Qu’est-ce que la créativité exactement? Beaucoup d’entre nous supposent que la créativité est quelque chose que nous avions enfant mais que nous avons perdu, ou quelque chose attribué à des individus raréfiés que nous ne pouvons admirer que de loin.
Mais la science a montré que, à bien des égards, nous sommes tous câblés pour créer. La clé est de reconnaître que la créativité est multiforme — au niveau du cerveau, de la personnalité et du processus créatif — et peut être affichée de différentes manières, de l’expérience profondément personnelle de découvrir une nouvelle idée ou expérience à s’exprimer à travers des mots, des photos, de la mode et d’autres créations quotidiennes, au travail d’artistes renommés qui transcende les âges.
Les neuroscientifiques qui étudient la créativité ont découvert que la créativité n’implique pas une seule région du cerveau ni même un seul côté du cerveau, comme le suggère le mythe de la créativité du « cerveau droit”; au lieu de cela, elle s’appuie sur l’ensemble du cerveau. Ce processus complexe se compose de nombreux systèmes cognitifs en interaction (conscients et inconscients) et d’émotions, avec différentes régions du cerveau recrutées pour gérer chaque tâche et travailler ensemble en équipe pour faire le travail.
La découverte du ”réseau par défaut » du cerveau — la partie du cerveau au travail lorsque nous ne sommes pas délibérément engagés dans d’autres tâches — est l’une des découvertes récentes les plus importantes en neurosciences. Le réseau par défaut nous permet de construire un sens personnel à partir de nos expériences, d’imaginer d’autres perspectives et scénarios, de comprendre des histoires et de réfléchir sur les états mentaux et émotionnels — les nôtres et ceux des autres. Il n’est donc pas surprenant que l’activité de ce réseau — comme nous aimons l’appeler, le « réseau de l’imagination” — informe également nos idées les plus créatives.
Le réseau d' »attention exécutive” du cerveau est également crucial pour la créativité, cependant. Les processus de contrôle de la direction soutiennent la pensée créative en nous aidant à planifier délibérément des actions futures, n’oubliez pas d’utiliser diverses tactiques créatives, de suivre les stratégies que nous avons déjà essayées et de rejeter les idées les plus évidentes. Ils nous aident également à concentrer notre imagination, bloquant les distractions extérieures et nous permettant de nous accorder sur nos expériences intérieures.
Lorsque nous générons de nouvelles idées, ces réseaux — ainsi que le réseau saillence, responsable de la motivation – s’engagent dans une danse complexe. Les chercheurs ont observé ce tango cognitif en action à travers les analyses cérébrales de personnes engagées dans leurs processus créatifs personnels. Initialement, leurs états cérébraux ressemblent à un état de flux ou d’absorption complète dans la tâche. Les réseaux d’imagination et de saillance sont très actifs, tandis que le domaine exécutif plus ciblé est relativement calme. Cependant, à mesure que les créatifs perfectionnent et affinent leur travail, le réseau d’attention des cadres devient de plus en plus actif.
Les créatifs sont particulièrement doués pour faire preuve de souplesse dans l’activation et la désactivation de ces réseaux cérébraux qui, chez la plupart des gens, ont tendance à être en désaccord les uns avec les autres. Ce faisant, ils sont capables de jongler avec des modes de pensée apparemment contradictoires — cognitifs et émotionnels, délibérés et spontanés. Même au niveau neurologique, la créativité est désordonnée.
Alors, que pouvons-nous faire pour augmenter cette flexibilité cognitive? Dans notre livre, Wired to Create, nous explorons comment développer la créativité comme une habitude, un mode de vie et un style d’engagement avec le monde. Nous présentons de nombreux paradoxes — la pleine conscience et l’errance de l’esprit, l’ouverture et la sensibilité, la solitude et la collaboration, le jeu et le sérieux, l’intuition et la raison — qui contribuent au processus créatif. Nous encourageons les gens à embrasser leurs paradoxes et leurs complexités et à s’ouvrir à un niveau plus profond de compréhension et d’expression de soi. C’est précisément cette capacité à maintenir le soi dans toute sa beauté dimensionnelle qui est au cœur même de la réalisation créative et de l’épanouissement créatif.
Voici quelques-unes des habitudes d’esprit que nous recommandons pour favoriser plus de créativité dans votre vie.
Jeu imaginatif
Observer les enfants dans le jeu imaginatif révèle une source de créativité naturelle. Lorsqu’ils font semblant de jouer, les enfants adoptent de multiples perspectives et manipulent de manière ludique les émotions et les idées.
En tant qu’adultes, cultiver un sens du jeu enfantin peut révolutionner notre façon de travailler.
La recherche montre que les formes hybrides de travail et de jeu peuvent en fait fournir le contexte le plus optimal pour l’apprentissage et la créativité, tant pour les enfants que pour les adultes, et que le jeu et la joie intrinsèque sont intimement liés, créant une synergie qui conduit naturellement à une plus grande inspiration, effort et croissance créative.
Passion
La passion découle souvent d’une expérience ou d’une relation qui nous a ému d’une manière ou d’une autre et qui peut nous inspirer. C’est souvent le carburant émotionnel qui lance un chemin créatif, mais ce n’est qu’un début. Les personnes qui réalisent leurs rêves créatifs à long terme équilibrent l’enthousiasme pour l’avenir avec des stratégies réalistes pour se rapprocher de leurs objectifs; l’inspiration avec le travail acharné; et rêver avec l’action.
Lorsque quelqu’un vous conseille de « Suivre votre passion”, soyez prudent: en plus d’être l’un des clichés les plus courants, ce n’est pas un conseil très utile. Vous devez rechercher une passion en harmonie avec votre moi authentique et compatible avec vos autres activités. La passion de faire ses preuves aux autres n’entraînera probablement pas de créativité, car elle repose sur le fait d’éviter les défis qui conduiraient autrement à la croissance. Alors, alors que vous devriez être ouvert à ce qui vous inspire, ne suivez pas aveuglément la passion. Assurez-vous qu’il résonne vraiment avec vous et vos compétences.
Rêverie
Les créatifs savent, malgré ce que leurs parents et leurs enseignants ont pu leur dire, que la rêverie est tout sauf une perte de temps. Un examen de la dernière science de la rêverie a montré que l’errance mentale offre des récompenses très personnelles, y compris l’incubation créative, la conscience de soi, la planification future, la réflexion sur le sens de ses expériences et même la compassion.
Bien que cela puisse paraître inactif, l’acte d’errance mentale est souvent tout sauf insensé; il peut conduire à des améliorations de la pensée créative. Alors, la prochaine fois que vous travaillerez dur sur un projet créatif ou une tâche qui nécessite une concentration intense et des côtelettes créatives, essayez de faire une pause rêverie de cinq minutes toutes les heures. Essayez de vous engager dans une activité simple qui permettra à votre esprit de se promener, comme marcher, griffonner ou nettoyer, et voyez comment cela affecte vos idées et votre pensée.
Solitude
La métaphorique ”pièce à soi » est un besoin fondamental pour de nombreuses personnes créatives. Maintenant, la science a renforcé ce que les habitudes de travail d’innombrables artistes ont démontré: le temps de la réflexion solitaire nourrit vraiment l’esprit créatif.
Les neuroscientifiques ont découvert que la réflexion solitaire et focalisée vers l’intérieur utilise un réseau cérébral différent de l’attention focalisée vers l’extérieur. Lorsque notre attention mentale est dirigée vers le monde extérieur, le réseau d’attention exécutif est activé, tandis que le réseau d’imagination est généralement supprimé. C’est pourquoi nos meilleures idées n’ont pas tendance à surgir lorsque notre attention est pleinement engagée sur le monde extérieur.
Il est important de prendre le temps de la solitude, de se donner un espace pour réfléchir, établir de nouvelles connexions et trouver un sens. Malheureusement, la solitude est largement sous-évaluée dans la société, ce qui conduit de nombreuses personnes à fuir le temps seul. Nous avons tendance à considérer le temps passé seul comme du temps perdu ou comme une indication d’une personnalité antisociale ou mélancolique. Mais la capacité de profiter et d’utiliser de manière productive notre propre entreprise peut déclencher la créativité en nous aidant à puiser dans nos pensées et nos propres mondes intérieurs. Alors, ne l’évitez pasembrace embrassez-le!
Intuition
L’intuition provient de systèmes de traitement de l’information inconscients ou spontanés, et elle joue un rôle important dans la façon dont nous pensons, raisonnons, créons et nous comportons socialement. Au cours des trente dernières années, les scientifiques cognitifs ont fait d’énormes progrès pour démystifier le pouvoir de l’inconscient, conduisant à la reconnaissance d’une théorie à double processus de la cognition humaine – ou théorie du « cerveau rapide et lent”. L’intuition fait partie du système cérébral rapide.
Le cerveau rapide est structurellement plus sophistiqué que le cerveau lent. Il nous aide à assimiler de nouvelles informations dans nos structures de connaissances existantes, et nous aide à reconnaître des formes complexes et à établir des connexions non conventionnelles qui mènent à des idées et des solutions plus originales. Le cerveau rapide joue le rôle le plus important lors de la génération d’idées créatives, tandis que le cerveau lent plus délibéré joue un rôle plus important lors de l’exploration de ces idées et des jeux avec elles, pour déterminer leurs utilisations et applications. Le cerveau rapide et le cerveau lent ont tous deux un rôle à jouer.
Ouverture à l’expérience
L’ouverture à l’expérience — le moteur de l’exploration cognitive de ses mondes intérieur et extérieur — est le trait de personnalité le plus fort et le plus cohérent qui prédit la réussite créative. L’ouverture peut être intellectuelle, caractérisée par une recherche de la vérité et la volonté de s’engager avec des idées; esthétique, caractérisée par la volonté d’explorer la fantaisie et l’art et d’expérimenter l’absorption émotionnelle dans la beauté; ou affective, caractérisée par l’exploration des profondeurs de l’émotion humaine.
La recherche a révélé que le désir d’apprendre et de découvrir semble avoir beaucoup plus d’incidence sur la qualité du travail créatif que l’intellect seul. Donc, si vous voulez stimuler votre créativité, essayez un nouvel exutoire créatif ou un moyen d’expression totalement différent, ou prenez un nouveau chemin de retour du travail, ou recherchez un nouveau groupe de personnes ayant des intérêts ou des valeurs différents dont vous pourriez apprendre. L’ouverture à de nouvelles expériences peut vous aider à accroître votre complexité intégrative — la capacité de reconnaître de nouveaux modèles et de trouver des liens entre des informations apparemment sans rapport.
Pleine conscience
Bien que la capacité d’observer le moment présent sans distraction ni jugement soit une compétence vitale pour quiconque cherche la joie et l’épanouissement dans la vie, elle est particulièrement importante pour les penseurs créatifs.
Un grand nombre de recherches ont associé la pleine conscience — à la fois en tant que pratique et en tant que trait de personnalité — à de nombreux avantages cognitifs et psychologiques tels qu’une meilleure concentration des tâches et une attention soutenue, l’empathie et la compassion, l’introspection, l’autorégulation, une mémoire améliorée et un apprentissage amélioré, ainsi qu’un bien-être affectif et émotionnel positif. Beaucoup d’entre eux sont au cœur de la créativité.
Cependant, pour une flexibilité cognitive et une créativité optimales, il est préférable d’atteindre un équilibre entre la pleine conscience et l’errance mentale. Certaines formes de pleine conscience peuvent en fait travailler contre la créativité — en particulier, celles qui encouragent à abandonner la pensée plutôt que d’accepter les pensées d’une manière plus ouverte. Il est intéressant de noter que la méditation de surveillance ouverte, qui met l’accent sur l’écoute de son expérience subjective, augmente à la fois l’activation et la connectivité fonctionnelle du réseau d’imagination. Alors, essayez de pratiquer une forme de méditation ouverte ou non directionnelle, et permettez une errance mentale constructive tout en stimulant l’attention.
Sensibilité
Si nous considérons la créativité comme « reliant les points” d’une manière ou d’une autre, alors les personnes sensibles — celles qui ont une sensibilité accrue à leur environnement et aussi une expérience intensifiée de l’entrée sensorielle, comme pour le son, l’éclairage et le parfum — expérimentent un monde dans lequel il y a à la fois plus de points et plus de possibilités de connexion.
La sensibilité peut être à la fois une bénédiction et une malédiction — conduisant à une plus grande intensité de l’expérience ainsi qu’à une submersion émotionnelle. La journaliste Andrea Bartz a écrit dans Psychology Today que « ceux qui apprennent à composer avec le flottement incessant et le creusement de l’émotion qui accompagne presque invariablement une sensibilité extrême sont capables de transformer la perception brute en une vive perspicacité. »
Donc, plutôt que d’essayer de vous endurcir, vous voudrez peut-être exploiter votre sensibilité dans l’expression artistique.
Tirer profit de l’adversité
Les expériences de perte, de lutte, de souffrance et de défaite peuvent être de puissants catalyseurs de croissance personnelle, de créativité et de transformation profonde. C’est souvent par la souffrance que nous apprenons la compassion, par la perte que nous apprenons la compréhension et par le dépassement des luttes que nous découvrons notre propre force et notre beauté.
Les événements indésirables peuvent nous forcer à réexaminer nos croyances et nos projets de vie, et c’est là que réside leur pouvoir et leur potentiel créatif. Après l’expérience de l’adversité, l’esprit démantèle activement les anciens systèmes de croyances qui ne tiennent plus et crée de nouvelles structures de sens et d’identité. Pour donner un sens aux expériences difficiles, essayez l’écriture expressive, dont la recherche a révélé qu’elle peut atténuer les symptômes de stress post-traumatique et de dépression, tout en améliorant certaines fonctions cognitives, comme la mémoire de travail.
Fait intéressant, la recherche a également révélé que les événements positifs extrêmes — en particulier ceux qui suscitent des sentiments de crainte, d’émerveillement, d’inspiration et de connexion à quelque chose de plus grand que le soi – peuvent également encourager la créativité. Les émotions positives construisent les ressources psychologiques d’une personne, élargissent l’attention, inspirent de nouvelles pensées et comportements et stimulent la pensée créative. Donc, si vous êtes à la recherche d’un coup de pouce créatif, traitez tous les moments significatifs de la vie — les bons et les mauvais — comme des sources potentielles d’inspiration et de motivation.
Penser différemment
Les créatifs sont unis par leur refus de se conformer aux façons conventionnelles de penser et de faire les choses. En choisissant de faire les choses différemment, ils acceptent la possibilité de l’incertitude et de l’échec — mais c’est précisément ce risque qui ouvre la possibilité d’une véritable innovation.
Le secret de la grandeur créative semble être de faire les choses différemment même lorsque cela signifie échouer. En particulier lors des phases de génération d’idées, les essais et erreurs sont essentiels à l’innovation. Dean Keith Simonton, qui étudie la créativité, a constaté que la qualité des idées créatives est une fonction positive de la quantité: plus les créateurs d’idées génèrent d’idées, plus ils ont de chances de produire un chef-d’œuvre éventuel. Faire les choses différemment signifie que vous ferez probablement des choses mal ou mal; alors attendez-vous à cela et ne laissez pas la prudence entraver la créativité.
Est-ce que suivre toutes ces voies vers la créativité signifie que vous deviendrez un génie créatif? Pas nécessairement. Mais, quand l’artiste est vivant en toute personne, quel que soit son type d’œuvre, il devient une créature inventive, chercheuse, audacieuse, expressive. Si nous apprenons à embrasser notre propre moi désordonné et créatif, nous donnons aux autres la permission de faire de même. Nous aidons à créer un monde plus accueillant pour l’esprit créatif, et nous permettons de trouver une plus grande connexion avec les autres et avec nous-mêmes dans le processus.