la LCF ne sera pas remis

Publié le: 22 novembre 2020

Dans une année normale, les allées des collations des épiceries seraient bondées ce week-end avec des gens en maillot, de la peinture pour le visage et probablement des perruques sauvages et des chapeaux étranges.

Les fans de football canadiens sont une race spéciale et colorée, et cela aurait dû être leur moment de se lâcher vraiment.

Ils se seraient chargés de friandises pour la Coupe Grey dimanche — une journée probablement intégrée dans leur cerveau comme le logo pressé dans le cuir d’un ballon de football de la LCF.

 » La ligue est un véritable morceau de Canadiana. C’est tout à fait unique et il réunit un groupe unique de personnes qui l’aiment « , a déclaré Bob Irving, qui est la voix play-by-play de CJOB Radio pour les matchs des Blue Bombers de Winnipeg depuis 1975.

 » C’est une vraie ligue populaire. Ce n’est pas comme le Super Bowl, où vous avez besoin de milliers de dollars pour participer à l’un des événements « , a-t-il déclaré.

Pendant la semaine de la Coupe Grey,  » vous pouvez participer aux fêtes … et rencontrer des gens de partout au pays, des partisans de toutes les autres équipes, et c’est dans le plaisir et dans le bon esprit « , a déclaré Irving.

 » C’est une semaine très spéciale dans le calendrier canadien — peu importe le calendrier sportif canadien, mais le calendrier canadien, point final. »

Mais il n’y a pas de manigances cette année. Aucun destrier n’est trotté dans un hôtel par les fans des Stampeders de Calgary. Pas d’échange d’épingles de collection, ni de petits déjeuners aux crêpes fumants ou de tentes de fête tard dans la nuit.

Le COVID-19 a tout effacé. La saison n’a même jamais commencé.

Pour la première fois en 101 ans, le trophée du championnat de la LCF ne sera pas remis. Cela ne s’est pas produit depuis que le match de 1919 a été annulé par un différend sur les règles entre les organisations de rugby, et parce que le pays se remettait encore de l’épidémie de grippe espagnole de 1918-19 et de la Première Guerre mondiale, qui a mis les saisons 1916-18 en suspens.

Le grand match de cette année, prévu pour être joué au Mosaic Stadium de Regina le 25 novembre 2018. 22, aurait été la 48e Coupe Grey consécutive d’Irving en tant que fan ou diffuseur.

 » Ne pas être dans la ville de la Coupe Grey pendant la semaine de la Coupe Grey est très inhabituel et différent. Et ça me manque « , a-t-il déclaré.

 » Au cours des deux derniers dimanches, j’ai marqué ces jours comme ce qui aurait été la demi-finale de l’Ouest, puis la finale de l’Ouest dimanche dernier, puis ce dimanche, bien sûr, la Coupe Grey.

« Arriver à ce moment de la saison et ne pas avoir les grands matchs éliminatoires et le drame qui les entoure creates cela crée un vide à coup sûr. C’est vraiment une triste période dans l’histoire de la ligue. »

Le vide survient après que les Bombers eurent remporté leur premier titre de la Coupe Grey en 29 ans la saison dernière, battant les Tiger-Cats de Hamilton à Calgary.

Conserver le titre par défaut, cependant, ne fait pas d’eux des champions pendant deux années consécutives, a noté Irving en riant.

« Beaucoup de gens veulent dire ça. Ce sont les champions en titre de la Coupe Grey, on peut le dire « , a-t-il déclaré.

« Nous verrons s’ils peuvent en gagner deux d’affilée quand nous reviendrons au jeu. »

La ligue a exprimé vendredi son optimisme pour une saison 2021, annonçant un calendrier dont le premier match sera un match revanche de la Coupe Grey 2019 entre les Bombers et les Ticats.

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D’ici là, les souvenirs de la victoire de 33-12 de Winnipeg devront transporter les fans des Bombers.

Une saison à retenir

Et il y a beaucoup à réfléchir, a déclaré Irving, à commencer par le fait que la saison dernière, les Bombers (11-7, troisième place dans la Division Ouest) étaient considérés comme d’énormes outsiders aux Ticats de 15-3, qui détenaient la meilleure fiche de la LCF et qui étaient sur une séquence de sept victoires.

Mais les Bombers surfaient également sur une vague de confiance, éliminant Calgary en demi—finale – leur première victoire dans cette ville en deux décennies.

Ils se sont ensuite rendus en Saskatchewan et ont laissé filer la meilleure équipe de l’Ouest 20-13, après une fin rongée par un clou qui a permis aux Roughriders de marquer deux fois dans les deux dernières minutes, poussant pour un touché, mais la défense des Bombers était un mur.

À quatre secondes de la fin, une passe du QB des Riders Cody Fajardo a heurté la barre transversale des montants. Balle morte. La partie est terminée.

« L’atmosphère, on pouvait couper la tension avec un couteau à la fin de ce match. Ce n’était qu’une fin spectaculaire « , a déclaré Irving.

Les Bombers l’ont fait avec le quart-arrière Zach Collaros, que la Saskatchewan avait jeté de côté. Collaros a commencé la saison avec les Riders mais a subi une commotion cérébrale lors du match 1. La Saskatchewan l’a échangé à Toronto à la fin du mois de juillet, mais Collaros n’y a pas joué un match.

Il a été repêché par les Bombers lors d’une transaction à la date limite des échanges six semaines avant la Coupe Grey, après que des blessures eurent entravé le QBs de Winnipeg. Matt Nichols a été opéré en fin de saison et Chris Streveler s’est blessé à la cheville lors de l’avant-dernier match de la saison régulière.

Collaros s’est imposé 4-0, dont trois victoires consécutives sur la route pour remporter la coupe. Les Bombers n’en ont gagné que trois sur la route toute la saison avant cela.

Quant à Streveler, beaucoup ont supposé que sa saison était terminée. Mais le QB construit comme un char s’est présenté avec une cheville fortement scotchée et s’est mis au travail. En demi-finale de l’Ouest, il a établi un record en séries éliminatoires de la LCF en prenant 23 lancers sans tenter de passe, en courant malgré sa blessure.

À la Coupe Grey, il a lancé une passe de touché, a parcouru 30 verges et a capté une passe sur un jeu de trick.

Les Bombers 2019 ont également mis en vedette quatre héros originaires de Winnipeg en Andrew Harris, Nic Demski, Brady Oliveira et Geoff Gray.

Harris, qui avait trois ans la dernière fois que les Bombers ont remporté le championnat, est devenu le premier joueur de l’histoire de la LCF à être nommé meilleur joueur de la Coupe Grey et meilleur Canadien.

Et l’équipe a aidé le fan de longue date Chris Matthew à enfin enfiler son pantalon, tandis que des milliers d’autres fidèles purs et durs du Bleu et de l’Or se pressaient au centre-ville de Winnipeg pour un défilé jusqu’à La Fourche.

Un Streveler torse nu et gorgé de bière – vêtu d’un manteau de fourrure et d’un chapeau de cow—boy — incarnait l’ambiance de fête.

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 » a fait ressortir les partisans et l’amour pour les Blue Bombers d’une manière qui a vraiment souligné l’importance de cette organisation, de cette équipe pour la fibre de cette communauté « , a déclaré Irving.

C’est pourquoi la perte de la saison 2020 pique tellement, a-t-il dit.

« Ils ramenaient la majeure partie de l’équipe championne, et la plupart d’entre nous pensaient qu’ils auraient une autre grande chance de la gagner à nouveau », a déclaré Irving.

« La chance de prendre une autre course cette année, c’est une occasion perdue qui, je le sais, pèse lourdement sur les joueurs. »

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