Les effets du temps de ventre
Les chercheurs sont convaincus que le temps de ventre réduit le risque de torticolis et de plagiocéphalie, mais est-il également essentiel pour d’autres raisons? C’est une question difficile à répondre, a déclaré le Dr Lee Beers, MD, pédiatre au Children’s National Health System à Washington, D.C., car les chercheurs ne mèneraient jamais une étude qui prive certains bébés de temps pour voir quels problèmes ils pourraient développer. Mais certaines « expériences accidentelles » ont fourni des indices.
En 1998, alors que certains parents américains endormaient encore les bébés sur le ventre parce que le « retour au sommeil” n’était pas aussi connu qu’aujourd’hui, les chercheurs ont rapporté que les bébés qui étaient régulièrement endormis sur le ventre atteignaient des étapes importantes de la motricité, telles que se retourner et ramper, plus tôt que les bébés qui étaient régulièrement endormis sur le dos. Ce n’était probablement pas parce que le sommeil du ventre lui-même avait des avantages, mais parce que les bébés endormis sur le ventre passaient inévitablement du temps éveillés dans cette position avant de s’endormir ou après leur réveil. Les résultats suggéraient que les bébés qui passaient du temps sur leur ventre apprenaient certaines habiletés motrices plus rapidement.
Il est important, cependant, que les chercheurs qui ont mené l’étude de 1998 ont constaté que les dormeurs arrière ont finalement très bien développé leurs capacités motrices: « Tous les nourrissons ont atteint tous les jalons dans la tranche d’âge normale acceptée”, ont-ils écrit. Une autre étude publiée la même année est parvenue à une conclusion similaire: bien que les bébés qui passaient moins de temps sur leur ventre développaient plus lentement leur motricité, les écarts n’ont pas duré. Et dans une étude de 2008, des chercheurs ont rapporté que les bébés à qui on donnait plus de temps de ventre éveillé roulaient et rampaient plus tôt que les bébés à qui on donnait moins, mais qu’ils n’apprenaient pas à s’asseoir, à marcher ou à développer d’autres habiletés motrices plus tôt.
Fait intéressant, les chercheurs ont également trouvé des liens entre le moment où les bébés développent une motricité globale et le moment où ils développent certaines compétences cognitives — ce qui soulève des questions quant à savoir si le temps du ventre pourrait également rendre les enfants plus intelligents. »À bien des égards, ce lien a du sens, car les bébés ”bougent pour apprendre », a expliqué le Dr Catalino. Lorsqu’ils peuvent se déplacer plus facilement, les bébés explorent et en apprennent davantage sur leur environnement. Des études ont montré que les nourrissons capables de s’asseoir ont une compréhension plus avancée de la nature tridimensionnelle des objets, peut-être en partie parce que lorsqu’ils peuvent plus facilement s’asseoir, ils peuvent plus facilement explorer et inspecter leurs jouets. Les bébés qui ont passé plus de temps à ramper et à marcher, quel que soit leur âge, ont également de meilleures capacités de mémoire spatiale. Et une étude de 2014 a révélé que les bébés apprennent souvent à marcher juste avant d’apprendre les compétences linguistiques — donc s’ils apprennent à marcher plus tard, ils pourraient aussi parler plus tard.
Mettre en contexte le temps du ventre
Mais encore une fois, la grande question est de savoir si le temps du ventre a des conséquences significatives à long terme, et jusqu’à présent, la recherche ne le suggère pas. En d’autres termes, votre fille n’aura probablement pas de meilleures chances d’entrer à Harvard si vous lui donnez plus de temps sur le ventre et qu’elle apprend à ramper plus tôt, car il n’y a aucune preuve que des bébés autrement en bonne santé qui acquièrent plus tôt la motricité finissent plus intelligents ou plus réussis à l’âge adulte. De plus, les enfants de cultures différentes ont des expériences physiques très différentes du moment où ils sont nourrissons, ce qui suggère qu’une gamme d’expériences est en fait assez normale. En Asie centrale, par exemple, certains nourrissons sont liés du cou aux pieds dans des berceaux. Dans certaines régions d’Afrique, les parents prennent parfois leurs bébés par la tête. En fait, les enfants du monde entier mènent des vies de nourrissons très différentes et finissent généralement très bien — donc si vous paniquez de ne pas avoir eu cette minute supplémentaire de ventre hier, vous pouvez probablement vous détendre.